George Harrison
George Harrison MBE foi um guitarrista, cantor, compositor, produtor musical e cinematográfico britânico que obteve fama internacional como guitarrista dos Beatles. Geralmente chamado de "o Beatle quieto", Harrison aderiu ao hinduísmo e ajudou a ampliar os horizontes dos outros Beatles assim como seu público ocidental ao incorporar instrumentos indianos na música do grupo. Embora a maioria das canções da banda fossem escritas por John Lennon e Paul McCartney, a maioria dos álbuns dos Beatles, a partir de 1965, continham, pelo menos, duas composições de Harrison. Suas músicas para o grupo incluem "Taxman", "Within You Without You", "While My Guitar Gently Weeps", "Here Comes the Sun" e "Something". Esta última se tornou a segunda música mais regravada dos Beatles, perdendo apenas para "Yesterday".
Nascido em Liverpool em 25 de fevereiro de 1943, Harrison era o caçula entre os quatro filhos de Harold Hargreaves Harrison e sua esposa Louise (nascida French). Ele tinha uma irmã, Louise, e dois irmãos, Harry e Peter. Sua mãe trabalhava como assistente de loja para uma família católica de raízes irlandesas, e seu pai era um motorista de ônibus que havia trabalhado como despenseiro na companhia marítima White Star Line. Sua futura esposa, a modelo Pattie Boyd, descreveu os pais de Harrison como "bem baixos e bem Liverpooldianos". De acordo com Boyd, a mãe de Harrison era especialmente encorajadora: "Tudo que ela queria para seus filhos era que eles deveriam ser felizes, e ela reconheceu que nada fazia George mais feliz do que fazer música". Ávida fã de música, ela era conhecida entre amigos por sua barulhenta voz, que, às vezes, ao cantar, espantava visitantes ao chacoalhar as janelas da casa dos Harrisons. Enquanto esteve grávida de George, ela teve por hábito ouvir a transmissão semanal do programa Radio India. Joshua Greene, biógrafo de Harrison, escreveu, "Todo domingo, ela sintonizava em sons místicos evocados por sitares e tablas, na esperança de que a música exótica trouxesse paz e calma ao bebê no útero".
Harrison tornou-se parte do Beatles quando eles ainda eram uma banda de skiffle chamada The Quarrymen, com McCartney e John Lennon como membros. McCartney falou a Lennon de seu amigo George Harrison, que sabia tocar a música instrumental "Raunchy" na guitarra. Em março de 1958, Harrison fez um teste para a banda no Morgue Skiffle Club de Rory Storm, tocando "Guitar Boogie Shuffle", de Arthur "Guitar Boogie" Smith, mas Lennon sentiu que Harrison, tendo acabado de completar 15 anos, era jovem demais para entrar no grupo. Num segundo encontro, organizado por McCartney, ele tocou a parte da guitarra principal de "Raunchy" no andar superior de um ônibus de Liverpool. Ele começou a fazer amizade com a banda, substituindo na guitarra quando necessário, e foi aceito como membro. Embora seu pai quisesse que ele continuasse sua educação, Harrison deixou a escola aos 16 anos e trabalhou por diversos meses como aprendiz de eletricista na Blacklers, uma loja de departamento local. Durante a primeira turnê do grupo pela Escócia, em 1960, Harrison usou o pseudônimo "Carl Harrison", uma referência a Carl Perkins.
Início de trabalhos solo: 1968–1969
Antes do fim dos Beatles, Harrison já havia gravado e lançado dois álbuns solo: Wonderwall Music e Electronic Sound, ambos contendo, principalmente, composições instrumentais. Wonderwall Music, uma trilha sonora para o filme Wonderwall (1968), mescla instrumentação indiana e ocidental, enquanto Electronic Sound é um álbum experimental que inclui, notadamente, um sintetizador Moog. Lançado em novembro de 1968, Wonderwall Music foi o primeiro álbum solo de um Beatle e o primeiro LP lançado pela Apple Records. Os músicos indianos Aashish Khan e Shivkumar Sharma tocaram no álbum, que contém a colagem musical chamada "Dream Scene", gravada vários meses antes de "Revolution 9".
