Canal da Mancha
O Canal da Mancha, historicamente conhecido como Mar Britânico, é um braço de mar que faz parte do Oceano Atlântico e que separa a ilha da Grã-Bretanha do norte da França e une o mar do Norte ao Atlântico.
As fontes da Roma antiga nomeavam o Canal como Oceanus Britannicus (ou Mare Britannicum, significando o Oceano, ou o Mar, dos Bretões ou Britannī). Variações deste termo foram usadas por escritores influentes como Ptolomeu e permaneceram populares entre autores britânicos e continentais até à era moderna. Outros nomes latinos para o mar incluem Oceanus Gallicus (o Oceano Gálico), que foi usado por Isidoro de Sevilha no século VI. O termo Mar Britânico ainda é usado por falantes das línguas córnica e bretã, sendo o mar conhecido por eles como Mor Bretennek e Mor Breizh, respetivamente. Embora seja provável que estes nomes derivem do termo latino, é possível que sejam anteriores à chegada dos romanos à região. O galês moderno é frequentemente dado como Môr Udd (o Mar do Senhor ou do Príncipe); no entanto, este nome originalmente descrevia tanto o Canal como o Mar do Norte em conjunto. Os textos anglo-saxões referem-se ao mar como Sūð-sǣ (Mar do Sul), mas este termo caiu em desuso, pois os autores ingleses posteriores seguiram as mesmas convenções que os seus contemporâneos latinos e normandos. Um nome inglês que persistiu foi Mares Estreitos (Narrow Seas), um termo coletivo para o canal e o Mar do Norte. Como a Inglaterra (seguida pela Grã-Bretanha e pelo Reino Unido) reivindicou soberania sobre o mar, um Almirante da Marinha Real foi nomeado com funções de manutenção nos dois mares. O cargo foi mantido até 1822, quando várias nações europeias (incluindo o Reino Unido) adotaram um limite de três-milha (4,8 km) para as águas territoriais.
Canal da Mancha (English Channel)
A palavra canal foi registada pela primeira vez em inglês médio no século XIII e foi emprestada da palavra do francês antigo chanel (uma forma variante de chenel 'canal'). Em meados do século XV, um mapa italiano baseado na descrição de Ptolomeu nomeava o mar como Britanicus Oceanus nunc Canalites Anglie (Oceano dos Bretões, mas agora Canal Inglês). O mapa é possivelmente o primeiro uso registado do termo English Channel e a descrição sugere que o nome tinha sido recentemente adotado. No século XVI, os mapas holandeses referiam-se ao mar como Engelse Kanaal (Canal Inglês) e na década de 1590, William Shakespeare usou a palavra Channel nas suas peças históricas de Henrique VI, sugerindo que nessa altura o nome era popularmente compreendido pelos ingleses.
La Manche
O nome francês la Manche tem sido usado desde pelo menos o século XVII. O nome é geralmente entendido como uma referência à forma de manga (la manche) do Canal. A etimologia popular derivou-o de uma palavra celta que significa 'canal', que também é a origem do nome para o Minch na Escócia, mas este nome não é atestado antes do século XVII, e as fontes francesas e britânicas da época são claras sobre a sua etimologia. O nome em francês foi diretamente adaptado noutras línguas, quer como um decalque, como Canale della Manica em italiano ou Ärmelkanal em alemão, quer como um empréstimo direto, como Canal de La Mancha em espanhol.[carece de fontes?]
Geografia
A Organização Hidrográfica Internacional define os limites do Canal da Mancha da seguinte forma: O Estreito de Dover (em francês: Pas de Calais), na extremidade leste do Canal, é o seu ponto mais estreito, enquanto o seu ponto mais largo fica entre Lyme Bay e o Golfo de Saint Malo, perto do seu ponto médio. Bem na plataforma continental, tem uma profundidade média de cerca de 120 m (390 ft) na sua parte mais larga; mas tem uma média de cerca de 45 m (148 ft) entre Dover e Calais, sendo o seu perigoso banco de areia notável os Goodwin Sands. A leste daí, o adjacente Mar do Norte reduz para cerca de 26 m (85 ft) através dos Broad Fourteens (14 braças), onde fica sobre a cúspide sul da antiga ponte terrestre entre East Anglia e os Países Baixos. O Mar do Norte atinge profundidades muito maiores a leste do norte da Grã-Bretanha. O Canal desce brevemente para 180 m (590 ft) no vale submerso de Hurd's Deep, 48 km (30 mi) oeste-noroeste de Guernsey.
