Batalha da Baía de Guantánamo
A Batalha da Baía de Guantánamo também conhecida como Batalha de Guantánamo Bay foi travada entre 6 de junho e 10 de junho em 1898, durante a Guerra Hispano-Americana, quando as forças americanas e cubanas apreenderam o porto estrategicamente e comercialmente importante da Baía de Guantánamo, Cuba. Capturando a baía das forças espanholas foi fundamental para o seguinte Batalha de Santiago de Cuba e da subsequente invasão de Porto Rico. Embora ofuscado pelas batalhas terrestres e marítimas em Santiago, o estabelecimento da base naval dos Estados Unidos em Guantánamo e a derrota da defesa das tropas espanholas por forças americanas e cubanas foi importante para a derrota final espanhola.
Cuba tinha estado em rebelião contra a Espanha desde 1895. Logo após a rebelião começar, dois líderes insurgentes José Martí e o general Máximo Gómez haviam desembarcado na praia de Cajobabo, entre a Baía de Guantánamo e Cape Maisí, mas depois de três anos de luta em toda a ilha, os rebeldes haviam apenas sido bem sucedido em apenas duas províncias Oriente e Camagüey. Após a explosão do encouraçado USS Maine no porto de Havana, em fevereiro de 1898, os Estados Unidos declararam guerra à Espanha em apoio aos insurgentes cubanos. Porto de Havana foi bloqueado, e até o final de maio, a frota espanhola foi engarrafada na Baía de Santiago, 64 km a oeste da Baía de Guantánamo, pelo contra-almirante William T. Sampson. Nos Estados Unidos, uma força expedicionária do exército foi rapidamente sendo preparada simultaneamente para a ação em Cuba. Assim, a América estava aliada com os rebeldes cubanos. Baía de Guantánamo teve uma medida de grande importância comercial por causa do porto de açúcar de Caimanera na costa ocidental da baía interior, a cerca de 8 km do mar.
Posições espanholas
Apesar da postura ofensiva nominal dos insurgentes nas proximidades da Baía de Guantánamo, regulares espanhóis e guerrilheiros detidos na cidade de Guantánamo, o porto de Caimanera e a ferrovia que liga as duas cidades, as grandes usinas de açúcar e outros pontos fortes periféricos. A guarnição de Guantánamo composta por cerca de 5.000 homens sob o comando do general Felix Pareja. A fortificação espanhola ficou na colina vista sobre a vila em Fisherman's Point, perto da entrada da baía, e uma fortaleza em Cayo del Toro comandou o canal relativamente estreito que conduz do exterior ao interior da baía. A canhoneira Sandoval espanhola foi baseada em Caimanera na baía interior, e uma série de fortificações defendeu a ferrovia para a cidade de Guantánamo, 23 km para o interior.
Batalha naval da Baía de Guantánamo
A primeira bem-sucedida incursão dos Estados Unidos contra a Baía de Guantánamo ocorreu em 6 de junho, com a chegada do cruzador rápido USS Marblehead, capitaneada pelo comandante Bowman H. McCalla, e os cruzadores auxiliares USS St. Louis e Yankee, comandada por Willard H. Brownson. Comandante McCalla havia sido destacado pelo almirante Sampson da frota bloqueando a Santiago e ordenou fazer um reconhecimento da baía para uma base naval. O capitão de St. Louis consistia em reduzir os cabos que tiveram seu término em uma pequena estação em Fisherman's Point e conectado Cuba com o Haiti e o mundo exterior. Em uma ocasião anterior, St. Louis, em uma missão similar, tinha sido expulso da baía pelo canhoneira espanhola Sandoval. Desta vez, como os três navios de guerra entraram na baía de madrugada, soldados espanhóis agrupados sobre a fortificação na colina hoje conhecida como McCalla Hill. A fortificação e a vila foram rapidamente limpas pelo fogo dos canhões de seis libras do Marblehead, juntamente com um único projétil concha de 130 mm. As canhoneiras espanholas Alvarado e Sandoval desceram o canal de Caimanera para atender o ataque, mas se retiraram precipitadamente ao descobrir o calibre de armas de fogo contra eles. A um canhão do forte em Cayo del Toro abriu fogo sobre Marblehead sem efeito até que foi silenciado.