All Things Must Pass: 1970
Depois de anos restringido em suas contribuições para álbuns dos Beatles, Harrison lançou All Things Must Pass, um álbum triplo: dois discos continham músicas suas e o terceiro continha gravações de Harrison improvisando com amigos. Considerado por muitos como seu melhor trabalho, o álbum chegou ao topo das paradas em ambos os lados do Atlântico.[nota 5] O LP produziu o sucesso "My Sweet Lord", que atingiu o primeiro lugar, e o single "What Is Life", que ficou entre as dez mais tocadas. O álbum foi co-produzido por Phil Spector, usando sua técnica "Wall of Sound", e os músicos incluíram Starr, Clapton, Gary Wright, Preston, Klaus Voorman, a banda Delaney e Bonnie's Friends e o grupo Badfinger, da Apple.[nota 6] Ao ser lançado, All Things Must Pass foi aclamado pela crítica. Ben Gerson, da Rolling Stone, descreveu-o como sendo "um clássico de proporções Spectorianas, Wagneriano, Bruckneriano, música de topos de montanhas e vastos horizontes". O autor e musicólogo Ian Inglis considera a letra da música título "um reconhecimento da impermanência da existência humana... uma conclusão simples e tocante" para a antiga banda de Harrison. Em 1971, Bright Tunes processou Harrison por violação de direito autoral pela similaridade entre "My Sweet Lord" e "He's So Fine", sucesso de 1963 das Chiffons. Quando o processo foi levado a um tribunal distrital dos Estados Unidos em 1976, o músico negou ter deliberadamente plagiado a canção, mas perdeu o caso, pois o juiz determinou que ele o havia feito subconscientemente.
O Concerto para Bangladesh: 1971
Respondendo a um pedido de Ravi Shankar, Harrison organizou um evento beneficente, o Concerto para Bangladesh, que aconteceu em 1.º de agosto de 1971 e atraiu mais de 40 mil pessoas para dois shows no Madison Square Garden, em Nova Iorque. O objetivo do evento era arrecadar dinheiro para auxiliar refugiados durante a Guerra de Independência de Bangladesh. Shankar abriu o show, que teve a participação de músicos como Dylan, Clapton, Leon Russell, Badfinger, Preston e Starr. Um álbum triplo, The Concert for Bangladesh, foi lançado pela Apple Corps naquele ano, seguido de um filme do show em 1972. Mais tarde, problemas com impostos e gastos questionáveis chegaram a prender muitas das receitas, mas Harrison comentou: "O concerto era para, principalmente, chamar atenção para a situação... O dinheiro que arrecadamos foi secundário, e, embora tenhamos tido problemas com o dinheiro... eles ainda têm bastante... mesmo que seja uma gota no oceano. O principal era: vamos divulgar o assunto e ajudar a acabar com a guerra". O evento foi descrito como um inovador precursor dos shows de rock beneficentes em larga escala que vieram depois, incluindo o Live Aid.[nota 7]
De Living in the Material World a George Harrison: 1973–1979
Harrison não lançaria outro álbum que alcançasse o mesmo sucesso crítico e comercial de All Things Must Pass, mas seu álbum solo seguinte, Living in the Material World (1973), ficou na primeira posição da parada da Billboard durante cinco semanas, e o single do álbum, "Give Me Love (Give Me Peace on Earth)", também chegou à primeira posição nos Estados Unidos. No Reino Unido, o LP chegou à segunda posição, ficando doze semanas nas paradas, com o single atingindo a oitava posição. O álbum foi ricamente produzido e embalado, e sua mensagem principal eram as crenças hindus de Harrison. Na opinião de Greene, o LP "continha muitas das composições mais fortes de sua carreira". Stephen Holden, escrevendo para a Rolling Stone, sentiu que o álbum era "altamente atraente" e "profundamente sedutor", e que ele "se situa como um artigo de fé, milagroso em sua radiância". Outros críticos foram menos entusiastas, descrevendo o lançamento como desajeitado, demasiado devoto e excessivamente sentimental, reação esta que deixou Harrison desanimado.