Origens geológicas
O Canal da Mancha completo que liga o Mar do Norte ao Atlântico Ocidental através do Estreito de Dover é de origem geologicamente recente, tendo-se formado no final do período Pleistoceno. O Canal da Mancha desenvolveu-se primeiro como um braço do Oceano Atlântico durante o período Plioceno (5,3-2,6 milhões de anos atrás) como resultado de um soerguimento tectónico diferencial ao longo de fraquezas tectónicas pré-existentes durante os períodos Oligoceno e Mioceno. Durante este período inicial, o Canal não ligava ao Mar do Norte, com a Grã-Bretanha e a Irlanda permanecendo parte da Europa continental, ligadas por um anticlinal Weald-Artois ininterrupto, uma crista que corre entre as regiões de Dover e Calais. Durante os períodos glaciares do Pleistoceno, esta crista atuou como uma barragem natural que retinha um grande lago proglacial de água doce na região de Doggerland, agora submersa sob o Mar do Norte. Durante este período, o Mar do Norte e quase todas as Ilhas Britânicas estavam cobertas de gelo. O lago era alimentado por água de degelo do Báltico e das camadas de gelo da Caledónia e da Escandinávia que se juntavam ao norte, bloqueando a sua saída. O nível do mar estava cerca de 120 m (390 ft) mais baixo do que hoje. Então, entre 450.000 e 180.000 anos atrás, pelo menos duas inundações catastróficas por rebentamento de lagos glaciais romperam o anticlinal Weald-Artois. Estas contribuíram para criar algumas das partes mais profundas do canal, como Hurd's Deep.[carece de fontes?]
Ecologia
Sendo uma rota marítima movimentada, o Canal sofre problemas ambientais na sequência de acidentes envolvendo navios com carga tóxica e derrames de petróleo. De fato, mais de 40% dos incidentes no Reino Unido que ameaçam poluição ocorrem no ou muito perto do Canal. Um ocorrência foi o MSC Napoli, que em 18 de janeiro de 2007 foi encalhado com quase 1700 toneladas de carga perigosa em Lyme Bay, uma costa protegida como Património Mundial. O navio tinha sido danificado e estava a caminho do Porto de Portland.[carece de fontes?] O Canal da Mancha, apesar de ser uma rota marítima movimentada, continua a ser, em parte, um refúgio para a vida selvagem. As espécies oceânicas do Atlântico são mais comuns nas partes mais ocidentais do canal, particularmente a oeste de Start Point, Devon, mas podem por vezes ser encontradas mais a leste, em direção a Dorset e à Ilha de Wight. Os avistamentos de focas estão a tornar-se mais comuns ao longo do Canal da Mancha, tendo sido registadas frequentemente tanto a foca-cinzenta como a foca-comum.[carece de fontes?]
Pensa-se que o Canal impediu os Neandertais de colonizarem a Grã-Bretanha durante o Último Interglacial/Eemiano, embora tenham regressado à Grã-Bretanha durante o Último Período Glacial, quando o nível do mar estava mais baixo. O Canal tem sido, em tempos históricos, tanto uma entrada fácil para povos marítimos como uma defesa natural fundamental, detendo exércitos invasores enquanto, em conjunto com o controlo do Mar do Norte, permitia à Grã-Bretanha bloquear o continente.[carece de fontes?] Durante quase mil anos, o Canal também forneceu uma ligação entre os Bretões celtas e a Armórica, tendo a Bretanha moderna sido fundada por colonos britânicos durante o Período das Migrações. Em tempos mais pacíficos, o Canal serviu como uma ligação unindo culturas e estruturas políticas partilhadas, particularmente o imenso Império Angevino de 1135 a 1217. As ameaças de invasão falhadas mais significativas ocorreram quando os portos holandeses e belgas eram controlados por uma grande potência continental, por exemplo, da Invencível Armada em 1588, de Napoleão durante as Guerras Napoleónicas, e da Alemanha Nazi durante a Segunda Guerra Mundial. Invasões bem-sucedidas incluem a conquista romana da Grã-Bretanha, a Conquista Normanda em 1066 e a Revolução Gloriosa de 1688, enquanto a concentração de excelentes portos no Canal Ocidental, na costa sul da Grã-Bretanha, tornou possível a maior invasão anfíbia da história, os Desembarques da Normandia em 1944. As batalhas navais no Canal incluem a Batalha dos Downs (1639), a Batalha de Dover (1652), a Batalha de Portland (1653) e a Batalha de La Hougue (1692).
