Carro de combate
Um tanque é um veículo blindado de combate projetado como arma ofensiva primária no combate terrestre de linha de frente. Os projetos de tanques buscam um equilíbrio entre pesado poder de fogo, forte blindagem e mobilidade no campo de batalha fornecida por lagartas e um motor potente; seu armamento principal geralmente é montado dentro de uma torre. Eles são a base das forças terrestres modernas dos séculos XX e XXI e uma parte essencial do combate de armas combinadas.
A palavra tank (tanque) foi aplicada pela primeira vez em um contexto militar aos "navios terrestres" (landships) britânicos em 1915, para manter sua natureza em segredo antes de entrarem em serviço.
Origens
Em 24 de dezembro de 1915, ocorreu uma reunião na Conferência Interdepartamental (incluindo representantes do Comitê do Diretor de Construção Naval, do Almirantado, do Ministério das Munições e do War Office). O objetivo era discutir o progresso dos planos para o que foi descrito como "Destruidores de Metralhadoras de Lagarta ou Cruzadores Terrestres". Em sua autobiografia, Albert Gerald Stern (secretário do Landship Committee, mais tarde chefe do Departamento de Fornecimento de Guerra Mecânica) diz que nessa reunião: Citação: Ele acrescentou incorretamente: "e o nome já foi adotado por todos os países do mundo". O tenente-coronel Ernest Swinton, que foi secretário da reunião, afirma que recebeu instruções para encontrar uma palavra neutra ao redigir o relatório dos procedimentos. À noite, ele discutiu o assunto com um colega oficial, o Ten-Col Walter Dally Jones, e eles escolheram a palavra "tank". "Naquela noite, no rascunho do relatório da conferência, a palavra 'tank' foi empregada em seu novo sentido pela primeira vez." As Notes on the Employment of Tanks de Swinton, nas quais ele usa a palavra em todo o texto, foram publicadas em janeiro de 1916. Em julho de 1918, a Popular Science Monthly relatou:
Internacional
O termo "tank" é usado em todo o mundo anglófono, mas outros países utilizam terminologias diferentes. Na França, o segundo país a usar tanques em combate, a palavra tank ou tanque foi adotada inicialmente, mas depois, em grande parte por insistência do Coronel J.B.E. Estienne, foi rejeitada em favor de char d'assaut ("carro de assalto") ou simplesmente char ("carro"). Durante a Primeira Guerra Mundial, as fontes alemãs tendiam a se referir aos tanques britânicos como tanks e aos seus próprios como Kampfwagen. Mais tarde, os tanques passaram a ser chamados de "Panzer" (blindagem), uma forma abreviada do termo completo "Panzerkampfwagen", literalmente "veículo blindado de combate". Em árabe, os tanques são chamados de Dabbāba. A mesma palavra é usada em Turoyo (um dialeto ocidental do Aramaico), mas o Swadaya, um dialeto oriental, usa rashupta em seu lugar. Em italiano, um tanque é um "carro armato" (carro blindado). A Noruega usa o termo stridsvogn e a Suécia o termo semelhante stridsvagn (carro de batalha, também usado para bigas), ao passo que a Dinamarca usa kampvogn (carro de combate). A Finlândia utiliza panssarivaunu (carro blindado), embora tankki também seja usado coloquialmente. O nome polonês czołg, derivado do verbo czołgać się ("rastejar"), é usado para retratar o movimento do veículo e sua velocidade. Em húngaro, o tanque é chamado de harckocsi (carro de combate), embora tank também seja comum. Em japonês, o termo sensha (戦車, lit. "carro de batalha") é originário do chinês e utilizado, e este termo também é emprestado ao coreano como jeoncha (전차/戰車); a literatura chinesa mais recente usa o termo derivado do inglês 坦克 tǎnkè (tank) em oposição a 戰車 zhànchē (carro de batalha) usado nos primeiros dias.