De Somewhere in England a Cloud Nine: 1980–1987
O assassinato de Lennon em 8 de dezembro de 1980 perturbou Harrison e reforçou sua preocupação sobre stalkers que tinha há décadas. Também foi uma profunda perda pessoal, embora McCartney, Starr e Harrison tenham tido pouco contato com Lennon nos anos antes de sua morte.[nota 12] Depois do assassinato, Harrison comentou: "Depois de tudo pelo que passamos juntos, eu tinha e ainda tenho um grande amor e respeito por John Lennon. Estou chocado e atordoado". Harrison modificou a letra de uma canção que havia escrita para Starr no intuito de fazer dela um tributo a Lennon. "All Those Years Ago", que incluiu vocais de Paul e Linda McCartney, assim como a contribuição original de bateria de Starr, chegou à segunda colocação nas paradas estadunidenses. O single foi incluído no álbum Somewhere in England em 1981. Harrison não lançou nenhum álbum novo durante cinco anos depois que Gone Troppo (1982) recebeu pouca atenção dos críticos e do público.
The Traveling Wilburys: 1988–1990
Em 1988, Harrison formou a banda Traveling Wilburys com Jeff Lynne, Roy Orbison, Bob Dylan e Tom Petty. A banda se reuniu na garagem de Dylan para gravar um single de Harrison que seria lançado na Europa. A gravadora de Harrison decidiu que a faixa, "Handle with Care", era boa demais para seu propósito original de ser um lado B e pediu um álbum completo. O LP, Traveling Wilburys Vol. 1, foi lançado em outubro de 1988 e gravado sob os pseudônimos de meios-irmãos, supostos filhos de Charles Truscott Wilbury, Sr. O pseudônimo de Harrison no primeiro álbum foi "Nelson Wilbury"; ele usou o nome "Spike Wilbury" no segundo álbum. Depois da morte de Orbison em dezembro de 1988, o grupo gravou como um quarteto. O segundo álbum, lançado em outubro de 1990, foi travessamento intitulado Traveling Wilburys Vol. 3. De acordo com Lynne, "Essa foi uma ideia do George. Ele disse 'vamos confundir os safados'". O álbum atingiu a 14.ª posição no Reino Unido, e foi certificado com disco de platina pela venda de mais de três milhões de unidades. Os Wilburys nunca tocaram ao vivo e o grupo não gravou junto novamente depois do lançamento do segundo álbum.
The Beatles Anthology: 1995–1996
Em 1994, Harrison começou a colaborar com McCartney, Starr e o produtor Jeff Lynne para o projeto Beatles Anthology. Este incluiu a gravação de duas novas músicas dos Beatles criadas a partir de fitas com vocais e piano gravados por Lennon, assim como longas entrevistas sobre a carreira dos Beatles. Lançada em dezembro de 1995, "Free as a Bird" foi o primeiro single novo dos Beatles desde 1970. Em março de 1996, eles lançaram um segundo, "Real Love". Harrison se recusou a participar da conclusão de uma terceira música. Mais tarde, comentou sobre o projeto: "Espero que alguém faça isso com minhas demos quando eu morrer, transforme-as em músicas de sucesso".
