A Vida de Brian
A Vida de Brian é um filme de comédia e sátira britânico de 1979 estrelado e escrito pelo grupo de comédia Monty Python, sendo dirigido por Terry Jones. O filme conta a história de Brian Cohen, um jovem judeu que nasceu no mesmo dia que Jesus Cristo numa casa vizinha dele, e é confundido com o Messias. Após a retirada do financiamento pela EMI Films, poucos dias antes do início da produção, o fã de longa data dos Monty Pythons e ex-membro dos Beatles, George Harrison, arranjou financiamento para a realização de A Vida de Brian através da formação de sua empresa HandMade Films.
O filme conta a história de Brian, um homem da Judeia que vive uma vida paralela à de Jesus Cristo e se alia a grupos contra o domínio romano. Na segunda metade do filme, uma multidão pensa que ele é o salvador da humanidade e seguem-no como um grande sábio, mas ele nunca teve a intenção de dar essa impressão e apenas deseja ver-se livre de toda aquela gente. Mas Brian é um predestinado, e acaba por viver cenas bíblicas e ter que enfrentar desafios semelhantes aos do Messias (o que naturalmente são sátiras). Sua aparição como "Messias" começa quando ele finge ser um pregador para fugir da guarda romana, mas suas pregações são levadas a sério e ele ganha uma horda de seguidores. Brian acaba por se meter num monte de confusões ao ter suas tolas palavras entendidas como profecias e ser caçado pela guarda romana. Ele depara-se com diversas figuras históricas e bíblicas, que são satirizadas pelo filme.
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Pré-produção
Existem várias histórias sobre as origens de A Vida de Brian. Logo após o lançamento de Monty Python and the Holy Grail (1975), Eric Idle sugeriu irreverentemente que o título do próximo filme dos Pythons seria "Jesus Christ: Lust for Glory" (uma peça sobre o título do Reino Unido para o filme americano de 1970 Patton). Com a enorme rotatividade financeira, confirmando o apetite dos fãs por mais empreendimentos cinematográficos, eles começaram a considerar seriamente um filme que envolvia a era do Novo Testamento da mesma maneira que o The Holy Grail havia escrachado da lenda do Rei Arthur. Tudo o que eles precisavam era de uma ideia para uma trama. Eric Idle e Terry Gilliam, enquanto promoviam The Holy Grail no Amsterdã, criaram um esboço no qual a cruz de Jesus está caindo aos pedaços por causa dos carpinteiros idiotas que a construíram e ele, furioso, diz a eles como fazê-lo corretamente. No entanto, após um estágio inicial de brainstorming, e apesar de não serem crentes, eles concordaram que Jesus era "definitivamente um cara legal" e não encontraram nada para zombar em seus ensinamentos reais. "Quando fomos ver a história de Jesus, vimos que não havia quase nada pra ridicularizar. [...] seria um filme muito raso se fosse sobre Jesus, então criamos o Brian", disse o grupo mais tarde numa entrevista à BBC. Depois de se decidir sobre o nome Brian para seu novo protagonista, uma ideia considerada foi a de "o 13.º discípulo" e depois foi descartada para a ideia de um indivíduo separado, nascido em um tempo e local semelhantes, que seria confundido com o Messias, mas não desejava ser seguido como tal.
Desenvolvimento
Stan: Eu quero ser mulher. De agora em diante, quero que todos me chamem de Loretta.Reg: O quê!?Stan: É meu direito como homem.Judith: Por que você quer ser Loretta, Stan?Stan: Eu quero ter filhos.Reg: Você quer ter bebês?!?!?!Stan: É direito de todo homem ter filhos, se quiser.Reg: Mas você não pode ter filhos.Stan: Não me oprima. —Diálogo da cena dos direitos inalienáveis, com Stan (Idle), Reg (Cleese) e Judith (Jones-Davies). O primeiro rascunho do roteiro, provisoriamente intitulado "The Gospel According to St. Brian", estava pronto no Natal de 1976. O rascunho final da pré-produção estava pronto em janeiro de 1978, após "uma escrita concentrada de duas semanas e esqui aquático em Barbados". O filme não teria sido concluído sem o ex-Beatle George Harrison, fã do grupo, que criou a HandMade Films para ajudar a financiar a produção a um custo de £ 3 milhões. Harrison pagou o dinheiro por ele "querer ver o filme" - mais tarde descrito por Terry Jones como o "ingresso de cinema mais caro do mundo".
