Batalha de San Juan Hill
A Batalha de San Juan Hill, também conhecida como a batalha para o San Juan Heights, foi uma batalha decisiva da Guerra Hispano-Americana. A San Juan Heights foi uma elevação no sentido norte-sul, cerca de dois km a leste de Santiago de Cuba. Os nomes de San Juan Hill e Kettle Hill foram nomes dados pelos americanos. Esta luta para as heights foi a batalha mais sangrenta e mais famosa da Guerra. Ele também foi o local da maior vitória dos Rough Riders, como afirma a imprensa e seu novo comandante, o futuro vice-presidente e depois presidente, Theodore Roosevelt, que foi (postumamente) condecorado a Medalha de Honra, em 2001, por suas ações em Cuba. O que a imprensa americana do tempo esquecido é que os Buffalo Soldiers dos 10º e 24º regimentos de infantaria tinha realmente feito muito dos mais pesados combates.
General espanhol Arsenio Linares ordenou 760 tropas regulares do exército espanhol para manter o "San Juan Heights" contra uma ofensiva americana em 1 de julho de 1898. Por razões ainda não esclarecidas, Linares não conseguiu reforçar esta posição, optando por manter cerca de 10 000 reservistas espanhóis na cidade de Santiago de Cuba. Espanhóis entrincheiramentos na colina, enquanto normalmente bem escondida, não estavam todos posicionados corretamente para abrir fogo, fazendo retribuir o ataque para os americanos que avançavam com mais dificuldade. A maioria das fortificações espanholas e as linhas de trincheiras foram estabelecidas ao longo da crista geográfica (atual) das heights em vez de uma crista militar. Isso significava que o fogo se das tropas espanholas teriam dificuldade de bater o inimigo avançando quando os americanos atacam chegaram ao desenfiamento ao pé das heights. Uma vez que eles começaram a escalar a colina, no entanto, os atacantes estariam em plena vista dos defensores, que poderiam se envolvem que os americanos tanto com fuzil e fogo de artilharia.
"Hell's Pocket"
Uma companhia da corporação subiu em um balão de ar quente para reconhecer as colinas. O balão feito para um bom alvo para os espanhóis. Brigada de Hawkins já havia passado pela rota recém Kent e ordenou à frente da brigada do coronel Charles A. Wikoff. Era meio-dia quando Wikoff começou a descer a trilha, e 30 minutos depois ele saiu da da floresta e foi atingido por uma bala de Mauser. Ele morreu como os seus oficiais de pessoal o levaram para trás. Em seguida no comando era o tenente-coronel William S. Worth que assumiu o comando, mas dentro de cinco minutos caiu ferido. O tenente-coronel Emerson Liscom assumiu o comando e dentro de mais cinco minutos recebeu um ferimento incapacitante. O tenente-coronel Ezra P. Ewers, quarto no comando da brigada, assumiu o comando.
San Juan Hill
Nesse meio tempo, o general Hamilton Hawkins 1º Brigada de Infantaria estava se preparando para atacar San Juan heights. San Juan Hill foi o mais alto dos dois morros que formam San Juan Heights. O ponto mais meridional era mais reconhecível para a palafita espanhola (fortaleza defensiva) que dominou a crista. A Brigada de Cavalaria, em seguida, mudou-se para a posição. Na visão aberta das posições espanholas nas heights, os americanos começaram a sofrer baixas de fuzil e fogo de artilharia, enquanto se aguardava ordens do general Shafter parar tomar San Juan. Como o volume de fogo aumentada, os oficiais começaram a se mobilizar para a ação. Os 2º e 10º regimentos de infantaria da 2º Brigada receberam ordens pelo comandante da brigada, o coronel E. P. Pearson, para avançar para as linhas espanholas. Posicionado na extremidade esquerda da linha americana, os dois regimentos avançaram em boa ordem, avançaram para uma pequena colina no flanco direito espanhol, e dirigiu grupos de atiradores espanhóis de volta para suas trincheiras.
