Casa de Stuart

As origens ancestrais da família Stuart são obscuras, sua provável ancestralidade remonta a Alan FitzFlaad, um bretão que veio para a Grã-Bretanha pouco depois da conquista normanda. Alan fora o administrador hereditário do bispo de Dol no ducado da Bretanha; Alan teve um bom relacionamento com Henrique I da Inglaterra, que o premiou com terras em Shropshire. A família FitzAlan rapidamente se estabeleceu como uma proeminente casa nobre anglo-normanda, com alguns de seus membros servindo como Alto Xerife de Shropshire. Foi o bisneto de Alan, chamado Walter FitzAlan, que se tornou o primeiro High Steward hereditário da Escócia, enquanto a família de seu irmão William se tornou conde de Arundel. Quando a Guerra civil no Reino da Inglaterra, eclodiu entre a reclamante legitimista Matilda, senhora dos ingleses, e sua prima que a usurpara, o rei Estevão, Walter estava do lado de Matilda. Outro partidário de Matilda foi seu tio David I da Escócia, da Casa de Dunkeld. Depois que Matilda foi expulsa da Inglaterra para o condado de Anjou, essencialmente falhando em sua tentativa legitimista pelo trono, muitos de seus apoiadores na Inglaterra fugiram também. Foi então que Walter seguiu Davi até o Reino da Escócia, onde ele recebeu terras em Renfrewshire e o título para a vida de Lord High Steward. O próximo monarca da Escócia, Malcolm IV, fez do título de High Steward um arranjo hereditário. Enquanto High Stewards, a família era baseada em Dundonald, South Ayrshire, entre os séculos XII e XIII.

A nova dinastia real imediatamente teve que enfrentar dois sérios obstáculos: dentro dela foi ameaçada pela independência da nobreza escocesa, fora do poder militar britânico. Após os reinados de relativa tranquilidade de Roberto II (1371 - 1390) e Roberto III (1390 - 1406), com a morte deste último, o novo rei Jaime I (1406 - 1437) foi prisioneiro dos ingleses e permaneceu assim por dezoito anos, até que os nobres escoceses chefiados por seu tio, o Duque de Albany, não pagaram o resgate para libertá-lo em 1424. O rei, que tinha estado em estreito contato com o modelo de gestão britânico, imediatamente tomou uma ação decisiva para recuperar a autoridade e o controle no reino. Em uma delas, ele executou a família Albany, que se opôs a suas ações e atrasou o pagamento de seu resgate, ajudando a deixar o reino em desordem. Jaime também iniciou inúmeras reformas financeiras e jurídicas. Por exemplo, com o objetivo de promover o comércio com outras nações, tornou as moedas escocesas negociáveis ​​com moeda estrangeira, apenas dentro das fronteiras escocesas. Ele então tentou reformular o Parlamento da Escócia no modelo da política externa e inglesa, em 1428 renovou a Antiga Aliança, um acordo militar franco-escocês contra a Inglaterra.

Maria I, a única filha sobrevivente de Jaime V e Maria de Guise, ascendeu ao trono com apenas seis dias de idade em 1542. Fugida das guerras anglo-escocesas, quando ainda criança, Maria foi criada no ambiente culta e refinado da corte francesa de Catarina de Medici e teve uma excelente educação na esfera cultural, mas não tão profunda em política. Em 24 de abril de 1558, aos dezesseis anos, casou-se com Francisco, Delfim da França, que subiu ao trono como Francisco II em 10 de julho de 1559. Com a morte de Francisco, ocorrida em dezembro de 1560, Maria retornou à Escócia, onde a aguardava o confronto com a nova religião calvinista, estabelecida durante sua ausência. Maria era uma rainha muito tolerante e isso não fez nada além de aumentar o poder dos senhores protestantes. Descontentando seus nobres e sua prima em segundo grau, a rainha protestante Isabel I, Maria casou-se com o católico Henrique Stuart, lorde Darnley, de quem teve um filho, o futuro Jaime VI da Escócia. O caráter de Darnley, suas alianças políticas e intrigas judiciais levaram a uma ruptura no relacionamento entre os dois governantes.

