Batalha de Inverkeithing
A Batalha de Inverkeithing foi travada em 20 de julho de 1651 entre um exército inglês comandado por John Lambert [en] e um exército escocês liderado por James Holborne [en], como parte de uma invasão inglesa da Escócia. A batalha ocorreu próximo ao istmo da Península do Ferry, ao sul de Inverkeithing [en], que lhe dá o nome.
Em 1639 e novamente em 1640, Carlos I, que era rei da Escócia e da Inglaterra em uma união pessoal, foi à guerra contra seus súditos escoceses nas Guerras dos Bispos. Estas surgiram da recusa dos escoceses em aceitar as tentativas de Carlos de reformar a Igreja da Escócia, conhecida como Kirk, para alinhá-la com as práticas religiosas inglesas. Carlos não obteve sucesso e o acordo resultante estabeleceu o controle dos Covenanters sobre o governo escocês; eles exigiram que todos os ocupantes de cargos civis, parlamentares e clérigos assinassem a Aliança Nacional [en] e concederam ao Parlamento Escocês autoridade para aprovar todos os conselheiros do Rei na Escócia. Após anos de tensões crescentes, em parte causadas pela derrota de Carlos nas Guerras dos Bispos e sua necessidade de financiá-las, a relação entre Carlos e seu Parlamento Inglês também rompeu-se em conflito armado, iniciando a Primeira Guerra Civil Inglesa em 1642.
Infantaria
As formações, equipamentos e táticas de infantaria eram semelhantes em ambos os exércitos. O regimento era a unidade tática padrão, mas seu tamanho não era padronizado e variava muito. Um regimento de infantaria era composto por mosqueteiros e piqueiros. Os mosqueteiros eram armados com mosquetes com canos de 1,2 metros e, principalmente, mecanismos de disparo de mecha. Estes dependiam da ponta incandescente de um pedaço de mecha lenta, um cordão fino embebido em salitre, para acender a pólvora de isca da arma quando o gatilho fosse puxado. Eram armas confiáveis e robustas. Em 1650, as táticas dos mosqueteiros estavam em transição: de disparar uma fileira de cada vez para manter um fogo constante, para toda a unidade disparar uma salva simultaneamente para efeito de choque.
Cavalaria
A maior parte da cavalaria inglesa estava montada em cavalos grandes para a época. Os cavaleiros usavam capacetes metálicos do tipo capacete em forma de lagosta [en] que protegiam a cabeça e, geralmente, o pescoço, as bochechas e, em certa medida, o rosto. Usavam jaquetas de couro cru grosso e botas até a coxa. Armadura corporal – uma couraça (placas de metal no peito e nas costas) – era incomum, mas não desconhecida. Cada um estava armado com duas pistolas e uma espada. As pistolas tinham de 46 a 24 cm de comprimento e um alcance efetivo muito limitado. A maioria, mas não todas, as pistolas de cavalaria possuíam mecanismos de disparo de pederneira, mais confiáveis em clima úmido ou ventoso do que os mecanismos de mecha. Os mecanismos de pederneira eram mais caros que os de mecha e geralmente reservados para a cavalaria, que considerava inconveniente acender e usar a mecha lenta enquanto controlava um cavalo. As espadas eram retas, com 90 cm de comprimento, e eficazes tanto para cortar quanto para estocar. A cavalaria geralmente posicionava-se em cada flanco da infantaria.