Rota para a Grã-Bretanha
Restos de um estaleiro Mesolítico foram encontrados na Ilha de Wight. O trigo era comercializado através do Canal há cerca de 8.000 anos. "... redes sociais sofisticadas ligavam a frente Neolítica no sul da Europa aos povos Mesolíticos do norte da Europa." Os Barcos de Ferriby, os Barcos escavados de Hanson e o posterior Barco da Idade do Bronze de Dover podiam transportar uma carga substancial através do Canal. Diodoro Sículo e Plínio sugerem que o comércio entre as tribos celtas rebeldes da Armórica e a Idade do Ferro na Grã-Bretanha floresceu. Em 55 a.C., Júlio César invadiu, alegando que os bretões tinham ajudado os Veneti contra ele no ano anterior. Teve mais sucesso em 54 a.C., mas a Grã-Bretanha não foi totalmente estabelecida como parte do Império Romano até à invasão de 43 d.C. por Aulo Pláucio. Um comércio rápido e regular começou entre os portos da Gália romana e os da Grã-Bretanha. Este tráfego continuou até ao fim do domínio romano na Grã-Bretanha em 410 d.C., após o qual os primeiros anglo-saxões deixaram registos históricos menos claros.
Nórdicos e Normandos
O ataque a Lindisfarne em 793 é geralmente considerado o início da Era Viking. Durante os 250 anos seguintes, os saqueadores escandinavos da Noruega, Suécia e Dinamarca dominaram o Mar do Norte, saqueando mosteiros, casas e cidades ao longo da costa e ao longo dos rios que corriam para o interior. De acordo com a Crónica Anglo-Saxónica, começaram a estabelecer-se na Grã-Bretanha em 851. Continuaram a estabelecer-se nas Ilhas Britânicas e no continente até cerca de 1050, com alguns ataques registados ao longo da costa do Canal da Mancha em Inglaterra, incluindo em Wareham, Portland, perto de Weymouth e ao longo do rio Teign em Devon. O feudo da Normandia foi criado para o líder Viking Rollo (também conhecido como Roberto da Normandia). Rollo tinha sitiado Paris, mas em 911 tornou-se vassalo do rei dos Francos Ocidentais Carlos, o Simples, através do Tratado de Saint-Clair-sur-Epte. Em troca da sua homenagem e vassalagem, Rollo obteve legalmente o território que ele e os seus aliados vikings tinham anteriormente conquistado. O nome "Normandia" reflete as origens vikings (isto é, "Homem do Norte") de Rollo.
Inglaterra e Grã-Bretanha: Superpotência naval
A partir do reinado de Isabel I, a política externa inglesa concentrou-se em evitar a invasão através do Canal, garantindo que nenhuma grande potência europeia controlasse os potenciais portos de invasão holandeses e flamengos. A sua ascensão à potência marítima preeminente do mundo começou em 1588, quando a tentativa de invasão da Invencível Armada foi derrotada pela combinação de táticas navais notáveis dos ingleses e holandeses sob o comando de Charles Howard, 1.º Conde de Nottingham, com Sir Francis Drake como segundo em comando, e pelo tempo tempestuoso que se seguiu. Ao longo dos séculos, a Royal Navy cresceu lentamente até se tornar a mais poderosa do mundo.[carece de fontes?]
Primeira Guerra Mundial
A excecional importância estratégica do Canal como ferramenta de bloqueio foi reconhecida pelo Primeiro Lorde do Mar Almirante Fisher nos anos anteriores à Primeira Guerra Mundial. "Cinco chaves fecham o mundo! Singapura, o Cabo, Alexandria, Gibraltar, Dover." No entanto, em 25 de julho de 1909, Louis Blériot fez a primeira travessia do Canal de Calais para Dover num aeroplano. A travessia de Blériot assinalou uma mudança na função do Canal como barreira-fosso para a Inglaterra contra inimigos estrangeiros. Como a frota de superfície da Kaiserliche Marine não conseguia competir com a Grande Frota britânica, os alemães desenvolveram a guerra submarina, que se tornaria uma ameaça muito maior para a Grã-Bretanha. A Patrulha de Dover, criada pouco antes do início da guerra, escoltava os navios de tropas que atravessavam o Canal e impedia os submarinos de navegarem no Canal, obrigando-os a viajar para o Atlântico pela rota muito mais longa ao redor da Escócia.