Jaime VI, filho de Maria I, reinou na Escócia a partir de 24 de julho de 1567, quando tinha apenas um ano de idade, até sua morte; a cidade foi governada por vários regentes durante sua minoria, que terminou oficialmente em 1578, embora não tenha assumido o controle total de seu governo até 1581. Em 24 de março de 1603, sob o nome de Jaime I, ele sucedeu no trono inglês Isabel I, a última representante da dinastia Tudor, que morreu solteira e sem filhos. Jaime I era um monarca popular na Escócia, mas enfrentou muitas dificuldades na Inglaterra: acima de tudo, era incapaz de lidar com o Parlamento, que imediatamente se mostrava hostil com ele, e de administrar a delicada questão religiosa que vinha inflamando o país há anos. Seu gosto pelo absolutismo político, sua irresponsabilidade na administração financeira do reino e seus favoritos impopulares, como o duque de Buckingham, George Villers, do qual ele era amante, provavelmente lançaram as bases para o início da guerra civil inglesa alguns anos depois. No entanto, durante a vida de Jaime, o governo do reino sempre se manteve relativamente estável.

Carlos I tornou-se rei da Inglaterra, Escócia e Irlanda com a morte do rei Jaime I, em 1625. Um defensor, como seu pai, do direito divino dos reis , estava envolvido na primeira fase de seu reinado em uma dura luta pelo poder contra o Parlamento que resolutamente se opuseram a ele, temendo suas aspirações absolutistas, especialmente na tentativa de cobrar impostos sem o seu consentimento. Outra causa de atrito com uma parte da sociedade inglesa foi sua política religiosa: perseverando no "caminho intermediário" da Igreja Anglicana, era hostil às tendências reformadas de muitos de seus súditos ingleses e escoceses e acusado por estarem muito próximos ao catolicismo. Ele se casou com uma princesa católica, Henriqueta Maria, da França, e teve como colaborador próximo o arcebispo de Cantuária, o anglicano William Laud. As tensões políticas e religiosas acumuladas ao longo dos anos se materializaram com a dissolução do Parlamento nos anos chamados " Governo Pessoal " e explodiram na guerra civil inglesa. Durante os anos do governo pessoal, Carlos I provou ser um soberano capaz e um patrono generoso. Mas sua necessidade de dinheiro para financiar as guerras o levou a reunir o Parlamento. A situação, no entanto, deteriorou-se e as forças parlamentares entraram em choque contra o rei, que se opôs às suas tentativas de aumentar seu poder em um sentido absoluto, e os puritanos, hostis às suas políticas religiosas. A guerra, iniciada em 1642, consistiu em uma sucessão de batalhas campais nas quais emergiu a superioridade dos exércitos parlamentares sobre os cavaleiros leais ao rei e que terminou com uma derrota para Carlos, que foi capturado e julgado. Seus juízes, empurrados por Oliver Cromwell, o sentenciaram à morte sob a acusação de alta traição. Carlos I foi assim executado em 30 de janeiro de 1649.

Fugido da Inglaterra durante a guerra civil que levou à execução de seu pai, Carlos II tentou recuperar a coroa em 1651 com a Batalha de Worcester. O resultado negativo do conflito levou Carlos, que também fora eleito rei da Escócia em 1651, a passar os nove anos separando-o do assentamento no trono em uma terra estrangeira, um convidado na França, Espanha e Holanda. Quando em 1659 o Protetorado liderado por Richard Cromwell caiu, o general George Monck convidou formalmente Carlos para retornar à sua terra natal, onde governaria como rei. Em 25 de maio de 1660, Carlos pousou em solo inglês e, no dia 29 de maio, seu trigésimo aniversário, entrou triunfante em Londres, onde foi coroado. O reinado de Carlos II foi marcado por uma grande renovação do país. O grande incêndio de Londres de 1666, que destruiu a cidade, deu ao rei a oportunidade de confiar a reconstrução da capital a arquitetos de prestígio, como Christopher Wren. Na política externa, Carlos II participou da primeira, à segunda e terceira guerras anglo-holandesas, expandindo o poder da marinha britânica e consolidando a autoridade britânica nas colônias do Novo Mundo, particularmente nas da América do Norte. Até 1678, Carlos II aproveitou a colaboração de ministros talentosos como Lorde Clarendon, Lorde Buckingham e Lorde Leeds. Foi nesses anos que se definiu a diferença entre os dois principais partidos políticos britânicos, o partido Tory e o partido Whig. Em conflito com o Parlamento, em 1679. ele decidiu aboli-lo e governou como governante absoluto até sua morte em 1685. Desde seu casamento com a Infanta Catarina de Bragança, ele não conseguiu ter filhos legítimos, de modo que o herdeiro de seu trono era seu irmão Jaime, duque de York.