O 1º voluntários (Rough Riders), juntamente com o 3º regimento de cavalaria, começaram um ataque quase simultâneo com os regulares da 10° cavalaria (Buffalo Soldiers) até Kettle Hill, apoiados pelo fogo de três metralhadoras Gatling comandadas pelo tenente John H. Parker. Trooper Jesse D. Langdon do 1º Voluntário de infantaria, que acompanhou o Coronel Theodore Roosevelt e Rough Riders em seu ataque sobre Kettle Hill, relatou: "Nós estávamos expostos ao fogo espanhol, mas havia muito pouco porque pouco antes de começar, por isso, as armas Gatling abriram na parte inferior do morro, e todo mundo gritou: "The Gatlings! The Gatlings!" E nós fomos. As Gatlings estavam apenas no topo dessas trincheiras. Nós nunca teríamos sido capazes de tomar Kettle Hill se não tivessemos as armas Gatling de Parker." Sob o fogo contínuo, o avanço começou a diminuir quando as tropas caíram de exaustão pelo calor. Oficiais do resto da brigada de madeira juntamente com a brigada de Carrol começaram a monte até sob fogo cruzado. Quando os regulares foram em direção ao topo do morro, as unidades se misturam. Os regulares envolvidos faziam parte de todos os negros 10º Cavalaria "Buffalo Soldiers". Um dos oficiais do 10 º que tomaram parte no ataque, o tenente John J. "Black Jack" Pershing, viria a alcançar o posto mais alto já realizado no Exército dos Estados Unidos por uma vida oficial-general dos exércitos. Pershing recordou mais tarde que:
Durante o ataque de 2 de julho, recém-formado Destacamento Gatling participou do primeiro uso pelo Exército de fogo de metralhadora dos Estados Unidos para o apoio de fogo móvel em combate ofensivo. Liderado pelo primeiro-tenente John Henry Parker, o Destacamento Gatling foi ordenado a avançar no apoio do ataque dos Estados Unidos. Pela razão dos Estados Unidos as peças de artilharia de pólvora negra carecia de intervalo de recarga para alcançar nas posições espanholas, bateria de Parker tinha quatro Gatling .30-40 de 10 canos foi originalmente concebido para fornecer fogo de cobertura para os comboios de artilharia. Avançando por sua própria iniciativa, o tenente Parker recebeu uma mensagem do seu coronel, ordenando-lhe que retire uma arma para o assessor do general Shafter, o tenente John D. Miley, em seguida, tomar as restantes três armas para a frente "para o melhor ponto você pode encontrar". Parker posicionou suas três Gatling cerca de 550 m de San Juan Hill nas fortificação e as suas trincheiras ao redor, ocupadas por regulares espanhóis; 730 metros de distância era outra linha de cume, novamente com trincheiras espanholas. Serem expostos, o Destacamento logo veio sob ataque, e rapidamente perdeu cinco homens em ação de ferimentos, outros a insolação grave. Geralmente, de quatro a seis homens eram necessários para operar cada metralhadora Gatling. No entanto, as equipes continuaram a atirar de volta aos espanhóis.
Efeito tático na batalha
Durante a batalha, metralhadoras Gatling de Parker gastaram aproximadamente 18 000 munições de .30 em oito minutos e meio (mais de 700 disparos por minuto de fogo contínuo) nas linhas defensivas espanholas no topo das heights, matando muitos dos defensores, forçando outros a fugir das linhas de trincheiras, enquanto interrompiam o objetivo daqueles ainda vivos, que continuaram a resistir. Coronel Egbert, comandante da 6º Infantaria atacou San Juan Hill, afirmou que seu regimento foi trazido a uma parada momentânea perto do topo de San Juan Hill até o fim de cessar-fogo foi dado, como o fogo de Gatling atingindo a crista da linha de trincheira que foi muito intensa.
A batalha tinha sido difícil para os americanos, que sofreu quase cinco vezes mais perdas do que os espanhóis. Os espanhóis, por sua vez, tinha, literalmente, lutaram para a faca, perder um terço de sua força em baixas e capturaram poucos prisioneiros. Divisão de Lawton, que deveria se juntar à luta início em 1 de julho, não chegou até o meio-dia em 2 de julho, depois de ter encontrado forte resistência inesperadamente na Batalha de El Caney. Os americanos, juntamente com a ajuda de rebeldes cubanos, imediatamente começaram o Cerco de Santiago, que se rendeu em 17 de julho. Theodore Roosevelt, juntamente com o resto dos Rough Riders, alcançou a fama considerável com a vitória. Jovem Jules Garesche Ord nunca recebeu o reconhecimento na imprensa popular do dia para suas ações. O Exército rejeitou pedidos de uma medalha por seu heroísmo de seu comandante e seu comandante geral. O grande número de baixas americanas de fogo de armas leves ocorridos nos combates levou diretamente à decisão do Exército para atualizar e modernizar o seu arsenal de armas pequenas. A .45-70 e rifles M1892 (Krag) Springfield foram rapidamente retirado de serviço em favor de um novo padrão de Mauser .30-03 (mais tarde .30-06 Springfield) rifles Springfield M1903, enquanto os restantes .30 Army das armas Gatling do Exército foram substituídos em 1909 pelo Hotchkiss M1909 Benet-Mercie.