Em 1997, Harrison foi diagnosticado com câncer na garganta e realizou tratamento com radioterapia, que, na época, pensou-se ter sido bem-sucedido. Ele culpou, publicamente, seus anos de tabagismo pela doença. Em 30 de dezembro de 1999, Harrison e sua esposa foram atacados em Friar Park, sua casa. Michael Abram, um fã de 36 anos, invadiu e atacou Harrison com uma faca de cozinha, perfurando um pulmão e causando ferimentos na cabeça antes que Olivia Harrison incapacitasse o agressor atacando-o, repetidamente, com um atiçador de lareira e um abajur. Depois do ataque, Harrison foi hospitalizado, divulgando, logo em seguida, uma declaração a respeito do agressor: "[ele] não era um ladrão, e certamente não estava fazendo teste para os Traveling Wilburys".[nota 16] Em maio de 2001, foi revelado que Harrison havia passado por uma operação para remover um tumor canceroso em um de seus pulmões, e, em julho, foi divulgado que ele estava tratando um tumor cerebral numa clínica em Switzerle. Starr o visitou na clínica, mas teve de encurtar sua visita para viajar a Boston, onde sua filha estava realizando uma cirurgia de emergência no cérebro, ao que Harrison gracejou: "Você quer que eu vá com você?". Em novembro de 2001, começou a radioterapia no Staten Isle University Hospital, em Nova Iorque, para o carcinoma de pulmão não pequenas células que havia se espalhado para seu cérebro. Quando a notícia foi divulgada, Harrison se queixou da violação de privacidade de seu médico, e seu espólio, posteriormente, alegou danos.[nota 17]
Como compositor
George Harrison escreveu sua primeira canção, "Don't Bother Me", enquanto estava doente numa cama de hotel em Bournemouth durante o mês de agosto de 1963, como "um exercício para ver se eu poderia compor uma música", como lembro o artista. "Don't Bother Me" apareceu no segundo álbum da banda, With the Beatles, mais tarde no mesmo ano, e depois em Meet the Beatles! nos EUA no início de 1964. Em 1965, ele contribuiu com as canções "I Need You" e "You Like Me Too Much" para o álbum Help! A habilidade de Harrison para compor músicas melhorou ao longo da carreira dos Beatles, mas seu material não ganhou o respeito de Lennon, McCartney e do produtor George Martin até perto do fim da banda. Em 1969, McCartney disse a Lennon: "Até esse ano, nossas canções eram melhores que as do George. Agora, esse ano, as canções dele são tão boas quanto as nossas". Com frequência, Harrison tinha dificuldade de convencer a banda a gravar suas músicas. A maioria dos álbuns dos Beatles, de 1965 em diante, traziam, pelo menos, duas composições de Harrison; três de suas músicas aparecem em Revolver, "o álbum no qual Harrison atingiu a maturidade como compositor", de acordo com Inglis.
Como guitarrista
Harrison tocava guitarra nos Beatles de maneira variada e flexível; embora nem rápida ou chamativa, Harrison tocava a guitarra solo de maneira sólida e tipificou o estilo mais contido de guitarra principal do início dos anos 1960; sua estilo de tocar guitarra rítmica foi tão inovativo quanto, como quando usou um capo para encurtar as cordas num violão, como no álbum Rubber Soul e em "Here Comes the Sun", para criar um som claro e doce. Eric Clapton sentiu que Harrison era "claramente um inovador", já que estava "pegando certos elementos de R&B e rock e rockabily e criando algo único". Jann Wenner, fundador da Rolling Stone, descreveu Harrison como "um guitarrista que nunca foi chamativo, mas que tinha um inato e eloquente senso melódico. ele tocava primorosamente em serviço da canção". Tom Petty, amigo e seu ex-companheiro de banda, concordou: "Ele simplesmente tinha um jeito de ir direto ao assunto, de encontrar a coisa certa para tocar". O estilo de palhetar de Chet Atkins e Carl Perkins influenciou Harrison, dando uma sensação de música country a diversas gravações dos Beatles. Ele identificou Chuck Berry como uma influência inicial e Ry Cooder como uma importante influência posterior.
Guitarras
Quando Harrison se uniu aos Quarrymen em 1958, sua guitarra principal era uma Höfner President Acoustic, a qual ele logo trocou por um modelo Höfner Club 40. Sua primeira guitarra elétrica foi uma Jolana Futurama/Grazioso construída na Checoslováquia. As guitarras que ele usou em gravações iniciais eram, principalmente, modelos Gretsch, ligadas num amplificador Vox, incluindo uma Gretsch Duo Jet que comprou usada em 1961, e com a qual posou para a capa do álbum Cloud Nine (1987). Também comprou uma Gretsch Tennessean e uma Gretsch Country Gentleman, com a qual tocou em "She Loves You" e durante a apresentação dos Beatles em 1964 no Ed Sullivan Show. Em 1963, ele comprou uma Rickenbacker 425 Fireglo e, em 1964, adquiriu uma Rickenbacker 360/12, que era a segunda de seu modelo a ser fabricada. Harrison obteve sua primeira Fender Stratocaster em 1965 e usou-a na gravação de Rubber Soul, notadamente em "Nowhere Man".
