Absolvição

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A Igreja Católica ensina que somente Deus perdoa os pecados e que Jesus Cristo, que é Deus encarnado, quis que seu ministério de perdão dos pecados continuasse por meio do ministério de sua Igreja. “Ao transmitir aos seus apóstolos o seu próprio poder de perdoar pecados, o Senhor também lhes dá a autoridade para reconciliar os pecadores com a Igreja.” Assim, a Igreja Católica ensina que a absolvição é um dos atos do ministro ordenado da Igreja no sacramento da Penitência, pelo qual um penitente batizado com as disposições adequadas pode ter a certeza de ser perdoado. Ao longo dos séculos, a sequência e a maneira concretas pelas quais a Igreja concedia a absolvição dos pecados variaram. Nos primeiros séculos, os cristãos que haviam cometido certos pecados mortais públicos após o Batismo (nomeadamente, idolatria, assassinato ou adultério) pareciam ter que confessar seus pecados publicamente e realizar uma longa penitência pública antes de receberem a absolvição. Santo Agostinho de Hipona indica que, para pecados não públicos, havia uma celebração privada do sacramento chamada correptio . Com o tempo, a confissão pública, a penitência e a absolvição declinaram, de modo que, no século VII, missionários irlandeses difundiram a prática da absolvição imediata concedida em privado, após a confissão privada dos pecados e antes da conclusão da penitência. Essa maneira de receber a absolvição tornou-se predominante ao longo do tempo. Notavelmente, os livros litúrgicos romanos que sobreviveram preservam fórmulas de absolvição em forma depreciativa, em vez de em forma declarativa na primeira pessoa.

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A Igreja Ortodoxa sempre acreditou que a Igreja tem o poder de perdoar pecados, vindo de Cristo. Isso fica claro pelas fórmulas de absolvição em voga entre todos os ramos da Ortodoxia, e também desde a época da Reforma Protestante, nos decretos do Sínodo de Constantinopla em 1638, do Sínodo de Jassi em 1642 e do Sínodo de Jerusalém em 1672. Os ortodoxos também reafirmaram o sacramento em resposta à heresia do Patriarca Cirilo Lucaris III de Constantinopla. No Sínodo de Jerusalém, os bispos ortodoxos reafirmaram sua crença nos Sete Sacramentos, entre eles a Penitência, que se acredita ter sido instituída por Jesus Cristo quando ele disse aos Apóstolos na noite de Sua Ressurreição: "Aqueles a quem perdoardes os pecados, ser-lhes-ão perdoados; àqueles a quem os retiverdes, ser-lhes-ão retidos."

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As Igrejas Ortodoxas Orientais são igrejas cristãs orientais que reconhecem apenas os três primeiros concílios ecumênicos — o Primeiro Concílio de Niceia, o Primeiro Concílio de Constantinopla e o Primeiro Concílio de Éfeso. Frequentemente chamadas de monofisitas pelos católicos e ortodoxos orientais, as Igrejas Ortodoxas Orientais rejeitam essa descrição como imprecisa, tendo rejeitado os ensinamentos de Nestório e Êutiques. Elas preferem ser chamadas de miafisitas. Embora não estejam em comunhão com as Igrejas Católica, Ortodoxa ou Assíria, os diálogos ecumênicos com as Igrejas Ortodoxas Orientais levaram a declarações comuns sobre doutrinas compartilhadas. As Igrejas Ortodoxas Armênia, Copta, Etíope, Malankara e Siríaca estão em plena comunhão entre si, mas apresentam ligeiras variações em suas práticas e ensinamentos sobre absolvição e penitência.

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Os primeiros escritos de Lutero falam do batismo, da eucaristia e da absolvição como três sacramentos distintos, e em suas obras posteriores ele escreveu que a absolvição também era uma extensão do perdão expresso e experimentado no sacramento do batismo. O Catecismo Maior de 1529 (e, portanto, também o Livro de Concórdia de 1580) fala da absolvição como "o terceiro Sacramento", afirmando: "E aqui você vê que o Batismo, tanto em seu poder quanto em seu significado, compreende também o terceiro Sacramento, que tem sido chamado de arrependimento, pois na verdade nada mais é do que o Batismo. Pois o que mais é o arrependimento senão um ataque sincero ao velho homem (para que seus desejos sejam refreados) e a entrada em uma nova vida?" Martinho Lutero elogiou a prática da confissão e a descreveu como um sacramento na exortação de 1529, escrevendo também: "Aqui devemos também falar sobre a confissão, que mantemos e elogiamos como algo útil e benéfico".