Desembarque do Ataque da Marinha
Com a decisão de estabelecer uma base na Baía de Guantánamo, o 1° Batalhão de Fuzileiros Navais, composto por seis companhias de cerca de 650 homens (quatro de infantaria e uma companhia de artilharia), foi ordenada a proceder a conversão do transportador USS Panther, e juntar-se à frota de Santiago. O 1° Batalhão, sob o comando do tenente-coronel Robert W. Huntington USMC, foram submetidos a exercícios de batalhão enquanto aguardam ordens em Key West. O Panther chegou a Santiago em 9 de junho de 1898. Nesse mesmo dia, antes do desembarque do batalhão, comandante da Marinha Bowman H. McCalla do USS Marblehead, o oficial no comando dos desembarques, aprovou um local de acampamento selecionado para os fuzileiros navais pelo tenente-coronel Huntington. O local escolhido foi um cume achatado no topo de uma colina, acima da vila em Fisherman's Point, e designado Camp McCalla. Além de uma companhia de artilharia equipada com uma bateria de quatro de 3 polegadas de tiro rápido, peças de artilharia e um Colt-Browning Model 1895, cada marine foi equipado com o novo rifle da Marinha de tiro rápido, o Model 1895 Lee Navy. Tanto a metralhadora Colt e os rifles Lee usaram um novo cartucho de pólvora sem fumo de alta velocidade, 6 mm Lee Navy.
Batalha de Camp McCalla
Apesar de Huntington foi agora a garantia de apoio de fogo naval, Camp McCalla foi taticamente doentio. Nenhum ataque tinha sido esperado, por isso nenhuma trincheira foi escavada. Artilharia dos fuzileiros navais não tinha sequer sido enviada à terra. Localizado nas areias da praia do mar aberto, a área de acampamento da Marinha provou ser um alvo ideal para atiradores escondidos no mato. Ao amanhecer 05h:00 no sábado, 11 de junho de guerrilheiros espanhóis abriram fogo contra os fuzileiros navais em Camp McCalla dos arbustos circundantes. Disparando uma saraivada de seus rifles Mauser de tiro-rápido, os guerrilheiros avançaram em direção ao acampamento. Depois de intensos combates, e apoiado pela companhia de reserva (Companhia C) os fuzileiros navais levaram o inimigo de volta para o mato, perseguindo o inimigo até a caça e então foi abandonada devido a escuridão. Dois piquetes de plantão no posto avançado, William Dumphy e James McColgan, que foram postados como uma patrulha de alerta precoce de 100 metros à frente dos "Crossroads" posto avançado para a frente foram mais tarde encontrados mortos, com tiros e esfaqueamentos várias vezes no rosto e corpo. Suas armas, sapatos, cintos, e partes de suas roupas tinham sido roubadas.
Batalha de Cuzco Wells
Tenente-coronel Thomas das forças rebeldes cubanas aconselhou o coronel Huntington para atacar a guarnição espanhola em Cuzco Wells, que consiste em quatro companhias de infantaria espanhola e duas companhias de guerrilha leais, totalizando cerca de 500 homens. Ao capturar e destruir a única fonte próxima de água potável, esperava-se que as forças espanholas que defendem seriam forçados a deixar a área. Comandante McCalla aprovou os planos, e o ataque foi marcada para 08:00 do dia seguinte. Companhias C e D da Marinha, cerca de 160 homens, sob o capitão George F. Elliott, um futuro Comandante do Corpo de Fuzileiros Navais, juntamente com 50 cubanos sob o tenente-coronel Thomas, se aproximariam de Cuzco ao longo dos penhascos junto ao mar. Uma força menor da Marinha iria avançar por um vale para o interior, mantendo um piquete para a força principal, com os homens na reserva para ajudar, se necessário. A canhoneira USS Dolphin foi designado para apoiar o ataque a partir do mar.
