Velha Estrada Reta
A Velha Estrada Reta, também chamada de Estrada Reta, Estrada Perdida ou Velha Estrada Perdida, é uma concepção de J. R. R. Tolkien em seu mundo fantástico de Arda, segundo a qual os Elfos podem navegar até o paraíso terrestre de Valinor, reino dos Valar, seres divinos. A narrativa é mencionada em O Silmarillion e em O Senhor dos Anéis, e detalhada em The Lost Road and Other Writings. Os Elfos, sendo imortais, podem se cansar do mundo e, então, atravessar o Grande Mar para alcançar Valinor. Os homens de Númenor, influenciados por Sauron, servo do primeiro Senhor do Escuro Melkor, tentam atacar Valinor para obter a imortalidade que acreditam ser seu direito. Os Valar pedem ajuda ao criador, Eru Ilúvatar, que destrói Númenor e seu exército, remodelando Arda em uma esfera e separando Valinor da Terra Média, tornando-a inacessível aos homens. Os Elfos, no entanto, ainda podem partir das costas da Terra Média em navios, seguindo a Velha Estrada Reta até o Extremo Oeste.
O Silmarillion
Na Segunda Era da Terra Média, os Valar, seres divinos, concedem a ilha de Númenor, no Grande Mar a oeste da Terra Média, às três casas leais de Homens que auxiliaram os Elfos na guerra contra Morgoth. Pela graça dos Valar, os Dúnedain recebem sabedoria, poder e uma vida mais longa que a dos outros homens. A ilha de Númenor fica mais próxima do paraíso terrestre dos Valar, Valinor, no continente de Aman, do que da Terra Média. A queda de Númenor ocorre sob a influência de Sauron, principal servo do Vala decaído Melkor, que deseja conquistar a Terra Média.[T 1] Os Númenóreanos capturam Sauron, mas ele rapidamente seduz seu rei, Ar-Pharazôn, incitando-o a buscar a imortalidade que os Valar aparentemente lhe negaram. Sauron os convence a guerrear contra os Valar para tomar a imortalidade. Ar-Pharazôn reúne o maior exército e frota que Númenor já viu e navega para Valinor. Os Valar recorrem a Ilúvatar, o criador, que destrói as forças de Ar-Pharazôn e envia uma grande onda para submergir Númenor, poupando apenas os Númenóreanos leais aos Valar, liderados por Elendil, que escapam para a Terra Média. O mundo é remodelado, e Aman é removido para além do Extremo Oeste, tornando-se inalcançável para os homens por via marítima.[T 1]
A Queda de Númenor
Tolkien escreveu A Queda de Númenor em 1936. Após a submersão da ilha e a remodelação do mundo, os Númenóreanos leais guardam a memória da Velha Estrada Reta, e alguns tentam construir navios capazes de "se elevar acima das águas do mundo e seguir pelos mares imaginados".[T 4] A "antiga linha do mundo" persiste como
Dois romances de viagem no tempo inacabados
Tolkien tentou escrever dois romances de viagem no tempo, ambos inacabados: primeiro, em 1936, A Estrada Perdida[T 5] e, depois, em 1945, The Notion Club Papers [en].[T 6] Em ambos, ele fornece uma história de moldura [en] na qual um par de pai e filho, ingleses modernos, visitam épocas passadas em sonhos, retrocedendo até chegarem a Númenor e descobrirem a história da Estrada Perdida. Em cada caso, um dos viajantes do tempo tem um nome que significa "Amigo dos Elfos", conectando-o diretamente ao Númenóreano leal Elendil, cujo nome tem o mesmo significado na língua élfica clássica, Quenya.
O Senhor dos Anéis
No final da narrativa principal de O Senhor dos Anéis, no último capítulo de O Retorno do Rei, o protagonista Frodo, exausto pela missão de destruir o Um Anel, recebe permissão para deixar a Terra Média, navegando dos Portos Cinzentos pelo mar, seguindo a Estrada Reta até encontrar paz em Valinor.[T 7] Ele, um Hobbit mortal, pode fazer isso porque a Elfa Arwen lhe cedeu seu lugar; ela escolheu casar-se com um homem mortal, o Rei Aragorn, e assim morrer como os homens.[T 8] Há duas versões do A Walking Song no romance, uma perto do início, quando Frodo parte sem saber aonde sua missão o levará, e outra no último capítulo.[T 9][T 10] Especialmente na segunda, quando ele sabe que logo deixará a Terra Média, Frodo canta sobre "os caminhos ocultos que correm / A oeste da Lua, a leste do Sol". O verso alude à sua jornada iminente pela Estrada Reta, com a redação sutilmente alterada para ser mais definitiva, até final:
Cosmologia
Na concepção de Tolkien, Arda foi criada especificamente como o lar para Elfos e Homens. Ela é imaginada em uma cosmologia de Terra plana, com as estrelas, e mais tarde o sol e a lua, girando ao seu redor. O legendarium de Tolkien aborda o paradigma da Terra esférica ao retratar uma transição catastrófica de um mundo plano para um esférico, a Akallabêth, na qual Valinor se torna inacessível aos Homens mortais. Tudo o que resta é a memória da Velha Estrada Reta ou a narrativa dos Elfos que podem viajar por ela. Quando os Homens morrem, eles deixam o mundo de Arda completamente, talvez rumo a um paraíso. Os Elfos, por outro lado, não podem deixar "os círculos do mundo" e são destinados a ir para Valinor ou, se morrerem em batalha, para os Salões de Mandos, de onde podem ser autorizados a retornar a Valinor. Tolkien afirmou que "a passagem pelo mar não é a morte. A 'mitologia' é centrada nos Elfos. Segundo ela, havia inicialmente um paraíso terrestre real, lar e reino dos Valar, como parte física da terra."