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Na Igreja da Inglaterra e na Comunhão Anglicana em geral, a absolvição sacramental formal é concedida aos penitentes no sacramento da penitência, formalmente chamado de Reconciliação do Penitente e coloquialmente de "confissão". Há também uma absolvição geral concedida após as confissões gerais nos ofícios de Oração Matutina e Vespertina e após a confissão geral na Eucaristia. Frequentemente, ações físicas acompanham a absolvição. Um padre ou bispo faz o sinal da cruz sobre a congregação . Aqueles que recebem a absolvição também podem fazer o sinal da cruz. No mínimo, os livros de oração anglicanos contêm uma fórmula de absolvição nos ofícios diários, na Eucaristia e na visita aos enfermos. Os dois primeiros são gerais, semelhantes à absolvição litúrgica usada na Igreja Romana; o terceiro é individual pela própria natureza do caso. Os ofícios dos primeiros Livros de Oração Comum continham uma absolvição que era lida tanto como garantia de perdão, atribuindo a responsabilidade a Deus ("Ele [Deus] perdoa e absolve todos os que verdadeiramente se arrependem"), quanto como mediação sacerdotal (Deus "deu poder e mandamento aos seus ministros para declarar e pronunciar ao seu povo... a absolvição e a remissão dos seus pecados"). A seguir, encontra-se a fórmula de absolvição para os enfermos no Livro de Oração Comum: "Nosso Senhor Jesus Cristo, que confiou à sua Igreja o poder de absolver todos os pecadores que verdadeiramente se arrependem e creem nele, em sua grande misericórdia, perdoa-te as tuas ofensas; e pela autoridade que me foi confiada, eu te absolvo de todos os teus pecados, em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. Amém."

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Na Igreja Metodista, a penitência é definida pelos Artigos de Religião como um daqueles "Comumente chamados Sacramentos, mas que não devem ser contados como Sacramentos do Evangelho", também conhecidos como os "cinco sacramentos menores". John Wesley, o fundador da Igreja Metodista, defendeu "a validade da prática anglicana em sua época, conforme refletida no Livro de Oração Comum de 1662 ", afirmando que "Concedemos a confissão aos homens para ser útil em muitos casos: pública, em caso de escândalo público; privada, a um guia espiritual para alívio da consciência e como auxílio ao arrependimento". O Livro de Culto da Igreja Metodista Unida contém o rito para confissão privada e absolvição em Um Serviço de Cura II, no qual o ministro pronuncia as palavras "Em nome de Jesus Cristo, você está perdoado!"; Algumas igrejas metodistas têm confissão auricular e absolvição agendadas regularmente, enquanto outras as disponibilizam mediante solicitação. A confissão nas igrejas metodistas é praticada por meio de grupos de penitentes que se reúnem aos sábados; desde a origem do metodismo, esses grupos são projetados para fornecer direção espiritual a pessoas que estão se afastando da fé. Como o metodismo detém o ofício das chaves que "pertencem a todas as pessoas batizadas", a confissão particular não precisa necessariamente ser feita a um pastor e, portanto, a confissão leiga é permitida, embora não seja a norma.

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Na tradição reformada (que inclui as denominações reformada continental, presbiteriana e congregacionalista), a confissão corporativa é a forma normativa de praticar a confissão e a absolvição. Com relação à confissão privada e à absolvição, os fundadores da tradição reformada (reformada continental, presbiteriana e congregacionalista) atacaram a prática penitencial da Igreja Católica e divergiram em seus ensinamentos sobre o assunto. As opiniões expressas por alguns reformadores calvinistas em suas obras teológicas posteriores não diferem tão marcadamente da antiga posição. Ulrico Zuínglio sustentava que somente Deus perdoava os pecados e não via nada além de idolatria na prática de esperar perdão de uma mera criatura. Se a confissão a um pastor "tivesse algum bem", seria meramente como orientação. Ele não via valor na confissão privada de pecados a um pastor, nem qualquer traço de sacramentalidade na prática da confissão. João Calvino negava toda ideia de sacramentalidade quando se tratava de penitência.[ citação necessária ] A Segunda Confissão Helvética (1566) nega a necessidade de confissão a um sacerdote, mas sustenta que o poder concedido por Cristo para absolver é simplesmente o poder de pregar ao povo o Evangelho de Jesus e, como consequência, a remissão dos pecados: " Rite itaque et efficaciter ministri absolvunt dum evangelium Christi et in hoc remissionem peccatorum prædicant. "(Portanto, e efetivamente, os ministros, enquanto o Evangelho de Cristo e nesta remissão dos pecados). (Segunda Confissão Helvética 14.4–6)