Filmagens
Terry Jones foi o único responsável pela direção, tendo concordado amigavelmente com Gilliam (que co-dirigiu The Holy Grail) em fazê-lo, com Gilliam concentrando-se na aparência do filme. Gilliam novamente contribuiu com duas sequências animadas (uma sendo os créditos de abertura) e se encarregou do cenário. O filme foi rodado nas localidades de Monastir na Tunísia, o que permitiu que a produção de conjuntos de reutilização de Jesus de Nazaré de Franco Zeffirelli. Outras filmagens em locações também ocorreram na Tunísia, em Sousse (muralhas exteriores de Jerusalém e porta de entrada), Cartago (teatro romano) e Matmata (sermão da montanha e crucificação).
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Bilheteria
A Vida de Brian estreou em 17 de agosto de 1979 em cinco cinemas norte-americanos e arrecadou 140.034 dólares (28.007 dólares por sala) em seu fim de semana de estreia. Seu total bruto foi de 19.398.164 dólares. Foi o filme britânico com maior bilheteria na América do Norte naquele ano. Lançado em 8 de novembro de 1979 no Reino Unido, o filme foi o quarto filme de maior bilheteria na Grã-Bretanha em 1979. Em Londres, estreou no cinema Plaza e arrecadou 40.470 libras na semana de abertura.
Crítica
As críticas dos críticos foram geralmente positivas principalmente no lançamento do filme. Vincent Canby, do The New York Times, chamou o filme de "o épico bíblico mais falado de todos os tempos, bem como o mais bem-humorado". Roger Ebert deu ao filme três estrelas em quatro, escrevendo: "O que é cativante nos Pythons é o seu bom ânimo, sua irreverência, sua vontade de permitir que situações cômicas se desenvolvam através de um acúmulo gradual de pequenas insanidades". Gene Siskel, do Chicago Tribune, deu ao filme três estrelas e meia, chamando-o de "uma paródia suave, mas muito engraçada da vida de Jesus, bem como de filmes bíblicos". A única crítica negativa veio de Gary Arnold, do The Washington Post, uma vez que ele possuía uma opinião negativa sobre o filme, escrevendo que o filme era "uma ficção cruel" e que "fomentar a ilusão de que Brian era o Messias era o cúmulo da blasfêmia".
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Temas do filme
A representação de Jesus em duas cenas curtas no início do filme é fortemente baseada na iconografia cristã. Os combatentes da resistência deixaram o Sermão da Montanha, que era um recital literal, irritados porque Jesus era pacifista demais para eles. Além da representação respeitosa de Jesus, o filme não sugere que Deus não existe ou que Jesus não é filho de Deus, segundo a maioria dos espectadores do filme. A aparência de um leproso que foi curado por Jesus afirma os Evangelhos e seus relatos sobre Jesus realizando milagres. Qualquer referência direta a Jesus desaparece após as cenas introdutórias, mas sua história de vida atua parcialmente como uma estrutura e um subtexto para a história de Brian. Brian, sendo um bastardo romano, poderia se referir à lenda polêmica de que Jesus era filho do soldado romano Panthera. Disfarçado de profeta, o próprio Brian fala sobre "os lírios no campo" ou afirma com mais clareza: "Não julgue outras pessoas, senão você poderá ser julgado por si mesmo". É seguro assumir que Brian repete incoerentemente tudo o que ouviu de Jesus.
Sátira política
O filme zomba de grupos revolucionários e da esquerda britânica da década de 70. De acordo com Roger Wilmut, "o que o filme faz é colocar estereótipos modernos em um cenário histórico, o que lhe permite entrar em diversas escavações, particularmente em organizações sindicais e guerrilheiras". Todos os grupos do filme se opõem à ocupação romana da Judéia, mas caem no padrão familiar de intensa competição entre facções que parece, para um estranho, ultrapassar distinções ideológicas tão pequenas que são invisíveis, retratando assim o fenômeno do narcisismo de pequenas diferenças. Essa desunião, de fato, fatalmente aumentou a resistência da Judéia na vida real contra o domínio romano. Michael Palin diz que os vários movimentos separatistas foram modelados em "grupos modernos de resistência, todos com siglas obscuras das quais nunca se lembram e suas agendas conflitantes".
