Governador da Virgínia
O governador da Comunidade da Virgínia é o chefe do governo da comunidade da Virgínia. O governador é o chefe do poder executivo do governo da Virgínia e é o comandante-chefe da Guarda Nacional da Virgínia e da Força de Defesa da Virgínia.
No dia da posse, o governador eleito presta o seguinte juramento de posse: “Eu, (nome, nome do meio, sobrenome), juro solenemente (ou afirmo) que apoiarei a Constituição dos Estados Unidos e a Constituição da Comunidade da Virgínia, e que cumprirei fiel e imparcialmente todos os deveres que me incumbem como Governador da Comunidade da Virgínia, de acordo com o melhor de minha capacidade. (Que Deus me ajude.)”
O Artigo V, Seção 3 da Constituição da Virgínia lista as seguintes qualificações para uma pessoa ser eleita Governador da Virgínia: Ao contrário de outros governadores estaduais, os governadores da Virgínia não podem exercer mandatos consecutivos. Eles estão impedidos de se reeleger imediatamente desde a adoção da segunda constituição da Virgínia, em 1830. No entanto, um ex-governador pode concorrer a um segundo mandato em uma eleição futura. Apenas dois governadores desde 1830, William Smith e Mills Godwin, foram eleitos para mandatos adicionais. O segundo mandato de Smith ocorreu após a Virgínia se separar da União, enquanto Godwin se tornou o primeiro governador da história americana a ser eleito por ambos os principais partidos quando o ex-democrata foi eleito em 1973 como republicano. Os únicos outros governadores a exercer mandatos não consecutivos são Patrick Henry e James Monroe, com George William Smith servindo duas vezes como governador interino antes de se tornar governador oficial.
O governador é o chefe do governo da Virgínia. No início de cada sessão regular, ele deve apresentar um relatório sobre a situação do estado à Assembleia Geral da Virgínia (tanto à Câmara dos Deputados quanto ao Senado). Ele deve convocar a legislatura quando dois terços de cada casa solicitarem uma sessão especial. O governador deve garantir que as leis da Comunidade sejam fielmente executadas, seja assinando-as, permitindo que entrem em vigor ou vetando-as, impedindo que se tornem lei. Ele é responsável pela segurança do estado, pois atua como comandante-chefe da Milícia da Virgínia.
Estabelecido pelo Artigo V, Seção 16 da Constituição da Virgínia.
Colônia e província
O cargo de governador da Virgínia remonta à primeira colônia inglesa permanente na América, fundada em 1607, em Jamestown, na margem norte do rio James, a montante do porto de Hampton Roads, na foz da baía de Chesapeake. A Virginia Company of London estabeleceu um governo administrado por um conselho. O presidente do conselho atuava como governador. O conselho tinha sede em Londres e controlava a colônia à distância. Nominalmente, Thomas Smith foi o primeiro presidente do conselho, mas ele nunca saiu da Inglaterra. Edward Maria Wingfield foi o primeiro presidente do conselho residente na nova província, tornando-se o primeiro a exercer a autoridade real de governar a Virgínia. A Virginia Company logo abandonou a governança pelo conselho dois anos após o desembarque em 23 de maio de 1609, substituindo-o por um governador, John Smith (1580–1631).
Comunidade
A Virgínia tornou-se um estado soberano independente e uma comunidade durante a Guerra Revolucionária Americana (1775-1783), com Patrick Henry (1736-1799, governou entre 1776-1779 e 1786-1789) como seu primeiro governador (e também mais tarde o sexto). Desde a Revolução até 1851, o governador era eleito pela Assembleia Geral da Virgínia (legislatura da comunidade/estado). Após 1851, em uma tendência democrática que se espalhou por toda a União, o estado passou a adotar eleições populares para os cargos públicos. Durante a Guerra Civil Americana (1861-1865), Francis Harrison Pierpont foi governador das partes do estado controladas pela União, das quais mais tarde surgiu o novo estado no noroeste da Virgínia Ocidental. Pierpont também serviu como um dos governadores provisórios durante a era da Reconstrução pós-guerra. Esses governadores foram nomeados pelo governo federal do presidente e pelo Congresso dos Estados Unidos, ambos controlados pelos republicanos radicais durante uma década. Em 1874, a Virgínia recuperou seu direito à autogovernança e elegeu James L. Kemper (1823–1895), um democrata e membro temporário do Partido Conservador e ex-general confederado, como governador. Após os nomeados republicanos radicais da era da Reconstrução pós-guerra, a Virgínia não elegeria outro republicano regular como governador até A. Linwood Holton Jr. em 1969. No entanto, em 1881, William E. Cameron foi eleito governador sob a bandeira do Partido Readjuster, uma coalizão de republicanos e democratas populistas. Douglas Wilder tornou-se o primeiro eleito e apenas o segundo governador afro-americano de qualquer estado dos EUA. Ele serviu como governador de 1990 a 1994.
O governador da Virgínia é tratado como “O Honorável”, mas ocasionalmente pode ser referido como “Excelência”, se for apropriado em termos cerimoniais.
