Fortificação bizantina
A fortificação bizantina refere-se às estruturas defensivas criadas durante o período de existência do Império Bizantino. O principal tipo de fortificação eram as muralhas da cidade, o que é típico da fortificação medieval. As fortificações podiam estar associadas a uma determinada cidade, abrangendo a sua parte central, ou serem estruturas isoladas. As questões relativas à organização de acampamentos militares e à construção de fortificações são abordadas em muitos manuais militares, datados principalmente dos períodos inicial e médio da história bizantina. As fortalezas podiam ter até três linhas de defesa. A distinção entre fortalezas e assentamentos fortificados é convencional e feita de forma diferente pelos investigadores, com base em diversas considerações metodológicas. Frequentemente, os mosteiros bizantinos possuíam fortificações robustas.
Fortificação Romana
No início do primeiro milénio, o Império Romano abrangia praticamente todo o Mediterrâneo e uma parte significativa da Europa. Aproximadamente durante o reinado do imperador Augusto (r. 27 a.C.–14 d.C.), a política defensiva romana assumiu um caráter conservador, focando-se na preservação dos territórios conquistados. O Exército foi transformado e a maior parte das legiões foi deslocada para as fronteiras. Como resultado, foi criada uma enorme cadeia de guarnições fronteiriças, conhecida como limes. Em cada caso individual, a aplicação de uma determinada tecnologia defensiva era determinada por considerações de viabilidade económica. Na maioria das vezes, a escolha ideal era a construção de muralhas com fossos e torres. As fortificações romanas desse período eram bases de campo simples, sem estruturas de defesa ativa, cujo objetivo era apoiar as operações das tropas. Durante a época da República Romana, os acampamentos militares eram construídos predominantemente com planta quadrada, o que se considerava mais conveniente do ponto de vista defensivo. Eles não se destinavam a uma defesa prolongada, e apenas no leste, onde o império enfrentava um adversário sério — a Pérsia sassânida —, a situação era ligeiramente diferente. Como observa o arqueólogo alemão H. von Petrikovits, a fortificação do leste do Império Romano e de África difere significativamente da fortificação romana da Europa Ocidental.
Muralhas e torres dos séculos IV–V
Uma das principais tendências na arquitetura a partir da segunda metade do século III foi a necessidade de assegurar a proteção das cidades. Ao que parece, uma das primeiras, no final da década de 260, a receber muralhas robustas foi Niceia. As muralhas, cuja altura atingia os 9 metros, eram divididas a distâncias uniformes por torres salientes, entre cujos pares se situavam portões. Provavelmente, eram instaladas catapultas no topo das torres. Torres em forma de U com 8 a 9 metros de diâmetro encontram-se a uma distância de 60 a 70 metros umas das outras, construídas em pedra de entulho unida por argamassa e totalmente revestidas a tijolo. Em Atenas, novas muralhas que transformaram a Acrópole numa fortaleza foram construídas pouco antes do ataque dos hérulos em 267, de acordo com as visões modernas, sob o reinado de Valeriano ou do seu filho Galieno. Em grande parte, a muralha apoia-se em fundações de edifícios antigos e inclui a Estoa de Átalo. Para o revestimento da muralha ateniense, utilizaram-se predominantemente espólia, e muitas vezes é possível identificar as estruturas de onde foram retiradas. Em meados do século IV, sob o imperador Juliano (ou no século VI sob Justiniano), as muralhas de Valeriano foram reconstruídas; o impulso seguinte para a fortificação na Grécia foi dado pelo sismo de 375 e pela derrota em Adrianópolis em 378. Segundo a lenda, o resultado alcançado impressionou enormemente o líder dos visigodos, Alarico I, em 396, e forçou-o a procurar a reconciliação com os atenienses. Dados arqueológicos revelaram algumas destruições na área da Ágora, o que indica que ocorreram cercos.
