Batalha de Worcester
A Batalha de Worcester ocorreu em 3 de setembro de 1651 dentro e ao redor da cidade de Worcester, na Inglaterra, e foi a última grande batalha das Guerras dos Três Reinos, de 1642 a 1651. Um exército Parlamentarista de cerca de 28.000 homens sob o comando de Oliver Cromwell derrotou uma força Realista majoritariamente escocesa de 16.000 homens liderada por Carlos II da Inglaterra e Escócia.
Invasão da Inglaterra
O Rei era auxiliado por aliados escoceses e tentava recuperar o trono que havia perdido quando seu pai, Carlos I, foi executado. O comandante dos escoceses, David Leslie [en], apoiava o plano de lutar na Escócia, onde o apoio real era mais forte. Carlos, no entanto, insistiu em travar a guerra na Inglaterra. Ele calculou que a campanha de Cromwell ao norte do Rio Forth permitiria que o principal exército Realista escocês, que estava ao sul do Forth, ganhasse a dianteira sobre o exército New Model Army dos Roundheads na corrida para Londres. Ele esperava reunir não apenas os antigos Realistas fiéis, mas também a esmagadora força numérica dos presbiterianos ingleses sob seu estandarte. Ele calculou que sua aliança com os Covenanters presbiterianos escoceses e sua assinatura da Liga Solene e Aliança [en] encorajariam os presbiterianos ingleses a apoiá-lo contra a facção Independente inglesa, que havia ganhado poder nos últimos anos. O exército Realista foi mantido bem controlado, não foram permitidos excessos, e em uma semana os Realistas percorreram 150 milhas, em marcante contraste com a malfadada expedição do Duque de Hamilton em 1648. Em 8 de agosto, as tropas receberam um merecido descanso entre Penrith e Kendal. A localização exata é marcada por um monumento de pedra em Black Dub em Crosby Ravensworth Fell, perto de Shap, Cumbria (Ref. da Grade OS: NY 604108). Uma inscrição no monumento reza: "Aqui em Black Dub; a nascente do Livennet, o Rei Carlos II regalou seu exército e bebeu da água em sua marcha da Escócia. 8 de agosto de 1651".
Campanha de Worcester
Enquanto isso, Cromwell, deixando George Monck com os regimentos menos eficientes para continuar a guerra na Escócia, alcançou o Rio Tyne em sete dias e, de lá, marchando 20 mi (32 km) por dia em calor extremo com o povo do campo carregando suas armas e equipamentos, os regulares entraram em Ferrybridge [en] em 19 de agosto, data em que Lambert, Harrison e a milícia do noroeste estavam perto de Congleton [en]. Parecia provável que uma grande batalha ocorreria entre Lichfield e Coventry em ou logo após 25 de agosto e que Cromwell, Harrison, Lambert e Fleetwood todos participariam dela, mas o cenário e a data do desfecho foram alterados pelos movimentos dos Realistas. Pouco depois de deixar Warrington, o jovem rei resolveu abandonar a marcha direta para Londres e dirigir-se ao vale do Severn, onde seu pai havia encontrado os adeptos mais constantes e numerosos na primeira guerra e que havia sido o centro de gravidade do movimento Realista inglês de 1648.
