Patriarca de Alexandria

De acordo com a tradição, a Igreja de Alexandria foi fundada em 42 pelo apóstolo Marcos. Inicialmente, uma sede episcopal que era reverenciada como uma das três mais antigas, juntamente com as de Roma e de Antioquia. Constantinopla adquiriu o status em 381 (no segundo concílio ecumênico) e Jerusalém em 451 , no Concílio de Calcedônia, que confirmou as cinco como as mais importantes do cristianismo. Estas cinco sedes episcopais vieram a ser conhecidas como Pentarquia. Em seguida, Ela foi elevada ao status de arquidiocese por um concílio local, que foi regulamentado em seguida na lei canônica pelo primeiro concílio ecumênico (em Niceia, 325 ), que estipulou que todas as províncias episcopais e metropolitas do Egito deveriam se subordinar a esta arquidiocese de Alexandria, como já era o costume. O cargo foi reconhecido como um Patriarcado no tempo do primeiro concílio de Éfeso e foi oficialmente ratificado como tal pelo Concílio de Calcedônia (451). O título de Papa era originalmente utilizado na forma de apelação ao invés de um título e eventualmente acabou por se tornar um. Até o cisma, o título de Papa ou Patriarca era indistinto e, ao contrário do Papa de Roma, o título de "Papa" não significava nenhum tipo de nível hierárquico superior em relação aos demais patriarcas da Pentarquia.

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Todas as igrejas reconhecem a mesma sucessão de líderes até o cisma durante o Concílio de Calcedônia, em 451, que deu origem à ortodoxa oriental Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria e à calcedoniana Igreja Ortodoxa Grega de Alexandria. Durante os anos seguintes, uma sucessão de líderes foram aceitos por ambas, com sucessivas deposições dependendo do imperador e da situação local em Alexandria. O último a ser aceito pelas duas foi Teodósio I de Alexandria em 536 , efetivamente rompendo a sucessão em duas listas separadas. Com o tempo, o patriarcado sofreu vários cismas e atualmente existem quatro líderes de igrejas com este título: Além disso, há duas denominações em comunhão completa com a Igreja Católica: Por fim, havia ainda o Patriarcado Latino de Alexandria, também católico, que foi extinto em 1964.