Jefferson Airplane
Jefferson Airplane foi uma banda de rock americana formada em São Francisco, Califórnia, em 1965. Uma das bandas pioneiras do rock psicodélico, o grupo definiu o som de São Francisco e foi o primeiro da Bay Area a alcançar sucesso comercial internacional. Eles foram as atrações principais do Monterey Pop Festival (1967), Woodstock (1969), Altamont Free Concert (1969) e o primeiro Isle of Wight Festival (1968) na Inglaterra. Seu álbum de estreia de 1967, Surrealistic Pillow, foi uma das gravações mais significativas do Summer of Love. Duas músicas desse álbum, "Somebody to Love" e "White Rabbit", estão entre as "500 Maiores Músicas de Todos os Tempos" da Rolling Stone.
1965–1966: Formação e desenvolvimento inicial
Em 1962, Marty Balin, de 20 anos, gravou dois singles para a Challenge Records, nenhum dos quais obteve sucesso. Ele então tocou em um quarteto folk, o Town Criers, de abril de 1963 a junho de 1964. Com a Invasão Britânica liderada pelos Beatles, Balin foi inspirado pelo gênero folk rock emergente para formar um grupo em março de 1965 que seguiria esse exemplo, além de abrir uma boate para eles se apresentarem. Com um grupo de investidores, ele comprou uma antiga pizzaria na Fillmore Street em São Francisco e a converteu em um clube chamado Matrix. Enquanto isso, ele procurou músicos com ideias semelhantes para formar seu grupo. Balin conheceu o colega guitarrista e cantor folk Paul Kantner durante uma festa em outro clube local, o Drinking Gourd, e convidou Kantner para se juntar a ele na formação de uma banda. Um nativo de São Francisco, Kantner começou a se apresentar no circuito folk da Bay Area no início dos anos 1960, ao lado dos colegas folkies Jerry Garcia e David Crosby. Ele citou grupos folk como o The Kingston TrioKingston Trio e os Weavers como fortes influências iniciais. Ele se mudou brevemente para Los Angeles em 1964 para trabalhar em uma dupla folk com o futuro membro do Airplane/Starship David Freiberg (que posteriormente se juntou ao Quicksilver Messenger Service).
1966–1967: Avanço comercial
Na noite seguinte, a sucessora de Anderson, Grace Slick, fez sua primeira aparição. Slick tinha visto o Airplane no Matrix em 1965, e seu grupo anterior, a Great Society, frequentemente os apoiava em shows. O recrutamento de Slick provou ser fundamental para o sucesso comercial do Airplane - ela possuía uma voz de contralto poderosa e flexível que complementava a de Balin e era bem adequada à música psicodélica amplificada do grupo. Ex-modelo, sua boa aparência e presença de palco aumentaram muito o impacto ao vivo do grupo. "White Rabbit" foi escrita por Slick enquanto ela ainda estava com a The Great Society. O primeiro álbum que ela gravou com o Jefferson Airplane foi Surrealistic Pillow, seu álbum de estreia de 1967. Slick forneceu duas músicas de seu grupo anterior: sua própria "White Rabbit" e "Somebody to Love", escrita por seu cunhado Darby Slick. Ambas as músicas se tornaram sucessos de destaque para o Jefferson Airplane e desde então têm sido associadas a essa banda.
1967–1970: Som mais pesado e improvisação
Após Surrealistic Pillow, a música do grupo passou por uma transformação significativa. O terceiro LP da banda, After Bathing at Baxter's, foi lançado em dezembro de 1967 e eventualmente alcançou o pico nas paradas no número 17. Sua famosa capa, desenhada pelo artista e cartunista Ron Cobb, retrata uma máquina voadora (construída em torno de uma versão idealizada de uma típica casa do distrito de Haight-Ashbury) pairando acima do caos da cultura comercial americana. Gravado ao longo de um período de mais de quatro meses, com pouca contribuição do produtor nominal Al Schmitt, o novo álbum demonstrou o crescente envolvimento do grupo com o rock psicodélico. Embora o LP anterior tenha consistido inteiramente de canções pop de duração padrão, After Bathing at Baxter's foi dominado por longas suítes com várias partes. No entanto, "A Small Package of Value Will Come to You, Shortly" era uma colagem de áudio no estilo música concreta.
1970–1974: Declínio e dissolução
Dryden foi demitido da banda em fevereiro de 1970 por votação unânime dos outros membros. Dryden tinha diferenças políticas com a banda e estava passando por um esgotamento após quatro anos no "carrossel ácido". Ele também estava profundamente desiludido com os eventos em Altamont, que, ele mais tarde lembrou, "não parecia um bando de hippies felizes em cores vibrantes. Parecia mais um Hieronymus Bosch em tom sépia". Ele tirou um tempo antes de retornar à música no ano seguinte como substituto de Mickey Hart no New Riders of the Purple Sage. Dryden foi substituído pelo baterista do Hot Tuna, Joey Covington, que já havia contribuído com percussão adicional para o Volunteers e realizado compromissos selecionados com o Jefferson Airplane como segundo baterista em turnê em 1969. Mais tarde naquele ano, a banda foi ainda mais aumentada pela adição do veterano violinista de jazz Papa John Creach, um amigo de Covington que se juntou oficialmente ao Hot Tuna e ao Jefferson Airplane para sua turnê de outono em outubro de 1970.[carece de fontes?]
Reuniões e outras apresentações, 1989–presente
Após os eventos amargos que resultaram na evolução do Jefferson Starship para Starship em 1984, Kantner se reuniu com Balin (que se juntou ao Jefferson Starship em janeiro de 1975 após uma participação especial no Dragon Fly antes de sair novamente em 1978) e Casady em 1985 para formar a KBC Band. Eles lançaram seu único álbum, KBC Band, em 1986 pela Arista Records. Em 4 de março de 1988, Slick fez uma aparição especial durante uma apresentação do Hot Tuna San Francisco no Fillmore (com Kantner e Creach se juntando), facilitando uma potencial reunião do Jefferson Airplane.[carece de fontes?] Em 1989, a formação clássica de 1966-70 do Jefferson Airplane se reuniu (com exceção de Dryden) para uma turnê e um álbum. O álbum homônimo foi lançado pela Epic com vendas modestas, mas a turnê que o acompanhou foi considerada um sucesso.
William Ruhlmann, da AllMusic. conferiu o título de "banda psicodélica quintessencial de São Francisco" ao Jefferson Airplane, dizendo que eles "definiram o som de São Francisco nos anos 60". No livro Rock Chronicles, o editor David Roberts avaliou que a banda "alçou voo como a trilha sonora da contracultura americana do final dos anos 60, com sua psicodelia, maconha e protestos anti-Guerra do Vietnã e anti-establishment. [...] De fato, toda a personalidade da banda [foi] infundida com um coquetel potente de maconha, LSD, cocaína e anfetaminas". Além disso, Ruhlmann afirmou que a banda era "uma força definidora no pop antes de se voltar para declarações políticas no final dos anos 60". O som da banda foi descrito como uma "mistura de folk e acid garage", com o trabalho de guitarra de Jorma Kaukonen sendo caracterizado como exibindo sabores de acid rock.
