Apóstolo
Na tradição cristã, os apóstolos foram os seguidores mais próximos de Jesus Cristo durante seu ministério no século I. Enviados por Ele, tornaram-se os principais pregadores do Evangelho, com a missão de disseminar sua mensagem por todo o mundo antigo.
Pontos-chave
- Apóstolos eram missionários enviados por Jesus para pregar o Evangelho.
- Eles foram cruciais na transição do cristianismo de um seguimento judaico para uma fé universal.
- Paulo de Tarso, embora não tenha convivido com Jesus, foi um apóstolo fundamental para a pregação aos gentios.
- O Novo Testamento registra a morte de apenas um apóstolo, Tiago, filho de Zebedeu.
- Modernamente, o termo "apóstolo" também é usado para missionários notáveis e fundadores de denominações religiosas.
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O cristianismo, desde sua origem, tem uma intenção missionária de alcançar o maior número possível de pessoas. Diferente do judaísmo, que mantinha regras de comportamento (como circuncisão e alimentação) que dificultavam sua aceitação por outros povos, o cristianismo buscou remover essas barreiras. Ambas as crenças são monoteístas e atraentes para os politeístas romanos. No entanto, os cristãos, inicialmente um pequeno grupo dentro do judaísmo, dispuseram-se a flexibilizar suas tradições para se tornarem mais acessíveis aos gentios. Nesse contexto, os apóstolos desempenharam um papel fundamental.
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Os apóstolos, especialmente Paulo de Tarso, foram incumbidos por Jesus de esclarecer que a salvação e o favor de Deus não dependem apenas do cumprimento rigoroso de regras ou rituais (como acreditavam os judeus). Paulo, que não conviveu com Jesus antes de Sua ressurreição, teve uma experiência espiritual extraordinária no caminho de Damasco, onde Jesus lhe apareceu, transformando Saulo em Paulo. Ele se tornou o maior evangelista do cristianismo, escolhido por Jesus para pregar aos gentios, e foi reconhecido pelos outros apóstolos. Sua pregação abriu caminho para a entrada dos povos gentios no nascente sistema de crenças cristão, enfatizando que Deus deseja a salvação de todos, e não apenas dos judeus.
Os doze
Os apóstolos nomeados em Marcos 3:16–19 são Pedro, Tiago, João, André, Filipe, Bartolomeu, Mateus, Tomé, um segundo Tiago, Tadeu, Simão, o Zelote e finalmente Judas Iscariotes. As listas de Lucas 6 (Lucas 6:12–16) e Atos 1 (Atos 1:13) não citam um "Tadeu" e sim um "Judas, filho de Tiago" ou "Judas, irmão de Jesus", o que muitos defendem ser dois nomes para uma mesma pessoa, Judas Tadeu. Lucas também traz a história dos Setenta Discípulos, que Marcos 3 (Marcos 3:16–19) não cita. A lista de Mateus 10 (Mateus 10:1–4) é idêntica à de Marcos, embora uns poucos manuscritos ocidentais citem um "Lebeu", um indicativo de que, possivelmente, a lista dos apóstolos "menores" não estava ainda consolidada na época que os Evangelhos foram escritos, principalmente no caso de "Judas Tadeu", uma criação da hagiografia posterior. João não apresenta uma lista consolidada e muitos apóstolos sequer são citados no texto (como é o caso de Mateus, por exemplo). Contudo, ele cita um Natanael, que é geralmente considerado como sendo Bartolomeu.
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O Novo Testamento registra a morte de apenas um dos apóstolos: Tiago, filho de Zebedeu, executado por Herodes Agripa I por volta do ano 44 d.C. (Atos 12:2). Judas Iscariotes, que traiu Jesus Cristo, perdeu sua designação apostólica e tentou se enforcar, mas morreu de outra forma (Atos 1:18).
