Lustração (cerimônia)

A Lustração era realizado por um sacerdote ou magistrado que conduzia uma procissão com pelo menos um animal sacrificial ao redor da área a ser purificada. Em seguida, os animais eram sacrificados ao deus Marte. Os animais sacrificados eram geralmente um porco, um carneiro ou um touro. Um dos motivos para uma lustração era livrar crianças recém-nascidas de quaisquer espíritos malignos que pudessem ter sido adquiridos no nascimento antes do dies lustricus. A cerimônia acontecia aos nove dias de idade para meninos e oito dias para meninas. Na cerimônia, a procissão traçava um limite mágico ao redor da criança a ser purificada. No final da cerimônia, se a criança fosse do sexo masculino, recebia um pequeno amuleto, geralmente de ouro, chamado bulla, que era mantido em uma bolsa de couro ao redor do pescoço do menino. Esta bulla seria usada até que o menino se tornasse um homem e trocasse a toga infantil com borda púrpura toga praetexta pela simples toga virilis de um adulto. A cerimônia de lustração culminava com a nomeação da criança, com o nome sendo adicionado aos registros oficiais romanos, e a observação do voo de pássaros para discernir o futuro da criança.

Uma ocasião notável foi uma lustração realizado para purificar Atenas por Epimênides de Creta, após o massacre ciloniano. Outro exemplo desta cerimônia envolvia o exército da Macedônia. Era realizado cortando-se um cão ao meio, e o exército se reunia entre os locais das duas metades, que eram arremessadas em direções opostas. De acordo com Zósimo, o historiador pagão da antiguidade tardia, depois que Constantino, o Grande mandou matar seu filho Crispo e sua própria esposa Fausta, ele procurou sacerdotes da antiga religião e, ao descobrir que eles não estavam dispostos a oferecer-lhe lustração por esses atos, converteu-se à religião cristã depois que esta lhe ofereceu absolvição.