O tanque moderno é o resultado de um século de desenvolvimento a partir dos primeiros veículos blindados primitivos, graças a melhorias na tecnologia, como o motor de combustão interna, que permitiu o movimento rápido de veículos blindados pesados. Como resultado desses avanços, os tanques passaram por tremendas mudanças em suas capacidades desde o seu primeiro aparecimento. Os tanques na Primeira Guerra Mundial foram desenvolvidos separadamente e simultaneamente pela Grã-Bretanha e pela França como um meio de romper o impasse da guerra de trincheiras na Frente Ocidental. O primeiro protótipo britânico, apelidado de Little Willie, foi construído na William Foster & Co. em Lincoln, Inglaterra, em 1915, com papéis de liderança desempenhados pelo Major Walter Gordon Wilson, que projetou a caixa de engrenagens e o casco, e por William Tritton da William Foster and Co., que projetou as placas das lagartas. Este foi o protótipo de um novo design que se tornaria o tanque Mark I do Exército Britânico, o primeiro tanque usado em combate em setembro de 1916 durante a Batalha do Somme. O nome "tank" foi adotado pelos britânicos durante as fases iniciais de seu desenvolvimento como uma medida de segurança para ocultar seu propósito (ver seção de etimologia). Enquanto os britânicos e franceses construíram milhares de tanques na Primeira Guerra Mundial, a Alemanha não estava convencida do potencial do tanque e não tinha recursos suficientes, construindo apenas vinte.
Século XX
O tanque é a realização no século XX de um conceito antigo: o de fornecer proteção móvel e poder de fogo às tropas. O motor de combustão interna, as placas de blindagem e a lagarta contínua foram inovações essenciais que levaram à invenção do tanque moderno. Durante a Batalha de Mobei em 119 a.C. na Guerra Han-Xiongnu, o general da dinastia Han Wei Qing liderou seu exército através de uma exaustiva marcha expedicionária pelo Deserto de Gobi, apenas para encontrar a força principal do Chanyu Yizhixie esperando para cercá-los do outro lado. Utilizando carroças pesadas blindadas conhecidas como "Carroça Wu Gang" (chinês: 武剛車) em formações em anel, ele forneceu proteção aos arqueiros, besteiros e infantaria chineses contra as poderosas cargas de cavalaria dos Xiongnu, permitindo que as tropas Han aproveitassem as vantagens de precisão de suas armas de longo alcance. Isso forçou um impasse e deu tempo para que suas tropas recuperassem as forças, antes de usarem a cobertura de uma tempestade de areia para lançar uma contraofensiva que derrotou os nômades.
Século XXI
O papel do combate tanque contra tanque está se tornando menor. Os tanques trabalham em conjunto com a infantaria na guerra urbana, sendo desdobrados à frente do pelotão. Ao engajar a infantaria inimiga, os tanques podem fornecer fogo de cobertura no campo de batalha. Por outro lado, os tanques podem liderar ataques quando a infantaria é desdobrada em veículos de transporte de pessoal. Os tanques foram usados para liderar a invasão inicial do Iraque pelos EUA em 2003. Em 2005, havia 1 100 M1 Abrams usados pelo Exército dos Estados Unidos no decorrer da Guerra do Iraque, e eles provaram ter um nível inesperadamente alto de vulnerabilidade a bombas à beira de estradas. Um tipo relativamente novo de mina detonada remotamente, o penetrador formado por explosão, tem sido usado com algum sucesso contra veículos blindados americanos (particularmente o veículo de combate Bradley). No entanto, com atualizações em sua blindagem na parte traseira, os M1 provaram ser inestimáveis no combate a insurgentes em combates urbanos, particularmente na Segunda Batalha de Fallujah, onde os fuzileiros navais dos EUA trouxeram duas brigadas extras. Os tanques Merkava israelenses contêm características que lhes permitem apoiar a infantaria em conflitos de baixa intensidade (LIC) e operações antiterrorismo. Tais características são a porta traseira e o corredor traseiro, permitindo que o tanque transporte infantaria e desembarque com segurança; o projétil multiuso IMI APAM-MP-T, sistemas avançados de C4IS e, recentemente, o sistema de proteção ativa TROPHY, que protege o tanque de armas antitanque lançadas do ombro. Durante a Segunda Intifada, novas modificações foram feitas, designadas como "Merkava Mk. 3d Baz LIC".