Fortificações dos tempos de Anastácio I e Justiniano I
Nos séculos IV-VI, para garantir a proteção contra as invasões bárbaras, foram construídas várias muralhas defensivas. Seguindo o modelo do Claustro dos Alpes Julianos do início do século IV, foram erguidos barreiras na Grécia e nos Balcãs, que detinham a designação técnica de "Muralhas Longas" (em grego clássico: Μακρὸν τεῖχος). As mais grandiosas de entre elas foram as Muralhas Longas da Trácia. Segundo a versão mais difundida, foram construídas por Anastácio I (r. 491–518), embora também se proponha uma datação de meados do século V. Situavam-se a 74 km a oeste de Constantinopla e estendiam-se por 58 km, desde o Mar Negro até ao Mar de Mármara. Nas partes preservadas, a muralha é composta por blocos de calcário e arenito, com inclusões ocasionais de rochas metamórficas. A espessura da cortina varia entre 1,8 e 3,2 m, e a altura atinge os 4,5 m acima da superfície do solo e até 2,5 m de profundidade. Provavelmente, a altura original das muralhas chegava aos 10 m. Nos pontos de mudança de direção das muralhas, situam-se torres maciças projetadas em 11,5 m, frequentemente de forma pentagonal, mais raramente hexagonal. Entre elas, a uma distância de 80–120 m umas das outras, localizam-se torres retangulares de dimensões substancialmente menores. Praticamente em toda a sua extensão, a muralha apresenta-se como um "sanduíche" de cascalho entre um revestimento de cantaria de pedra lavrada nas faces interna e externa. Aparentemente, sob Anastácio, foram retomados os trabalhos no Limes do Danúbio — no seu tempo foram reconstruídas as muralhas em Ístria, Tomis e Raciária. O imperador Justiniano I (r. 527–565) fortificou Sérdica, Naísso, Pautália, Trajanópolis, Augusta Trajana e muitos outros povoados. A muralha em Gortina foi reconstruída em 539, no consulado de Flávio Apião. Descrevendo uma das realizações construtivas de Justiniano, Procópio de Cesareia, no seu panegírico "Sobre os Edifícios", escreveu: Citação: ...o imperador Justiniano, para quem, uma vez desejado, o absolutamente inexequível se torna facilmente acessível, decidiu imediatamente transformar este lugarejo numa cidade, dar-lhe muralhas fortes, conferir-lhe importância com todas as outras estruturas e, ao adorná-la, torná-la uma cidade rica. E o pensamento do imperador transformou-se em ato. Ergueu-se em redor uma muralha citadina maravilhosamente criada, e subitamente mudou todo o destino da região. Os camponeses, abandonando os seus arados, vivem como cidadãos, praticando já não costumes aldeãos, mas um modo de vida urbano. Frequentam diariamente a praça da cidade, realizam assembleias e debates sobre as suas próprias necessidades, organizam um mercado para as necessidades comuns e realizam tudo o resto que serve de dignidade para uma cidade.
Fortificações da "Idade das Trevas" bizantina
O sistema militar paleobizantino persistiu até à década de 660, mas, em virtude da expansão do Califado Árabe, as transformações estruturais iniciaram-se já na década precedente. Sob os sucessores imediatos de Justiniano, a escala do investimento em construção militar declinou severamente. Não há registos de novas fortalezas de vulto erigidas especificamente para conter o avanço dos Longobardos na península Itálica ou dos árabes no Levante e no Norte de África. A partir de meados do século VII, a principal ameaça ao Império Bizantino provinha do Califado Árabe, que alternava invasões de larga escala com inúmeras incursões menores (razzias) destinadas a destruir linhas de comunicação e logística. Após a perda da Síria e da Mesopotâmia, o reduto defensivo do império estabeleceu-se nos cumes dos Tauro e Antitauro. As fortalezas e centros urbanos da região serviam de refúgio às populações locais; as suas guarnições podiam mitigar o saque regional, embora raramente conseguissem deter o avanço estratégico inimigo. Esta postura defensiva resultou numa sobrecarga das forças armadas e, por conseguinte, num declínio demográfico e na degradação das infraestruturas de comunicação. Nos Balcãs, o confronto contra Ávaros e Eslavos prosseguiu com resultados ambivalentes. Neste cenário de crise, as pólis de cariz clássico foram progressivamente substituídas por castros — aglomerados fortificados de dimensões reduzidas. Devido à sua escala, estes castros não visavam a proteção da massa civil, mas sim a manutenção de posições estratégicas e a salvaguarda das elites administrativas e eclesiásticas com recursos militares limitados. Muitas destas estruturas emergiram sobre as ruínas de cidades antigas, embora fosse comum a fundação em novos sítios de difícil acesso, tipicamente em zonas montanhosas.
