Mosteiro de Stella Maris
O Mosteiro de Stella Maris é um convento de frades da Ordem dos Carmelitas Descalços, originário do século XIX e localizado nas encostas do Monte Carmelo em Haifa, Israel. Existe também o Mosteiro de Nossa Senhora do Monte Carmelo, mas de monjas, igualmente situado no Monte Carmelo e vulgarmente confundido com este complexo religioso.
No século XII, durante o governo dos cruzados na região, grupos de eremitas religiosos começaram a habitar as cavernas dessa área, imitando o profeta Elias. No início do século XIII, seu líder e prior (referido na regra apenas como 'Irmão B', embora às vezes alegasse, apesar da ausência de evidências de apoio, ser São Brocardo ou São Bertoldo) perguntou ao patriarca de Jerusalém, Santo Alberto, para fornecer ao grupo uma regra de vida escrita. Este foi o ato originário da Ordem, que tomou o nome de Ordem dos Irmãos de Nossa Senhora do Carmelo ou Carmelitas. O oratório foi dedicado à Virgem Maria em seu aspecto de Nossa Senhora, Estrela do Mar, (em latim: Stella Maris). Em poucas décadas, esses eremitas monásticos deixaram a conturbada Terra Santa e a Ordem Carmelita se espalhou pela Europa, onde, a partir de 1238, a Ordem começou a fundar casas. No final da primeira cruzada de São Luís para a Terra Santa em 1254, ele levou seis carmelitas de volta para a França com ele. Quando a capital do Reino dos Cruzados de Jerusalém, São João de Acre, caiu em 1291 para os mamelucos, os carmelitas foram forçados a se retirar da Terra Santa.
o mosteiro serve como um centro de espiritualidade carmelita em todo o mundo. O símbolo da Ordem está montado logo acima da porta de entrada. Durante a construção da igreja, os frades foram agredidos por seus vizinhos e tiveram que defender suas propriedades e os convidados da igreja. Como resultado, o andar térreo do mosteiro é construído com paredes grossas com poucas e pequenas aberturas cobertas por grades.
Igreja principal
A igreja principal do mosteiro tem o formato de uma cruz. Sua cúpula é decorada com pinturas coloridas baseadas em motivos do Antigo e do Novo Testamento: Elias subindo ao céu, Davi amarrando sua harpa, o profeta Isaías, a Sagrada Família e os Quatro Evangelistas. Inscrições em latim de versos bíblicos são escritas ao redor da cúpula. O altar fica em uma plataforma elevada situada acima de uma pequena caverna associada a Elias. A caverna pode ser alcançada a partir da nave descendo alguns degraus e abriga um altar de pedra com uma pequena estátua do Profeta Elias. O altar acima da caverna é dominado por uma estátua da Virgem Maria carregando Jesus no colo, conhecida como "Nossa Senhora do Monte Carmelo".
