Câmera escura

A referência mais antiga conhecida ao princípio da câmera escura é de um texto chinês chamado "Mozi", do século V a.C. Na Grécia clássica, o princípio é mencionado na compilação aristotélica "Problemas". Na versão original da "Óptica" de Euclides, não há menção à câmera escura; somente no século XVI, numa tradução comentada por Ignazio Danti, ela aparece como uma demonstração de que a luz se propaga em linha reta. O primeiro aparelho identificado como uma câmera escura foi construído em meados do século VI d.C, em experimentos de Antêmio de Trales. No século XI, durante a Dinastia Song, foi usado para aplicar atributos geométricos e quantitativos. Por volta do século XVII, os desenvolvimentos seguintes por Robert Boyle e o criador do microscópio Robert Hooke, mais facilmente modelos portáteis se tornaram disponíveis, estes foram amplamente utilizados por artistas amadores e também por profissionais, como, por exemplo, o famoso pintor holandês Johannes Vermeer. Além disso, ingleses do século XIII fizeram uso de uma câmara escura para a observação segura de eclipse solar. Tais câmeras foram mais tarde adaptadas para criar as primeiras fotografias.

Pode fazer-se uma câmara escura simples a partir de uma caixa onde se perfura um pequeno orifício em uma das paredes. Com uma abertura pequena o suficiente, a luz de apenas uma parte da cena pode acertar qualquer parte específica da parede de trás; quanto menor o buraco, mais definida a imagem no lado de trás. Com esse dispositivo simples a imagem fica sempre invertida, embora usando espelhos seja possível projetar uma imagem que não fique ao contrário.