Invasão inglesa da Escócia
A Escócia estava rearmando-se ativamente, e os líderes do Commonwealth da Inglaterra sentiam-se ameaçados. Eles pressionaram Thomas Fairfax, lord-general do New Model Army, que neste ponto era sinônimo do exército Parlamentarista, a lançar um ataque preventivo. Fairfax não estava disposto a desferir o primeiro golpe contra seus antigos aliados, acreditando que a Inglaterra e a Escócia ainda estavam ligadas pela Liga Solene e Aliança. Oliver Cromwell sucedeu-o como comandante-chefe do New Model Army e o liderou através do Tweed para a Escócia em 22 de julho de 1650, iniciando assim a Terceira Guerra Civil Inglesa. Assim que o Tratado de Breda foi assinado, o Parlamento Escocês começou a recrutar homens para formar um novo exército, sob o comando do experiente general David Leslie. Na época em que Cromwell entrou na Escócia, Leslie tinha cerca de 8.000–9 500 de infantaria e 2.000–3.000 de cavalaria, embora esses números tenham flutuado durante a campanha. O governo instituiu uma comissão para depurar o exército de qualquer pessoa suspeita de ter apoiado o Engajamento, bem como homens considerados pecaminosos ou indesejáveis.[nota 3] Isso foi contestado, sem sucesso, por grande parte da nobreza escocesa e pelos líderes militares mais experientes, incluindo Leslie. A depuração removeu muitos homens e oficiais experientes, e a maior parte do exército era composta de recrutas crus com pouco treinamento ou experiência.
Batalha de Dunbar
Acreditando que o exército inglês estava em uma situação sem esperança e sob pressão para acabar com ele rapidamente, Leslie moveu seu exército para fora da colina e para uma posição de ataque a Dunbar. Na noite de 2 para 3 de setembro, Cromwell manobrou seu exército para poder lançar um ataque concentrado antes do amanhecer contra o flanco direito escocês. Os escoceses foram pegos de surpresa, mas ofereceram resistência firme. Sua cavalaria foi empurrada para trás pelos ingleses, enquanto Leslie não conseguiu implantar a maior parte de sua infantaria na batalha devido à natureza do terreno. A batalha estava indefinida quando Cromwell pessoalmente liderou sua reserva de cavalaria em um ataque de flanco às duas brigadas de infantaria escocesas que haviam conseguido entrar em combate com os ingleses e desbaratou a linha escocesa. Leslie executou uma retirada combatente, mas cerca de 6.000 escoceses, de seu exército de 12.000, foram feitos prisioneiros e aproximadamente 1 500 foram mortos ou feridos.
Manobras
Durante dezembro de 1650, Carlos e o governo escocês reconciliaram-se com os Engajadores que haviam sido depurados e com os chefes das Terras Altas que haviam sido excluídos por se recusarem a assinar a Aliança. Essas facções concorrentes eram mal coordenadas e somente no final da primavera de 1651 elas foram totalmente integradas ao exército escocês. Em janeiro de 1651, os ingleses tentaram flanquear Stirling transportando uma força através do Estuário do Forth, mas sem sucesso. No início de fevereiro, o exército inglês avançou contra Stirling, depois recuou em um clima terrível; o próprio Cromwell adoeceu. No final de junho, o exército escocês avançou para o sul. Os ingleses moveram-se para o norte de Edimburgo para enfrentá-los, mas Leslie posicionou seu exército ao norte de Falkirk, atrás do Rio Carron [en]. Essa posição era forte demais para Cromwell atacar; Leslie resistiu a todas as provocações para travar outra batalha aberta e eventualmente se retirou. Cromwell seguiu-o e tentou contornar Stirling, mas não conseguiu. Ele então marchou para Glasgow e enviou grupos de ataque ao território controlado pelos escoceses. O exército escocês acompanhou os ingleses, movendo-se para o sudoeste para outra posição forte em Kilsyth em 13 de julho. Os ingleses retornaram para o leste e os escoceses voltaram para o Carron. Os ingleses atacaram e capturaram a posição escocesa periférica de Callendar House [en], mas Leslie ainda se recusou a ser atraído para fora. Cromwell provavelmente pretendia a ação menos como uma tentativa de provocar Leslie para a batalha e mais como uma forma de desviar a atenção dos escoceses de atividades ocorrendo mais a leste.
