A Grande Guerra e a Terra Média
J. R. R. Tolkien participou da Primeira Guerra Mundial, então conhecida como a Grande Guerra, e começou seus escritos de fantasia sobre a Terra Média naquela época. A Queda de Gondolin [en] foi a primeira obra em prosa que ele criou após retornar do front, contendo descrições detalhadas de batalhas e combates nas ruas. Ele manteve o tom sombrio em grande parte de seu legendário, como visto em O Silmarillion. O Senhor dos Anéis também foi descrito como um livro de guerra.
J. R. R. Tolkien (1892–1973) foi um escritor, poeta, filólogo e acadêmico católico romano inglês, mais conhecido como autor das obras de alta fantasia O Hobbit e O Senhor dos Anéis. A Grande Guerra, posteriormente chamada de Primeira Guerra Mundial, eclodiu em 1914. Entre outras nações, Grã-Bretanha e França lutaram contra a Alemanha, resultando em um longo e sangrento período de guerra de trincheiras no nordeste da França. Tolkien foi designado para os Fusileiros de Lancashire [en] que lutaram na Batalha do Somme a partir de setembro de 1916. O batalhão de Tolkien permaneceu na reserva durante a primeira semana. Ele entrou em ação em Ovillers, com a companhia de Tolkien novamente na reserva para transportar suprimentos. Tolkien tornou-se oficial de sinais do batalhão e frequentemente trabalhava próximo à linha de frente. O batalhão ajudou a vencer a Batalha da Cordilheira de Thiepval no final de setembro e participou da captura da Trincheira Regina no final de outubro. Em 25 de outubro, ele contraiu febre das trincheiras e foi enviado de volta para casa duas semanas depois.
O estudioso de Tolkien Tom Shippey [en] escreve que "O Senhor dos Anéis, em particular, é um livro de guerra ... moldado por e respondendo à crise da civilização ocidental, 1914–1945". O estudioso de literatura David Kosalka escreve de maneira semelhante que Tolkien criou sua mitologia, como os poetas e romancistas Friedrich Gundolf [en] e Robert Graves fizeram em menor grau, para encontrar significado para suas experiências na Grande Guerra. Na sua visão, eles adaptaram a abordagem romântica do século XIX ao mito para criar histórias míticas que abordassem o que encontraram na guerra. O Senhor dos Anéis, ele sugere, mostra como o mundo moderno poderia se engajar com o mito para enfrentar a "decadência moderna". Shippey comenta que não é óbvio por que vários autores ingleses e americanos, incluindo Tolkien, escolheram compartilhar suas experiências por meio da fantasia, mas que o fizeram. Ele cita como exemplos William Golding com seu O Senhor das Moscas de 1954 e Os Herdeiros [en] de 1955; T. H. White com seu O Único e Eterno Rei de 1958; George Orwell, em sua novela de 1945 A Revolução dos Bichos; e Kurt Vonnegut, em seu Matadouro-Cinco [en] de 1966. Todos, escreve Shippey, tinham "um tema evidently realista, sério, não escapista, contemporâneo", e Tolkien, que foi acusado de escapismo, "pertence a esse grupo". Shippey afirma que Tolkien escreveu repetidamente em sua mitologia sobre o "Caminho dos Sonhos" e a "Grande Fuga da Morte", mas que ele "nunca cedeu" à tentação de escapar para a fantasia.
Identificadas por Tolkien
Tolkien evitou deliberadamente falar muito sobre o efeito da guerra na Terra Média e negou especificamente que O Senhor dos Anéis fosse uma alegoria da Segunda Guerra Mundial, como alguns críticos supuseram. Entre as poucas conexões que ele admitiu estão, primeiramente, que, se algum de seus personagens se assemelha a ele, é Faramir, o comandante militar erudito, "com uma reverência pelas velhas histórias e valores sagrados que o ajudam a atravessar uma guerra amarga". Em segundo lugar, o jardineiro de Frodo, Sam, que atua como seu servo na jornada para destruir o Anel Governante em Mordor, é, nas palavras de Tolkien, "de fato um reflexo do soldado inglês, dos soldados rasos e mensageiro [en] que conheci na guerra de 1914, e que reconheci como muito superiores a mim mesmo". Em terceiro lugar, Tolkien escreve que nenhuma das guerras mundiais "teve qualquer influência sobre a trama [de O Senhor dos Anéis] ou a maneira como ela se desenrolou. Os Pântanos Mortos e as aproximações do Morannon devem algo ao norte da França após a Batalha do Somme".
