Convento
A palavra 'convento' tem origem no latim 'conventus', que significa 'assembleia'. Essa denominação remonta às antigas assembleias romanas, onde os cidadãos se reuniam para tratar de assuntos administrativos e de justiça. Ao longo do tempo, o termo passou a designar as comunidades religiosas e seus edifícios.
Pontos-chave
- Conventos têm origem nas assembleias romanas ('conventus').
- Em Portugal, a extinção das ordens religiosas em 1834 transferiu bens e edifícios para o Estado.
- Muitos conventos portugueses são hoje monumentos nacionais devido à sua arquitetura.
- No Brasil colonial, a história dos conventos está ligada à demografia e à necessidade de 'recato' feminino.
- Padre Manoel da Nóbrega solicitou o envio de mulheres e a criação de 'casas de recolhimento' para indígenas.
Em 1834, com a extinção das ordens religiosas em Portugal, todos os conventos foram abolidos e seus bens, incluindo os edifícios, passaram para o domínio do Estado. Contudo, a importância arquitetônica de muitas dessas construções garantiu que grande parte delas fossem preservadas e reconhecidas como monumentos nacionais. Exemplos notáveis incluem os conventos de Mafra e Arrábida, os da Batalha e do Carmo em Lisboa, o do Buçaco e o de Santa Cruz em Coimbra.
A trajetória dos conventos no Brasil durante o período colonial esteve intrinsecamente ligada ao sistema de colonização e à sua estrutura social. A Coroa Portuguesa incentivava a vinda de homens solteiros, o que gerava um desequilíbrio demográfico e relações com mulheres nativas, causando estranhamento aos jesuítas que chegaram por volta de 1549. O Padre Manoel da Nóbrega, em uma carta ao rei, expressou a necessidade de enviar mulheres brancas, incluindo órfãs e até mesmo mulheres consideradas 'desonestas', para casarem com os colonos. Essa carência de mulheres brancas contribuiu para o surgimento de conventos e clausuras femininas até o século XVIII. Além dessa necessidade social, houve pedidos para a fundação dessas instituições, tanto para mulheres devotas quanto para aquelas em situação de vulnerabilidade, como órfãs ou com a honra ameaçada pela ausência de familiares. O Padre Nóbrega também suplicou pela organização de 'casas de recolhimento com freiras para abrigar meninas indígenas', visando protegê-las dos 'vícios da carne' que se disseminavam pela colônia. A criação dessas casas foi uma medida eficaz para viabilizar a abertura de conventos femininos, contornando os obstáculos impostos pela Metrópole.