Os três fatores tradicionais que determinam a eficácia das capacidades de um tanque são o seu *poder de fogo*, *proteção* e *mobilidade*. O poder de fogo é a capacidade da tripulação de um tanque de identificar, engajar e destruir tanques inimigos e outros alvos usando seu canhão de grande calibre. A proteção é o grau em que a blindagem, o perfil e a camuflagem do tanque permitem que a tripulação evite a detecção, proteja-se do fogo inimigo e mantenha a funcionalidade do veículo durante e após o combate. A mobilidade inclui a eficiência com que o tanque pode ser transportado por ferrovia, mar ou ar para a área de estágio operacional; da área de estágio por estrada ou terreno em direção ao inimigo; e o movimento mecânico do tanque pelo campo de batalha durante o combate, incluindo a travessia de obstáculos e terrenos acidentados. As variações nos projetos de tanques têm sido determinadas pela maneira como essas três características fundamentais são combinadas. Por exemplo, em 1937, la doutrina francesa concentrava-se mais no poder de fogo e na proteção do que na mobilidade porque os tanques trabalhavam em estreita ligação com a infantaria. Houve também o caso do desenvolvimento de um tanque cruzador pesado, que se concentrou na blindagem e no poder de fogo para desafiar os tanques alemães Tiger e Panther.
Classificação
Os tanques têm sido classificados por peso, função ou outros critérios, que mudaram ao longo do tempo e do espaço. A classificação é determinada pelas teorias predominantes da guerra blindada, que foram alteradas, por sua vez, pelos rápidos avanços da tecnologia. Nenhum sistema de classificação funciona para todos os períodos ou todas as nações; em particular, a classificação baseada no peso é inconsistente entre países e épocas. Na Primeira Guerra Mundial, os primeiros projetos de tanques concentravam-se na travessia de trincheiras largas, exigindo veículos muito longos e grandes, como o Mark I britânico; estes passaram a ser classificados como tanques pesados. Os tanques que cumpriam outras funções de combate eram menores, como o Renault FT francês; estes eram classificados como tanques leves ou tanquetes. Muitos projetos de tanques do final da guerra e do período entreguerras divergiram destes de acordo com conceitos novos, embora na maioria não testados, para futuras funções e táticas de tanques. As classificações de tanques variavam consideravelmente de acordo com o próprio desenvolvimento de tanques de cada nação, como "tanques de cavalaria", "tanques rápidos" e "tanques de ruptura".
Capacidades ofensivas
O armamento principal dos tanques modernos é tipicamente um único canhão de grande calibre montado em uma torre com mecanismo de rotação completa. O canhão de tanque moderno típico é uma arma de alma lisa capaz de disparar uma variedade de munições, incluindo penetradores de energia cinética perfurantes (KEP), também conhecidos como sabot descartável perfurante (APDS), e/ou sabot descartável estabilizado por aletas perfurante (APFSDS) e projétiles antitanque altamente explosivos (HEAT), e/ou alto-explosivo com cabeça esmagável (HESH) e/ou míseis guiados antitanque (ATGM) para destruir alvos blindados, bem como projéteis altamente explosivos (HE) para disparar contra alvos "suaves" (veículos não blindados ou tropas) ou fortificações. A munição canister pode ser usada em situações de combate próximo ou urbano, onde o risco de atingir forças aliadas com estilhaços de projéteis HE é inaceitavelmente alto. Um giroscópio é usado para estabilizar o canhão principal, permitindo que ele seja efetivamente apontado e disparado em uma "parada curta" ou em movimento. Os canhões de tanques modernos também são comumente equipados com luvas térmicas isolantes para reduzir a deformação do tubo do canhão causada por dilatação térmica desigual, extratores de gases para minimizar a entrada de gases do disparo do canhão no compartimento da tripulação e, às vezes, freio de boca para minimizar o efeito do recuo na precisão e na cadência de tiro.
Proteção e contra-medidas
A medida de proteção de um tanque é a combinação de sua capacidade de evitar a detecção (devido ao seu perfil baixo e ao uso de camuflagem), de evitar ser atingido pelo fogo inimigo, de sua resistência aos efeitos do fogo inimigo e de sua capacidade de suportar danos enquanto ainda conclui seu objetivo ou, pelo menos, protege sua tripulação. Isso é feito por uma variedade de contra-medidas, como placas de blindagem e defesas reativas, bem como outras mais complexas, como a redução de emissões térmicas. Em comum com a maioria dos tipos de unidades, os tanques estão sujeitos a perigos adicionais em ambientes de combate florestais densos e urbanos, que anulam em grande parte as vantagens do poder de fogo de longo alcance e da mobilidade do tanque, limitam as capacidades de detecção da tripulação e podem restringir a rotação da torre. Apesar dessas desvantagens, os tanques mantêm uma alta sobrevivência contra granadas propelidas por foguete de gerações anteriores apontadas para as seções mais blindadas.