Identificadas por C. S. Lewis
Lewis, que também lutou nas trincheiras (na Batalha de Arras de 1917), escreveu em 1955 como achava O Senhor dos Anéis surpreendentemente realista: Garth comenta que outras semelhanças poderiam ser adicionadas à lista de Lewis, incluindo a impaciência de Frodo com os Hobbits paroquiais do Condado; a súbita descida ao perigo e mobilização em massa; a coragem feroz de pessoas comuns, motivadas por camaradagem e amor; a "ausência marcante" de mulheres na história; a mente dominada por máquinas de Saruman. Ele cita também o comentário de Shippey de que a falta de apreciação do Condado por Frodo quando ele retorna após sua missão ecoa o desencanto dos soldados britânicos retornando sem boas-vindas à Inglaterra.
Identificadas por estudiosos de Tolkien
Após o livro de Garth, estudiosos de Tolkien estudaram inúmeros aspectos da influência da Grande Guerra nos escritos de Tolkien, assim como nos de seu amigo e colega Inkling C. S. Lewis. Correspondências sugeridas com essa guerra incluem o nascimento de seu legendário durante a guerra; guerras fictícias da Terra Média em O Silmarillion, O Senhor dos Anéis e até mesmo O Hobbit; a maneira como Tolkien transmudou suas experiências de guerra em arte; e questões de raça, classe, gênero e sexualidade em tempos de guerra. Shippey nota a semelhança da frase usada por Bard de Cidade do Lago em O Hobbit, instigando os habitantes a "lutar até a última flecha", com a expressão de guerra "lutar até o último cartucho" (ênfase dele). Ele encontra um segundo paralelo na luta da cidade contra o dragão Smaug com "uma companhia de arqueiros que manteve sua posição ...", afirmando que "manter sua posição" fala de "frieza e preparação modernas" em vez de "fúria 'berserk' antiga". Outro, ele sugere, é o uso por Saruman em Isengard de uma substância ardente projetada, que ele compara, "com referência à própria experiência de Tolkien", a um Flammenwerfer, um lança-chamas alemão. Ele encontra também uma correspondência psicológica entre a maneira como os Hobbits Pippin [en], Merry e, acima de tudo, Sam mantêm uma alegria mesmo quando não veem esperança de sucesso, com relatos de soldados da Grande Guerra, como Old Soldiers Never Die de Frank Richards [en] de 1933; ele afirma que isso faz parte da teoria de coragem de Tolkien. O oposto, o derrotismo, é para Tolkien um grande mal; Shippey observa que, "com seus melhores amigos mortos em Flandres", Tolkien o odiava "como veneno", e que até o mau intendente de Gondor, Denethor, escolhe o suicídio cerimonial em vez de alguma submissão ao estilo Vichy ao inimigo.
No cinema
O diretor de cinema finlandês Dome Karukoski em seu filme biográfico de 2019 Tolkien narra a juventude de Tolkien e suas experiências de guerra. Ele o retrata em delírio com febre das trincheiras na linha de frente, começando a "alucinar cenas dos livros que ele ainda escreverá", e assim conectando visualmente a guerra ao seu legendário. Em uma visão, talvez sonhada, em uma terra de ninguém enevoada, escura e caótica de lama e tocos de árvores destruídos, ele vê não um Flammenwerfer, mas um dragão ardente diante dele. Ele também tem um mensageiro chamado Sam. Sheila O'Malley, revisando o filme para o site de crítica cinematográfica RogerEbert.com, comenta que fazer Tolkien literalmente "ver dragões e o que eventualmente se tornaria o Olho de Sauron e os Nazgûl, desdobrando-se pelo cenário infernal da Terra de Ninguém ... é uma abordagem muito redutiva da literatura". Pior, na visão de O'Malley, é que ao mostrar explicitamente o Somme como "'inspiração'" (aspas dela) para a Terra Média, o filme "diminui tanto a batalha quanto os livros".