Colaborações
De 1968 em diante, Harrison colaborou com outros músicos: neste ano, ele trouxe Eric Clapton para tocar guitarra solo em "While My Guitar Gently Weeps" no White Album, e, no mesmo ano, colaborou com John Barham em seu álbum solo de estreia, Wonderwall Music, que incluía, novamente, contribuições de Clapton, assim como de Peter Tork dos Monkees. Ele tocou em faixas de Dave Mason, Nicky Hopkins, Alvin Lee, Ronnie Wood, Billy Preston e Tom Scott. Harrison co-escreveu músicas com Dylan, Clapton, Preston, Doris Troy, David Bromberg, Gary Wright, Wood, Jeff Lynne, Tom Petty, entre outros. Os projetos musicais de Harrison nos anos finais dos Beatles incluíam produzir Doris Troy, Jackie Lomax e Billy Preston, todos artistas da Apple Records.
Sitar e música indiana
Durante a turnê estadunidense dos Beatles em 1965, David Crosby, amigo de Harrison e membro dos Byrds, introduziu-o à música clássica indiana e à obra do maestro do sitar Ravi Shankar. Harrison descreveu Shankar como "a primeira pessoa que me impressionou na minha vida... e a única que não tentou me impressionar". Harrison tornou-se fascinado pelo sitar e mergulhou na música indiana. De acordo com Lavezzoli, a introdução do instrumento na música "Norwegian Wood" por Harrison "abriu as comportas para instrumentação indiana no rock, desencadeando o que Shankar chamaria de 'A Grande Explosão do Sitar' de 1966–67". Lavezzoli reconhece Harrison como "o homem mais responsável por este fenômeno".[nota 20]
Hinduísmo
Por meados da década de 1960, Harrison havia se tornado um admirador da cultura e misticismo indianos, introduzindo-os aos outros Beatles. Durante a filmagem de Help! nas Bahamas, eles conheceram Swami Vishnu Devananda, fundador da ioga sivananda, que deu a cada um deles uma edição autografada de seu livro, The Complete Illustrated Book of Yoga. Entre o fim da última turnê dos Beatles em 1966 e o início das gravações de Sgt Pepper, ele fez uma peregrinação à Índia com sua esposa Pattie; lá, ele estudou sitar com Ravi Shankar, conheçou vários gurus e visitou diversos locais sagrados. Em 1968, ele viajou à cidade de Rishikesh, no norte da Índia, com os outros Beatles para estudar meditação com Maharishi Mahesh Yogi. O uso de drogas psicodélicas por Harrison encorajou-o em seu percurso em direção à meditação e ao hinduísmo. Ele comentou: "Para mim, foi como um flash. A primeira vez que tomei ácido, algo que estava dentro de mim se abriu na minha cabeça, e compreendi muitas coisas. Não as aprendi porque já sabia delas, mas acabou que aquilo foi a chave que abriu a porta para as revelar. A partir do momento em que tinha aquilo, queria tê-lo toda hora – estes pensamentos sobre os iogues e os Himalaias e a música de Ravi".
Família e interesses
Harrison se casou com a modelo Pattie Boyd em 21 de janeiro de 1966, com McCartney como seu padrinho. Harrison e Boyd se conheceram em 1964, durante a produção do filme A Hard Day's Night, no qual ela havia sido escalada como uma colegial. Eles se separaram em 1974 e seu divórcio foi finalizado em 1977. Boyd disse que sua decisão de terminar o casamento e deixar Harrison se deveu às repetidas infidelidades dele, culminando num caso com a esposa de Ringo Starr, Maureen, que Boyd chamou de "a gota final". Ela caracterizou o último ano do casamento como "movido por álcool e cocaína", e afirmou: "George usou cocaína excessivamente, E acho que isso o mudou... congelou suas emoções e endureceu seu coração". Mais tarde, Pattie passou a viver com Eric Clapton e se casaram em 1979.[nota 22]
Relações com os outros Beatles
Durante a maior parte da carreira dos Beatles, os relacionamentos eram próximos. De acordo com Hunter Davies, "os Beatles passaram suas vidas não vivendo uma vida comunal, mas comunalmente vivendo a mesma vida. Eles eram os melhores amigos uns dos outros". Pattie Boyd, ex-esposa de Harrison, descreveu como os Beatles "pertenciam uns aos outros" e admitiu, "George tem muito com os outros que eu nunca poderei saber. Ninguém, nem mesmo as esposas, podem romper essa barreira ou mesmo compreendê-la". Starr disse, "Nós, de fato, cuidávamos uns dos outros e ríamos bastante juntos. Nos velhos tempos, nós tínhamos as maiores suítes dos hotéis, o andar inteiro do hotel, e nós quatro acabávamos ficando no banheiro, só para ficarmos com os outros". Ele acrescentou, "houve alguns momentos bastante carinhosos entre quatro pessoas: um quarto de hotel aqui e ali – uma incrível proximidade. Apenas quatro caras que se amavam. Foi bem sensacional".
