Conde de Devon

Antes da Conquista Normanda de 1066, a mais alta autoridade sub-real em Devon era o ealdormano, cargo do qual o posterior Condado de Devon foi uma reinvenção, se não uma continuação real.

O primeiro conde de Devon foi Baldwin de Redvers (c. 1095), filho de Richard de Redvers (falecido em 1107), barão feudal de Plympton, Devon, um dos principais apoiadores do rei Henrique I (1100–1135). Alguns acreditavam que Richard de Redvers havia de fato sido criado o primeiro conde de Devon e, embora no passado isso causasse confusão quanto à ordem numérica dos condes de Devon, a questão agora está mais claramente definida em favor de Baldwin como o primeiro. Balduíno de Redvers foi um grande nobre em Devon e na Ilha de Wight, onde sua sede era o Castelo de Carisbrooke, e foi um dos primeiros a se rebelar contra o Rei Stephen (1135–1154). Ele tomou o Castelo de Exeter e organizou ataques navais de Carisbrooke, mas foi expulso da Inglaterra para o Ducado de Anjou, na França, onde se juntou à Imperatriz Matilda. Ela o nomeou Conde de Devon depois de se estabelecer na Inglaterra, provavelmente no início de 1141.

Eduardo IV fez de Humphrey Stafford, neto e herdeiro de Humphrey Stafford de Hooke, Dorset, seu agente no West Country. Em 17 de maio de 1469, Stafford foi criado Conde de Devon, mas foi morto apenas três meses depois, tendo liderado forças reais contra o exército rebelde de Robin de Redesdale, um representante do Conde de Warwick. Capturado na Batalha de Edgecote, ele foi decapitado em Bridgwater em 17 de agosto de 1469. Ele não deixou filhos e, com sua morte, a segunda criação do condado foi extinta. Ele é conhecido como o "Conde dos Três Meses".

As Guerras das Rosas continuaram e em 1470 as forças Lancaster sob o comando de Warwick prevaleceram, e Henrique VI foi restaurado ao trono. Os 1461 proscritos foram revertidos, e o condado de Devon foi restaurado a John Courtenay, 7.º/15.º conde de Devon (falecido em 1471), irmão mais novo de Thomas, o 6.º/14.º conde. Houve também um irmão do meio, Henry Courtenay (falecido em 1469), que também morreu nas Guerras. Quando os Yorkistas prevaleceram novamente no ano seguinte, Eduardo IV cancelou a legislação do segundo reinado de Henrique VI, e todas as honras de John Courtenay foram perdidas. Algumas semanas depois, em 4 de maio de 1471, ele morreu lutando do lado perdedor na Batalha de Tewkesbury (1471), sem deixar filhos. De acordo com Cokayne, "com a sua morte, a representação dos antigos Condes de Devon (da família de Reviers, de quem os Courtenays a herdaram) e da Baronia de Courtenay (criada pelo mandado de 1299) caiu em suspenso entre as suas irmãs ou os seus descendentes, sujeita à ascensão de Eduardo IV (1461), que foi revivida com a readmissão daquele Rei em 14 de abril de 1471".

Sir Edward Courtenay (falecido em 1509), sobrinho-neto do 3.º/11.º conde, lutou do lado vencedor em Bosworth em 22 de agosto de 1485, encerrando as Guerras das Rosas e dois meses depois o novo rei, Henrique VII (1485–1509), por cartas patentes datadas de 16 de outubro de 1485, criou Edward Courtenay conde de Devon (ou Devonshire), com o restante usual para os herdeiros masculinos de seu corpo. Como filho e herdeiro de Sir Hugh Courtenay (falecido em 1471/2) de Bocconoc, Sir Edward Courtenay era o herdeiro masculino de sua família, sendo seu pai filho e herdeiro de Sir Hugh Courtenay de Haccombe, irmão mais novo de Edward de Courtenay, 3.º/11.º Conde de Devon (falecido em 1419), "O Cego". Ele uniu as linhagens Tiverton e Powderham da família, casando-se com Elizabeth Courtenay, filha de um filho mais novo da linhagem Powderham. Ele morreu em 28 de maio de 1509, quando o condado foi perdido pelo proscrito em 1504 de seu filho e herdeiro, William Courtenay (falecido em 1511).