Mobilidade
The mobilidade de um tanque é descrita por sua mobilidade no campo de batalha ou tática, sua mobilidade operacional e sua mobilidade estratégica. Os tanques possuem alta mobilidade tática e podem viajar pela maioria dos tipos de terreno devido às suas lagartas contínuas e suspensão avançada. As lagartas distribuem o peso do veículo por uma grande área, resultando em menor pressão sobre o solo. Um tanque pode viajar a aproximadamente 40 quilômetros por hora (25 mph) em terreno plano e até 70 quilômetros por hora (43 mph) em estradas, mas devido ao desgaste mecânico que isso impõe ao veículo e ao desgaste logístico na entrega de combustível e manutenção do tanque, essas devem ser consideradas velocidades de "pico" excepcionais.
Suspensão e engrenagens de rolamento
A agilidade do tanque é uma função do peso do tanque devido à sua inércia durante as manobras e à sua pressão sobre o solo, à potência da planta de energia instalada, à transmissão do tanque e ao design das lagartas. Além disso, o terreno acidentado limita efetivamente a velocidade do tanque devido ao estresse que impõe à suspensão e à tripulação. Um avanço nesta área foi alcançado durante a Segunda Guerra Mundial, quando foram desenvolvidos sistemas de suspensão aprimorados que permitiam um melhor desempenho cross-country e limitavam o disparo em movimento. Sistemas como a suspensão anterior Christie ou a suspensão posterior de barra de torção desenvolvida por Ferdinand Porsche melhoraram dramaticamente o desempenho cross-country do tanque e a mobilidade geral.
Motor
A planta de energia do tanque fornece energia cinética para mover o tanque e energia elétrica por meio de um gerador para componentes como os motores de rotação da torre e os sistemas eletrônicos do tanque. A planta de energia do tanque evoluiu de motores de combustão interna predominantemente a gasolina e adaptados de grande deslocamento aeronáutico ou automotivo para motores a diesel. O Japão foi o primeiro a iniciar a transição para este tipo de motor começando com o Tipo 89B em 1934. A principal vantagem do diesel é a sua maior economia de combustível, o que permite maiores alcances operacionais. Os motores a diesel também podem funcionar com uma variedade de combustíveis, como querosene de aviação e até gasolina. Motores a diesel policombustível avançados foram adotados. As turbinas a gás são potentes por unidade de peso, mas consomem muito combustível; elas têm sido usadas em alguns tanques, incluindo o T-80 soviético e o M1 Abrams americano.
O comando e a coordenação de tanques no campo de batalha sempre estiveram sujeitos a problemas particulares, especialmente na área de comunicações, mas nos exércitos modernos esses problemas foram parcialmente atenuados por sistemas integrados e em rede que permitem comunicações e contribuem para uma maior consciência situacional.
Século XX
As mamparas blindadas, o ruído do motor, o terreno interveniente, a poeira e a fumaça, e a necessidade de operar com as escotilhas fechadas são graves prejuízos para a comunicação e levam a uma sensação de isolamento para pequenas unidades de tanques, veículos individuais e tripulações de tanques. Os rádios não eram portáteis ou robustos o suficiente para serem montados em um tanque, embora transmissores de código Morse tenham sido instalados em alguns Mark IV em Cambrai como veículos de mensagens. A montagem de um telefone de campanha na parte traseira não era uma prática. Durante a Primeira Guerra Mundial, quando estes falhavam ou não estavam disponíveis, os relatórios de situação eram enviados de volta ao quartel-general por algumas tripulações que libertavam pombos-correio através de frestas ou escotilhas e as comunicações entre os veículos eram feitas por meio de sinais manuais, bandeiras de semáforo portáteis que continuaram em uso no Exército Vermelho/Exército Soviético durante a Segunda Guerra e a Guerra Fria, ou por mensageiros a pé ou a cavalo.