Tema principal
Devido ao mal implantado por Sauron nas mentes dos homens de Númenor, o mundo tornou-se curvo, de modo que os Homens não podiam mais navegar pela Estrada Reta para o oeste até Valinor. Tom Shippey escreve que a experiência pessoal de Tolkien na Primeira Guerra Mundial era maniqueísta: o mal parecia tão poderoso quanto o bem e poderia facilmente ter vencido, um tema também presente na Terra Média. A imagem da Estrada Reta era, segundo Shippey, claramente importante para Tolkien, pois ele a revisitou repetidamente em seu legendarium. Os dois romances de viagem no tempo fracassaram porque, embora fizessem sentido como histórias de moldura, que Tolkien elaborou em detalhes, isso ocorreu às custas de suas narrativas principais, que ele nunca chegou a escrever.
Scyld Scefing
Beowulf, um poema anglo-saxão bem conhecido por Tolkien, contém, entre suas cruxes, passagens problemáticas ou inexplicadas, uma menção a Scyld Scefing no início. Shippey observa que isso apresenta várias peculiaridades, atraindo o interesse de Tolkien. "Scefing" parece um patronímico, mas não pode ser, pois o pai de Scyld é desconhecido. Pode também significar "com um feixe", claramente um símbolo. Quando Scyld morre, ele recebe um sepultamento náutico, sendo colocado em um navio com muitos presentes para sua jornada unidirecional ao além. No entanto, de forma única para um sepultamento náutico viking, o navio não é incendiado, o que, segundo Shippey, praticamente garantiria que fosse saqueado. Dimitra Fimi [en] nota que Beowulf (linhas 26–52) descreve o navio fúnebre de Scyld navegando "por sua própria conta" para um porto desconhecido.
Bifröst
Elizabeth Whittingham [en] comenta que a "ponte nivelada" de "A Queda de Númenor" lembra os leitores de Bifröst na mitologia nórdica, a ponte arco-íris que conecta Midgard e Asgard. A ponte nivelada "sai imperceptivelmente" da terra em uma tangente, mas o suficiente da cosmologia anterior permanece "na mente dos Deuses" para que os Elfos e os Valar possam viajar por essa Estrada Reta. John Garth [en] afirma, de forma semelhante, que, enquanto a Estrada Reta que liga Valinor à Terra Média após a Segunda Era espelha Bifröst, os próprios Valar se assemelham aos Æsir, os deuses de Asgard. Garth observa ainda que duas figuras centrais em poemas que Tolkien conhecia, Väinämöinen no finlandês Kalevala e Hiawatha em A Canção de Hiawatha [en] de Henry Wadsworth Longfellow, ambos deixam o mundo em barcos, navegando para o céu, como os Elfos fazem ao seguir a Velha Estrada Reta para o Oeste. O protagonista da primeira peça do legendarium de Tolkien, Eärendel, também navega em um navio para fora de Arda, rumo ao céu. Seu navio carrega a última das Silmarils, brilhando intensamente como a Estrela Vespertina.[T 13]
Outras inspirações
Fimi comenta que Tolkien parecia pretender usar sua tradução do poema anglo-saxão The Seafarer para expressar "o desejo de Ælfwine de navegar pelo mar ocidental e encontrar a 'Estrada Reta', a 'Estrada Perdida' que leva a Valinor e aos Elfos, mesmo após o mundo estar 'curvado'." Norma Roche, escrevendo em Mythlore [en], nota os paralelos entre Valinor e a ilha paraíso celta descrita na história de São Brendão, e que Tolkien escreveu um poema chamado "Imram", inspirado no gênero immram da tradição irlandesa, para Os Papéis do Notion Club. Fimi ficou surpresa que Tolkien aparentemente conectou o immram na forma das viagens de São Brendan à jornada de Ælfwine para o Extremo Oeste, e continuou a fazê-lo. Ainda assim, ela nota os paralelos entre "a ilha do outro mundo ocidental feliz e a geografia e função de Valinor", comentando que o outro mundo celta deriva do paraíso terrestre, o Jardim do Éden, da Bíblia.
A sérieTerramar [en] de Ursula Le Guin foi descrita como diretamente influenciada por Tolkien [en]. O estudioso de Tolkien David Bratman [en] escreve que há um tema recorrente de localidade em suas histórias de fantasia, especialmente em seu romance de 1985, Always Coming Home [en]. Nesse trabalho, ela nomeou um caminho que aproximadamente segue a rodovia 29 da Califórnia como "A Velha Estrada Reta". Bratman afirma que a história transmite "um senso de mitologia" da região.