Retirada espanhola
Às 15:30, o inimigo tinha abandonado o campo de batalha, e todos os disparos haviam cessado. A maioria dos espanhóis tinha escapado, mas um tenente e 17 praças foram capturados, e o inimigo sofreu baixas de 60 mortos e 150 feridos. Eles haviam deixado para trás 30 modernos rifles Mauser 7 mm e munições. Dois fuzileiros navais e dois rebeldes cubanos haviam sido feridos, e dois rebeldes cubanos mortos, que foram enterrados por ali mesmo. As vítimas mais graves sofridas pelos fuzileiros navais eram de exaustão pelo calor, que desabilitou um oficial e 22 homens. Canhoneira Dolphin levou estes a bordo após a luta foi mais para a viagem de volta ao Camp McCalla. O edifício sede Espanhol (fortificação) foi queimado, e o poço de água doce de Cuzco foi destruído, terminando assim a sua utilidade imediata, inclusive para os fuzileiros navais, cujos oficiais não os deixaria beber dele antes de sua destruição. Água acabou sendo trazida a partir do USS Dolphin depois de uma espera de duas horas.
Bombardeamento de Fort Toro
Almirante Sampson decidiu desembolsar o forte de Cayo del Toro, e em 16 de junho, ele enviou USS Texas e Yankee para se juntar com o USS Marblehead neste plano. Fogo dos três navios temporariamente desmontaram dois grandes canhões do inimigo, destruiu os prédios do Cayo del Toro, e expulsou as tropas com todas as armas e trincheiras. Seu poder de fogo combinado tinha reduzido o forte espanhol de impotência dentro de 15 minutos de inicialmente se envolver com ele. Uma munição do inimigo caiu perto da proa do Marblehead, afundando-se no prazo de dez metros do navio, mas nenhum sucessos foram marcados. Como os americanos avançaram lentamente, um vigia do Marblehead informou que a hélice de estibordo estava mau de uma bóia. O motor foi desligado, e a hélice foi limpa das "bóia", que acabou por ser contato de uma Mina naval. A mina foi desarmada com sucesso. Mais tarde, soube-se que os navios tinham passado por um campo de 18 dessas minas, ou torpedos, na viagem até a baía e através do mesmo campo na viagem de volta, sem contatos de qualquer tipo. Poucos dias após o ataque a Cayo del Toro, o campo minado foi exaustivamente explorada, e 14 minas foram recuperadas. Sua incapacidade de explodir em contato foi atribuída a falhas mecânicas, além de um crescimento saudável de cracas nas alavancas de contato.
Campanha de Santiago
Com a Baía de Guantánamo ocupada com sucesso, o interesse dos Estados Unidos foram centradas nas operações em Santiago. Uma força expedicionária americana de 17.000 oficiais e homens sob major general William R. Shafter desembarcou a leste da cidade nos pequenos portos de Daiquirí e Siboney entre 22 a 25 de junho, sem resistência. Uma semana depois, em 1 de julho, as batalhas históricas de El Caney e San Juan Hill terminaram em vitória para as forças dos Estados Unidos, abrindo as abordagens para a própria Santiago. Na manhã de 3 de julho, a demanda foi enviada ao comandante espanhol, o general Arsenio Linares, a render-se ou sofrer bombardeamento da cidade como uma alternativa. Na mesma manhã, a frota espanhola sob o almirante Pascual Cervera haviam fugido adiante da Baía de Santiago, apenas para encontrar-se com a destruição completa nas mãos da frota dos Estados Unidos. Maior resistência espanhola em Santiago estava no fim, mas não foi até o dia 15 de julho que um acordo preliminar foi assinado. As forças americanas ocuparam a cidade em 17 de julho.