Segunda Guerra Mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, a atividade naval no teatro europeu esteve principalmente limitada ao Atlântico. Durante a Batalha de França em maio de 1940, as forças alemãs conseguiram capturar Boulogne e Calais, ameaçando assim a linha de retirada da Força Expedicionária Britânica. Por uma combinação de combates duros e indecisão alemã, o porto de Dunquerque foi mantido aberto, permitindo a evacuação de 338.000 soldados aliados na Operação Dínamo. Mais de 11.000 foram evacuados de Le Havre durante a Operação Ciclo e outros 192.000 foram evacuados de portos mais abaixo na costa na Operação Aerial em junho de 1940. As primeiras fases da Batalha de Inglaterra apresentaram ataques aéreos alemães à navegação e portos do Canal; apesar destes sucessos iniciais contra a navegação, os alemães não ganharam a supremacia aérea necessária para a Operação Leão Marinho, a projetada invasão através do Canal.
Travessias de migrantes no Canal da Mancha (2018–presente)
Há uma preocupação pública significativa no Reino Unido sobre imigrantes ilegais que chegam em pequenos barcos vindos de França. Desde 2018, o Canal da Mancha tem visto um grande aumento no número de travessias.
A costa do Canal da Mancha é muito mais densamente povoada na costa inglesa. As cidades e vilas mais significativas ao longo de ambas as margens do Canal (cada uma com mais de 20.000 habitantes, classificadas por ordem decrescente; as populações são as das áreas urbanas dos censos francês de 1999, britânico de 2001 e Jersey de 2001) são as seguintes:
As duas culturas dominantes são a inglesa na margem norte do Canal e a francesa na margem sul. No entanto, existem também várias línguas minoritárias que são ou foram encontradas nas costas e ilhas do Canal da Mancha, listadas aqui, com o nome do Canal na língua específica a seguir. A maioria das outras línguas tende para variantes das formas francesa e inglesa, mas notavelmente o galês tem Môr Udd.
Navegação
O Canal tem tráfego tanto nas rotas Reino Unido–Europa como Mar do Norte–Atlântico, e é a via marítima mais movimentada do mundo, com mais de 500 navios por dia. Na sequência de um acidente em janeiro de 1971 e de uma série de colisões desastrosas com destroços em fevereiro, o TSS de Dover, o primeiro esquema de separação de tráfego do mundo controlado por radar, foi criado pela Organização Marítima Internacional. O esquema determina que os navios que viajam para norte devem usar o lado francês e os que viajam para sul o lado inglês. Há uma zona de separação entre as duas faixas. Em dezembro de 2002, o MV Tricolor, transportando £30 milhões em carros de luxo, afundou 32 km (20 mi) a noroeste de Dunquerque após uma colisão com o navio porta-contentores Kariba em nevoeiro. O navio de carga Nicola embateu nos destroços no dia seguinte. Não houve perda de vidas.
Ferry
As rotas de ferry que atravessam o Canal da Mancha incluem (ou incluíram):
Túnel da Mancha
Muitos viajantes cruzam sob o Canal usando o Túnel da Mancha, proposto pela primeira vez no início do século XIX e finalmente inaugurado em 1994, ligando o Reino Unido e a França por via ferroviária. É agora rotineiro viajar entre Paris ou Bruxelas e Londres no comboio Eurostar. Os comboios de mercadorias também usam o túnel. Carros, autocarros e camiões são transportados nos comboios Eurotunnel Shuttle entre Folkestone e Calais.
Turismo
Os resorts costeiros do Canal, como Brighton e Deauville, inauguraram uma era de turismo aristocrático no início do século XIX. As viagens curtas através do Canal para fins de lazer são frequentemente referidas como saltos de canal (Channel hopping).
Energia renovável
O Parque Eólico Rampion é um parque eólico offshore localizado no Canal, ao largo da costa de West Sussex. Outros parques eólicos offshore estão planeados no lado francês do Canal.