Fortificação do período médio
Durante o reinado da Dinastia macedónica, foram criados vários manuais militares que abordavam os problemas da organização de acampamentos militares. Todos eles — a «Táctica», compilada pelo imperador Leão VI (886–912), os «Três tratados sobre expedições militares imperiais» do seu filho Constantino VII, os tratados da época de Nicéforo II Focas e o «Anónimo» de Rezsö Vári — baseiam-se em grande parte nas descrições de Políbio. O tratado de Leão VI, embora tenha um carácter predominantemente teórico, inclui provavelmente conhecimentos práticos dos comandantes do século IX. Os «Três tratados» concentram-se significativamente na problemática dos Balcãs. Várias secções do tratado «Sobre a Estratégia», incluído no Compêndio de Siriano Magister, datado do século IX, são dedicadas às regras de construção de fortalezas e à organização do acampamento militar.
Fortificações do período tardio
Os principais centros que permaneceram sob o controlo do Império de Niceia (Niceia, Nicomédia, Magnésia do Sipilo, Esmirna) receberam novas muralhas na primeira metade do século XIII. Sob Teodoro I Láscaris, foram construídas em Niceia várias novas torres robustas com base de tijolo. O seu sucessor, João III Ducas Vatatzes (r. 1222–1254), reconstruiu completamente o sistema defensivo da sua capital, incluindo uma muralha externa baixa e um fosso, além de reforçar as muralhas antigas. O resultado final lembrava aos bizantinos as muralhas da perdida Constantinopla, permitindo que Niceia fosse considerada uma verdadeira «capital no exílio». Além das grandes cidades, os Láscaris e os Paleólogos ergueram fortalezas isoladas em locais estrategicamente importantes da Ásia Menor, das quais se destaca a de Niceciação, na região de Gebze. Embora os recursos do império fossem limitados no seu último período de existência, foram realizados vários projetos de fortificação de grande escala entre os séculos XIII e XV. Um deles, a reconstrução da muralha do Hexamilião em 1415, por ordem do imperador Manuel II Paleólogo, foi extremamente trabalhoso, mas revelou-se totalmente inútil contra a artilharia otomana trinta anos depois.
Terminologia e tipologia
Nas fontes escritas e epigráficas da Antiguidade e da Antiguidade Tardia, encontram-se diversos termos latinos e gregos para designar locais fortificados. A análise e comparação de menções isoladas mostram que os termos não possuem uma definição tipológica e funcional clara, o que frequentemente leva à sua confusão. Além da falta de padronização oficial, o caos terminológico é agravado pela tendência dos autores bizantinos para o embelezamento retórico e o estilo arcaizante, razão pela qual, num mesmo texto, o mesmo objeto é frequentemente designado por conceitos diferentes e, por vezes, contraditórios. A confusão aumenta devido aos casos frequentes de alteração do significado de termos específicos ao longo do tempo. Os termos mais frequentes nas fontes são:
Tecnologia de construção de fortalezas
As tecnologias da fortificação protobizantina continuaram as tradições da fortificação romana, caracterizada pela distinção entre o núcleo da muralha e o seu revestimento. Na maioria dos casos, o núcleo consistia em entulho grosseiramente processado ligado por argamassa de cal. Esta técnica era chamada de emplecton na Antiguidade. Nas primeiras fortalezas dos Balcãs (particularmente na região das Portas de Ferro) e na parte ocidental da Ásia Menor, é comum a alternância entre alvenaria de pedra e de tijolo (opus mixtum). As abóbadas e arcos eram feitos inteiramente de tijolo. Nas províncias orientais, onde a influência helenística permanecia forte, a pedra talhada era mais comum, tanto para as fachadas como para outros elementos arquitetónicos.
Estética das fortalezas
Nas fortificações protobizantinas da Grécia, os investigadores notam esforços de estetização da aparência das muralhas que excediam as necessidades de defesa — alinhamento de fiadas de pedra e de espólios, preocupação com a harmonia entre blocos adjacentes e imitação de frisos dóricos. Posteriormente, guiados por considerações práticas, os teóricos militares bizantinos recomendaram o uso de características do terreno vantajosas para a segurança das cidades, sem preocupação com a beleza exterior das muralhas. Ao mesmo tempo, em muitos exemplos, observa-se uma ligação estreita do espaço natural com a composição das fortalezas bizantinas, proporcionando um efeito estético.