Jaime II tornou-se rei em 1685, com a morte de seu irmão mais velho, Carlos. Apesar da oposição de uma parte do Parlamento, que resultou no Projeto de Lei de Exclusão e no Plano da Casa de Centeio, sua nomeação foi aprovada pelo Parlamento, que prometeu as mesmas contribuições que haviam sido devidas a seu irmão e antecessor. Logo, no entanto, alguns de seus súditos começaram a desconfiar de sua política religiosa abertamente pró-católica e suspeitaram dele de despotismo. Com o nascimento de seu primeiro filho sobrevivente, Jaime Francisco Eduardo (1688), Jaime II garantiu uma linhagem católica. Excluídos da sucessão ao trono, Maria e Guilherme de Orange, respectivamente filha e genro de Jaime II, e o Parlamento decidiram intervir militarmente. Com o apoio de grande parte do país, o exército holandês invadiu a Inglaterra. Jaime, incapaz de resistir à invasão, foi forçado ao exílio durante o que se passou na história sob o nome de Revolução Gloriosa. O Parlamento inglês declarou que caducou seu reinado em Inglaterra em 11 de dezembro de 1688, e o escocês em 11 de abril de 1689. Seu sucessor não foi o primogênito, Jaime Francisco, católico, mas sua filha protestante, Maria II, que reinou ao lado de seu marido, Guilherme III. Os dois soberanos foram reconhecidos pelo Parlamento e começaram a reinar em 1689.

Filha do rei Jaime II, ela se casou com o príncipe protestante Guilherme de Orange. Nos primeiros dias da gloriosa revolução, em 1688, ela apoiou o marido em seu projeto de invasão da Inglaterra; de fato, com o nascimento do novo filho do rei, Jaime Francisco, Maria perdeu a possibilidade de suceder seu pai na liderança do reino da Inglaterra. Foi assim que um exército holandês desembarcou nas costas inglesas e que, após a fuga de Jaime II, o Parlamento declarou que caiu e proclamou os soberanos de Maria e Guilherme da Inglaterra com os nomes de Maria II e Guilherme III. Depois de anos, um rei e uma rainha voltaram a reinar juntos. Nos primeiros anos, o casal teve que enfrentar a tentativa de Jaime II de recuperar o trono, na Batalha de Boyne e aprovar uma Declaração que excluía Jaime Francisco da sucessão em favor de Ana, irmã de Maria. Também foi estabelecido que, se Maria morresse, Guilherme governaria sozinho, sem ter que renunciar a seus direitos, mas seus filhos tinham de outro relacionamento não poderiam herdar o trono.

Em 1 de maio de 1707, Inglaterra e Escócia se uniram em um único reino e Ana se tornou a primeira soberana da Grã-Bretanha. Ana também foi a última soberana da família Stuart; ela foi sucedida por um primo distante, Jorge I, da casa de Hanôver, um descendente de Isabel, filha de Jaime I. A vida de Ana foi marcada por muitas crises relacionadas à sucessão à coroa. Além dos eventos mencionados acima relacionados à Revolução Gloriosa, Ana sofria da síndrome de Hughes-Stovin, que tornava extremamente difícil concluir a gravidez; de fato, a rainha recebeu um filho de seu marido, Jorge da Dinamarca, que os recompensou (1700). A incapacidade de Maria e depois de Ana de gerar um filho que sobreviveu à idade adulta causou uma nova crise de sucessão, porque na ausência de um herdeiro protestante, seu pai Jaime II ou Jaime Francisco, filho da segunda esposa de ex-rei, eles poderiam ter tentado recuperar o trono.