Hemácia
As hemácias, também conhecidas como eritrócitos ou glóbulos vermelhos, são componentes essenciais do sangue, responsáveis pelo transporte de oxigênio e, em menor grau, de dióxido de carbono. Em condições normais, circulam no sangue em uma quantidade de aproximadamente 4,5 a 6,0 milhões por milímetro cúbico. Sua estrutura básica é composta por globulina e hemoglobina, e sua vida útil é de cerca de 120 dias. Adultos do sexo masculino possuem entre 4,2 e 7,54 milhões de hemácias por microlitro (µL), enquanto adultas do sexo feminino apresentam entre 3,8 e 4,88 milhões por µL.
Pontos-chave
- Hemácias transportam oxigênio e dióxido de carbono pelo corpo.
- Sua produção, a eritropoiese, ocorre na medula óssea.
- Eritrócitos de mamíferos não possuem núcleo, otimizando o transporte de oxigênio.
- Existem diferentes tipos sanguíneos (sistema ABO) cruciais para transfusões.
- Exames como a contagem de glóbulos vermelhos e o hematócrito avaliam a saúde das hemácias.
A formação das hemácias, chamada eritropoiese, é um processo contínuo e complexo que ocorre na medula óssea. Inicia-se com células-tronco que se diferenciam em várias etapas: proeritroblasto, eritroblasto basófilo, eritroblasto policromático, eritroblasto ortocromático e, finalmente, o reticulócito. Durante esse desenvolvimento, as células passam por mitose, sintetizam DNA e hemoglobina, incorporam ferro e perdem seu núcleo e organelas. O reticulócito, um glóbulo vermelho jovem, é liberado na corrente sanguínea e, após um ou dois dias, amadurece em um eritrócito maduro, sem núcleo e com reservas energéticas.
As hemácias de mamíferos são discos bicôncavos com cerca de 0,007 mm de diâmetro e sem núcleo. Essa ausência de núcleo é uma adaptação evolutiva vantajosa, pois permite um maior espaço interno para a hemoglobina, aumentando a eficiência no transporte de oxigênio. Nos outros vertebrados, as hemácias são ovais e possuem núcleo. A característica cor vermelha das hemácias deve-se à alta concentração de hemoglobina. Estima-se que existam cerca de 5 milhões de eritrócitos em um milímetro cúbico de sangue humano, e a medula óssea produz aproximadamente 2 milhões deles por segundo. Hemácias envelhecidas são destruídas e removidas pelo baço, liberando bilirrubina.
Alterações nas hemácias podem indicar diversas doenças sanguíneas. Para diagnóstico e acompanhamento, utilizam-se exames como a contagem de glóbulos vermelhos por volume de sangue e o hematócrito, que mede a porcentagem do volume sanguíneo ocupada pelas hemácias. A determinação do tipo sanguíneo é fundamental em situações como transfusões de sangue ou transplantes de órgãos, garantindo a compatibilidade.
O sistema ABO, descoberto pelo médico austríaco Karl Landsteiner no início do século XX, classifica os tipos sanguíneos com base em substâncias presentes na membrana das hemácias (aglutinogênios) e no plasma (aglutininas). Existem quatro tipos principais: A, B, AB e O. A incompatibilidade sanguínea, que ocorre quando uma pessoa recebe um tipo de sangue diferente do seu, pode levar à aglutinação das hemácias transferidas, formando coágulos que podem obstruir os vasos sanguíneos e prejudicar a circulação. Por isso, a correta identificação do tipo sanguíneo é vital para a segurança de transfusões.