William Courtenay (falecido em 1511) casou-se com a princesa Catarina de York, uma filha mais nova do rei Eduardo IV, e era, portanto, cunhado de Elizabeth de York, mas, mesmo assim, o marido de Elizabeth, Henrique VII, mandou prender e processar Courtenay por sua suposta, mas não comprovada, cumplicidade na conspiração de Edmund de la Pole, 3.º duque de Suffolk. Entretanto, durante o reinado de seu filho e sucessor, o rei Henrique VIII (1509–1547), William Courtenay foi gradualmente perdoado. Suas terras foram restauradas na medida do possível e, por cartas patentes de 10 de maio de 1511, ele foi nomeado Conde de Devon, com o restante deixado aos herdeiros de seu corpo. Ele morreu repentinamente de pleurisia um mês depois, em 11 de junho de 1511, deixando seu único filho sobrevivente, Henry Courtenay (falecido em 1539), para herdar o condado. Em dezembro de 1512, Henry Courtenay (falecido em 1539) obteve por meio de ato do Parlamento a revogação da sentença de 1504 de seu pai, William Courtenay. Em 1512, ele herdou o condado de Devon, de propriedade de seu avô, tendo, na morte de seu pai no ano anterior, já herdado o condado conferido por patente a seu pai em 1511. Em 1525 ele foi nomeado Marquês de Exeter por Henrique VIII. Entretanto, em 1538 ele foi julgado, condenado, executado e decapitado pelo mesmo rei por conspirar com os poloneses e Nevilles contra o governo de Thomas Cromwell após a Peregrinação da Graça. Todos os seus títulos foram perdidos pelo seu agressor.

Edward Courtenay (falecido em 1556), o segundo, mas único filho sobrevivente de Henry Courtenay, foi prisioneiro na Torre de Londres por quinze anos, desde a prisão de seu pai até o início do reinado da Rainha Mary (1553–1558), quando foi libertado e criado por ela Conde de Devon. A patente diferia das patentes anteriores porque concedia o condado aos seus herdeiros masculinos para sempre, e não aos herdeiros masculinos do seu corpo. (Isso significava, como foi decidido em 1831, que o condado poderia passar para seus primos, os Courtenays de Powderham, mais especificamente para William IV Courtenay (1527–1557), conhecido retrospectivamente como o 2.º Conde de jure, família que existia desde o século XIV naquela sede como nobreza rural proeminente. ) Ele foi proposto como futuro marido para sua prima, a Rainha Maria, que também estava interessada no casamento, mas dizem que ele recusou seus avanços, após o que a Rainha Maria se casou com Filipe II da Espanha. Ele foi considerado um possível marido para sua irmã, a futura Rainha Elizabeth I. Isso o tornou uma ameaça ao reinado de Maria. Além disso, ele foi implicado na rebelião de Wyatt e foi novamente preso na Torre. Em 1555, ele foi autorizado a viajar para a Itália, onde morreu em Pádua em 1556, possivelmente devido a envenenamento. Com sua morte, sua linhagem masculina foi extinta, e com ela o condado, ou assim foi considerado até 1831.

Como não havia Conde de Devon, Jaime I concedeu o título em 1603 a Charles Blount, 8.º Barão Mountjoy, cuja tia havia sido mãe do último Conde. Ele morreu sem filhos legítimos três anos depois, e o rei deu (ou melhor, vendeu) o condado para William Cavendish, 1.º Barão Cavendish. Enquanto isso, os descendentes de Sir Philip Courtenay (1340–1406), de Powderham, um filho mais novo do 2º/10º conde, tendo lutado contra os condes de Courtenay durante as Guerras das Rosas, viveram sob os Tudors como proeminentes cavalheiros rurais. A baronetcy foi criada no Baronetage da Inglaterra durante a Guerra Civil Inglesa em fevereiro de 1644 para William VI Courtenay (1628–1702) de jure 5.º Conde de Devon, de Powderham, Devon. O terceiro baronete ganhou o título de Visconde Courtenay de Powderham em 1762. Em 1831, o Courtenay mais velho dessa linhagem era William Courtenay, 3.º Visconde Courtenay (falecido em 1835), um velho libertino e solteiro, que vivia exilado em Paris, tendo fugido de uma acusação formal. Caso ele morresse solteiro, o visconde seria extinto, enquanto o título de baronete seria herdado por seu primo de terceiro grau, outro William Courtenay (1777–1859), que era Assistente do Escrivão do Parlamento e Alto Administrador da Universidade de Oxford. William Courtenay (falecido em 1859) convenceu a Câmara dos Lordes de que "herdeiro masculino" na última criação do título em 1553 significava "herdeiro colateral masculino" e que seu primo, o 3º Visconde, era, portanto, também o 9.º Conde de Devon, e seus ancestrais, os Courtenays de Powderham, eram de jure Condes de Devon desde 1556. William Courtenay (falecido em 1859) sucedeu seu primo como 10.º Conde em 1835, e dele descendem os atuais Condes. (Um louco, John Nichols Thom, alegou ser "Sir William Courtenay" em 1832, e se candidatou ao Parlamento duas vezes, como representante dos radicais filosóficos, e proclamou seu direito ao Condado. Ele organizou uma revolta agrícola nos arredores de Canterbury em 1838, e foi morto a tiros na Batalha de Bossenden Wood durante sua repressão.)

A sede principal dos Condes de Devon até o fim da linhagem sênior em 1556 foi o Castelo de Tiverton em Devon, e como sede subsidiária o Castelo de Colcombe, em Devon, ambos os quais estão agora em grande parte demolidos. Os Condes de Devon, criados depois de 1556, ou existentes de jure, ocuparam a mansão de Powderham em Devon desde o final do século XIV, e o Castelo de Powderham continua a ser a sede principal do atual Conde de Devon.