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O filme foi proibido por oito anos na Irlanda e por um ano na Noruega (sendo comercializado na Suécia com o slogan: "O filme é tão engraçado que foi proibido na Noruega"). Durante a exibição teatral do filme na Finlândia, um texto explicando que o filme era uma paródia dos épicos históricos de Hollywood foi adicionado aos créditos de abertura. No Reino Unido, Mary Whitehouse, e outros cristãos tradicionalistas, panfletaram em locais onde o cinema local estava exibindo o filme, uma campanha que chamou ainda mais a atenção do público Uma das cenas mais controversas foi o final do filme: a crucificação de Brian, onde muitos manifestantes cristãos disseram que estava zombando do sofrimento de Jesus, transformando-o em um "Jolly Boys Outing". Os Pythons deu a seguinte resposta a esta crítica: "a crucificação era uma forma padrão de execução nos tempos antigos e não apenas especialmente reservada para Jesus".
Século XXI
"A Vida de Brian é um tributo extraordinário à vida, obra e ensino de Jesus - que eles não poderiam realmente blasfemar ou fazer piada com isso. É uma sátira maravilhosa sobre o modo como o próprio ensino de Jesus foi usado para perseguir pessoas. Eles estavam satirizando o fundamentalismo e a perseguição a outros e, ao mesmo tempo, dizendo que a única pessoa que se eleva acima de tudo isso é Jesus. O filme ainda sofreu punições durante a virada do milênio. Em 2008, o Conselho de Torbay finalmente permitiu que o filme fosse exibido depois de ganhar uma votação on-line para o Festival Internacional de Filmes de Comédia da Riviera Inglesa. Em 2009, foi anunciado que uma proibição de filme de trinta anos na cidade de Aberystwyth, no País de Gales, havia sido finalmente suspensa, e a exibição subsequente contou com a presença de Terry Jones e Michael Palin ao lado da prefeita Sue Jones-Davies (que interpretou Judith Iscariot no filme). Em 2013, uma autoridade alemã no estado da Renânia do Norte-Vestfália considerou o filme possivelmente ofensivo para os cristãos e, portanto, sujeito a um regulamento local que proíbe sua exibição pública na Sexta-feira Santa, o que causou protestos de ateus locais.
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Além de ser considerado uma das melhores comédias de todos os tempos a música que é cantada no final do filme, "Always Look on the Bright Side of Life" se tornou popular principalmente em 1982, durante a Guerra das Malvinas, quando marinheiros a bordo do destróier HMS Sheffield, gravemente danificado em um ataque de míssil argentino Exocet em 4 de maio, começaram a cantar enquanto aguardavam o resgate. Muitas pessoas consideraram a música como otimista e motivadora. Uma de suas interpretações mais famosas foi pelos dignitários de Manchester, durante a campanha da cidade para sediar as Olimpíadas de 2000 (que acabaram sendo sediadas em Sydney). Idle mais tarde apresentou a música como parte da cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Verão de 2012. A música acabou sendo usada como "grampo" musical nos concertos do Iron Maiden, onde a gravação é tocada após o bis final. O apresentador de rádio John Williams, do WGN 720 AM de Chicago, usou "Always Look on the Bright Side of Life" em um segmento de seus shows de sexta-feira. O segmento é usado para destacar bons eventos da semana passada na vida dos ouvintes e o que os fez sorrir. Uma série histórica da BBC What the Romans Did for Us, escrita e apresentada por Adam Hart-Davis e transmitida em 2000, leva o título da pergunta retórica de Cleese: "O que os romanos já fizeram por nós?" em uma das cenas do filme. (O próprio Cleese parodiou essa frase em um anúncio da BBC de 1986 defendendo a Taxa de Licença de Televisão: "O que a BBC já nos deu?").