Desembarque inglês
No final de 1650, o Conselho de Estado, a autoridade executiva do Commonwealth da Inglaterra, ordenou a construção de 50 barcos de fundo chato, que chegaram a Leith em junho de 1651. Os escoceses anteciparam a possibilidade de outra tentativa de cruzar o Forth e estabeleceram uma guarnição em Burntisland. Na madrugada de 17 de julho, uma força inglesa composta pela guarnição de Leith, o Regimento de Infantaria de Daniel e quatro tropas do Regimento de Cavalaria do Coronel Robert Overton [en], embarcou nos barcos de fundo chato. Eles totalizavam 1 600 homens, sob o comando geral de Overton, e cruzaram o Estuário do Forth em seu ponto mais estreito, desembarcando em North Queensferry na Península do Ferry. As tropas escocesas em Burntisland moveram-se em direção ao local do desembarque inglês, pediram reforços de Stirling e Dunfermline e cavaram trincheiras para aguardá-los. Nos quatro dias seguintes, os ingleses transportaram o restante de sua força através do Forth, e o Major-general John Lambert [en] assumiu o comando.
Números
Na manhã de 20 de julho, os ingleses haviam reunido quatro regimentos de infantaria e três de cavalaria na costa norte do Forth. Eram uma mistura de unidades veteranas experientes e tropas recém-recrutadas; um regimento de cavalaria pode ter consistido de milícia. O historiador Stuart Reid [en] sugere que os ingleses eram "uma força muito improvisada". Eles totalizavam aproximadamente 4.000 homens. Os escoceses tinham três regimentos de infantaria brigados sob o comando do Major-general James Holborne [en] e 500 Terras Altas liderados por Hector Maclean de Duart [en]; e três regimentos de cavalaria comandados por John Browne de Fordell com algumas unidades montadas menores anexadas. Acredita-se que grande parte da guarnição de Burntisland também estava presente, mas seu número não é conhecido. O historiador Austin Woolrych afirma que os escoceses tinham mais de 4.000 homens.
Combate
A Península do Ferry é separada do resto de Fife por um estreito istmo, com cerca de meia milha (800 m) de largura, e é dominada pelas Ferry Hills, que se elevam 73 metros acima do nível do mar. Imediatamente além da península, a noroeste, o terreno sobe novamente até a Castland Hill, com 63 metros de altura. Esta domina tanto a estrada costeira, que passava pela vila de Inverkeithing [en] a leste, quanto a rota norte para Dunfermline, e é uma posição defensiva naturalmente forte. Em 20 de julho, os escoceses avançaram através dessas colinas, mas depois moveram-se para sudoeste, mais próximos do istmo e das trincheiras inglesas nas Ferry Hills. Holborne, acreditando que os escoceses estavam em desvantagem numérica em relação à força inglesa recentemente reforçada, ordenou que seus homens recuassem. Lambert, também da opinião de que tinha a força numericamente superior, enviou um regimento de cavalaria para hostilizar a retaguarda escocesa. Holborne prontamente virou-se para enfrentar os ingleses em ordem de batalha nas encostas inferiores da Castland Hill.
Após a batalha, Lambert marchou 6 mi (10 km) para leste e ocupou o porto de águas profundas de Burntisland. Cromwell capturou a ilha fortificada de Inchgarvie [en] e transportou a maior parte do exército inglês para Burntisland, reunindo 13.000 a 14.000 homens lá até 26 de julho. Apenas oito regimentos foram deixados ao sul do Forth, todos guarnecendo Edimburgo. Percebendo que isso deixava aberto o caminho para a Inglaterra para os escoceses, Cromwell emitiu ordens de contingência sobre as medidas a tomar se isso ocorresse. Ele então ignorou o exército escocês em Stirling e, em 31 de julho, marchou sobre a sede do governo escocês em Perth, que ele sitou. Perth se rendeu após dois dias, cortando o exército escocês de reforços, provisões e material. Carlos e Leslie, vendo nenhuma esperança de vitória se permanecessem para enfrentar Cromwell, marcharam para o sul e invadiram a Inglaterra na desesperada esperança de desencadear uma revolta Realista. Cromwell e Lambert seguiram, acompanhando o exército escocês enquanto deixavam o General George Monck com 6.000 dos homens menos experientes para eliminar a resistência escocesa remanescente.