Trabalhos humanitários
Harrison se envolveu em ativismo humanitário e político ao longo de sua vida. Nos anos 1960, os Beatles apoiaram o movimento dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos e protestaram contra a Guerra do Vietnã. Depois do fim da banda, Ravi Shankar consultou Harrison sobre como fornecer ajuda ao povo de Bangladesh depois do ciclone de Bhola de 1970 e da Guerra de independência de Bangladesh. Harrison gravou a canção "Bangla Desh", e pressionou a Apple Records a lançar a música juntamente com "Joy Bangla", de Shankar, num esforço para arrecadar fundos. Depois, Shankar pediu o conselho de Harrison sobre planejar um pequeno evento beneficente nos EUA. Harrison respondeu organizando o Concerto para Bangladesh, que arrecadou mais de 240 mil dólares. Em junho de 1972, a UNICEF honrou Harrison e Shankar com o prêmio "Child is the Father of Man" numa cerimônia anual em reconhecimento de seus esforços beneficentes para Bangladesh.
Em 1973, Peter Sellers apresentou Harrison a Denis O'Brien. Logo depois, os dois começaram a trabalhar juntos. Em 1978, num esforço para produzir o filme A Vida de Brian, do Monty Python, eles formaram a companhia de produção de distribuição de filmes HandMade Films. Harrison explicou: "O nome da empresa surgiu como uma pequena brincadeira. Eu estava na [vila de] Wooky Hole em Somerset... [perto de] uma antiga fábrica de papel onde eles lhe mostram como transformar cuecas velhas em papel. Daí, comprei uns rolos e eles tinham essa marca d'água 'British Handmade Paper'... Então, dissemos... vamos chamar de Handmade Films". A oportunidade para investimento veio depois que a EMI Films retirou o financiamento a pedido de seu diretor Bernard Delfont. Harrison financiou a produção de A Vida de Brian, em parte, hipotecando sua casa, o que, posteriormente, Eric Idle chamou de "o preço mais caro que alguém já pagou por um ingresso na história". O filme arrecadou 21 milhões de dólares na bilheteria dos EUA. O primeiro filme distribuído pela HandMade Films foi The Long Good Friday (1980), e o primeiro a ser produzido foi Time Bandits (1981), um projeto co-escrito por Terry Gilliam e Michael Palin, ambos do Monty Python. O filme trazia uma nova canção de Harrison, "Dream Away", nos créditos finais. Time Bandits se tornou um dos esforços mais bem sucedidos e aclamados da HandMade; com um orçamento de 5 milhões de dólares, o filme arrecadou 35 milhões de dólares nos EUA em dez semanas de seu lançamento.
Em junho de 1965, Harrison e os outros Beatles foram nomeados Membros da Ordem do Império Britânico (MBE). Eles receberam suas insígnias da Rainha Elizabeth II numa investidura no Palácio de Buckingham em 26 de outubro. Em 1971, os Beatles receberam um Oscar de Melhor Trilha Sonora pelo filme Let It Be. O planeta menor 4149 Harrison, descoberto em 1984, foi nomeado em sua homenagem, assim como uma variedade da flor Dahlia. Em dezembro de 1992, se tornou o primeiro receptor do Billboard Century Award, um honra conferida a músicos por significativos conjuntos da obra. O prêmio reconheceu o papel crucial de Harrison "em estabelecer as bases da concepção moderna de world music" e por ter "aprimorado a compreensão da sociedade acerca do poder espiritual e altruístico da música popular". A revista Rolling Stone o colocou na 11.ª posição em sua lista dos "100 Maiores Guitarristas de Todos os Tempos".