Cromwell tomou suas medidas deliberadamente. Lilburne, vindo de Lancashire, e Major Mercer [en] com a cavalaria de Worcestershire deveriam garantir a Ponte de Bewdley [en], 12 milhas (19 km) ao norte de Worcester e na linha de retirada do inimigo. Fleetwood deveria forçar sua passagem através do Teme e atacar St John's [en], o subúrbio ocidental de Worcester. Enquanto Lambert comandava o flanco oriental do exército que avançaria e cercaria as muralhas orientais de Worcester, Cromwell lideraria o ataque às muralhas sul da cidade. O assalto começou na manhã de 3 de setembro e, inicialmente, a iniciativa coube aos Parlamentaristas. Fleetwood forçou a passagem do Teme sobre as pontes de barcas contra os Realistas sob o comando do Major-General Montgomery. As tentativas iniciais do Coronel Richard Deane [en] de cruzar a Ponte de Powick (onde Príncipe Ruperto do Reno havia vencido a Batalha da Ponte de Powick, sua primeira vitória, em 1642) falharam contra a resistência teimosa dos Realistas (muitos dos quais eram Terras Altas escocesas) comandados pelo Coronel Keith. Pela força das armas e dos números, o exército Realista foi empurrado para trás pelo New Model Army, com Cromwell na margem oriental do Severn e Fleetwood na ocidental, varrendo em um semicírculo de quatro milhas (6 km) de extensão em direção a Worcester.
Cerca de 3.000 homens foram mortos durante a batalha e outros 10.000 foram feitos prisioneiros em Worcester ou logo depois. O Conde de Derby foi executado, enquanto os outros prisioneiros ingleses foram recrutados para o New Model Army e enviados para a Irlanda. Cerca de 8.000 prisioneiros escoceses foram deportados para a Nova Inglaterra, Bermudas e as Índias Ocidentais para trabalhar para proprietários de terras como trabalhadores sob contrato ou então para trabalhar na drenagem dos pântanos (fens) [en]. Cerca de 1.200 "prisioneiros escoceses" foram levados para Londres; muitos morreram de doenças e fome em Tothill Fields [en] e outros campos de prisioneiros improvisados. As baixas parlamentares foram de algumas centenas. A fuga de Carlos II [en] incluiu vários incidentes, incluindo um em que ele se escondeu de uma patrulha parlamentar em um carvalho nos terrenos de Boscobel House. Ele alcançou a costa sul da Inglaterra e, em Shoreham [en], encontrou transporte para levá-lo em segurança para a França. Ao anunciar a vitória em Worcester do dia anterior, o despacho de Cromwell de 4 de setembro para William Lenthall [en], o Presidente da Câmara dos Comuns, tornou-se famoso: "As dimensões desta misericórdia estão acima de meus pensamentos. É, tanto quanto sei, uma misericórdia coroante". Portanto, Cromwell considerou a vitória a maior de todas as favores, ou misericórdias, concedidas a ele por Deus. A expressão "misericórdia coroante" é frequentemente associada à batalha, pois anunciou o fim da Guerra Civil Inglesa ao destruir completamente o último grande exército Realista.
O plano de batalha de Cromwell dividiu seu exército em três partes, cada uma com um alvo específico: o Coronel Robert Lilburne, vindo de Lancashire, e o Major Mercer com a cavalaria de Worcestershire deveriam garantir a Ponte de Bewdley na linha de retirada do inimigo. Lambert e Fleetwood deveriam forçar sua passagem através do Teme e atacar St John's, o subúrbio ocidental de Worcester. O próprio Cromwell e o exército principal atacariam a própria cidade. Este plano foi executado e foi o protótipo da Batalha de Sedan.[a] Worcester assemelhava-se a Sedan muito mais do que na forma exterior. Ambas foram travadas por "nações em armas", por soldados-cidadãos que tinham seus corações na luta e podiam ser confiados não apenas para lutar com todo o empenho, mas também para marchar o melhor possível. Apenas com tais tropas um general ousaria colocar um rio profundo entre as duas metades de seu exército ou enviar destacamentos antecipadamente para colher os frutos da vitória, com a certeza antecipada de vencer a batalha com o restante. O resultado foi, em suma, uma daquelas raras vitórias nas quais uma perseguição é supérflua.
134 anos depois, no início de abril de 1786, John Adams e Thomas Jefferson visitaram a Fort Royal Hill no campo de batalha de Worcester. John Adams escreveu que ficou "profundamente comovido", mas desapontado com a falta de conhecimento dos locais sobre a batalha e deu aos moradores uma "palestra improvisada",
