Antonio de Mendoza

Mendoza veio de uma família distinta de oficiais militares e estadistas. Depois de três outros nobres terem recusado a nomeação de vice-rei da Nova Espanha, o cargo foi aceito por dom Antonio, que havia servido com habilidade na Corte e como embaixador espanhol na Hungria.

Tornou-se vice-rei em 1535 e governou por 15 anos, por mais tempo do que qualquer vice-rei subsequente. Ao chegar na Nova Espanha encontrou uma colônia recém-conquistada sofrendo com rebeliões indígenas e a rivalidade entre os conquistadores. Sua difícil tarefa era a de governar em nome do rei sem se tornar inimigo de Hernán Cortés, que era considerado pelo imperador Carlos V (rei Carlos I da Espanha) e pelo Conselho das Índias como bruto demais para receber o título de duque ou qualquer posto maior que a capitania-geral da Nova Espanha, um posto para o qual ele estava bem preparado. Também foi incumbido de aumentar os rendimentos reais e regulamentar os assuntos envolvendo os índigenas. Como vice-rei, Mendoza comissionou a expedição de Francisco Vásquez de Coronado, para explorar e estabelecer colônias nas terras ao norte da Nova Espanha em 1540-42, a expedição de Juan Rodríguez Cabrillo, explorar a costa oeste da Alta Califórnia em 1542-43, e a expedição de Ruy López de Villalobos às Filipinas em 1542-43. O Códice Mendoza recebeu dele seu nome, tendo sido provavelmente comissionado por ele.

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Em 4 de julho de 1549, em Bruxelas, o imperador Carlos V nomeou Mendoza vice-rei do Peru. Ele viajou pela terra do México ao Panamá, e de lá pelo mar até o Peru. Ao chegar, assumiu seu novo cargo em 25 de novembro de 1550. No entanto, logo adoeceu, e veio a morrer em 1552. Está sepultado na Catedral de Lima, juntamente com o outro conquistador espanhol do Peru, Francisco Pizarro. A localidade de Mendocino, Califórnia (E.U.A.), foi batizada em sua homenagem.