Carro de combate
Um carro de combate, popularmente conhecido como tanque, é um veículo blindado projetado para ser a principal arma ofensiva em combate terrestre. Seu design busca um equilíbrio entre poder de fogo, blindagem robusta e mobilidade, garantida por lagartas e um motor potente. Com seu armamento principal geralmente montado em uma torre, os tanques são a espinha dorsal das forças terrestres modernas dos séculos XX e XXI, essenciais para o combate de armas combinadas.
Pontos-chave
- Carros de combate são veículos blindados ofensivos para combate terrestre de linha de frente.
- Seu projeto equilibra poder de fogo, blindagem e mobilidade, com armamento principal em torre.
- A palavra 'tank' surgiu em 1915 para manter o sigilo do veículo britânico 'landship'.
- O desenvolvimento do tanque moderno é resultado de um século de avanços tecnológicos.
- Os três pilares do design de um tanque são poder de fogo, proteção e mobilidade.
A palavra 'tank' (tanque) foi aplicada militarmente pela primeira vez aos 'navios terrestres' britânicos em 1915. O objetivo era manter sua natureza em segredo antes de sua entrada em serviço, uma estratégia de camuflagem linguística.
Contexto e Criação do Termo
Em 24 de dezembro de 1915, uma reunião interdepartamental discutiu o progresso dos 'Destruidores de Metralhadoras de Lagarta ou Cruzadores Terrestres'. Albert Gerald Stern, secretário do Comitê de Navios Terrestres, e o Tenente-Coronel Ernest Swinton, secretário da reunião, foram figuras-chave. Swinton, encarregado de encontrar um termo neutro para o relatório, discutiu com o Tenente-Coronel Walter Dally Jones, e juntos escolheram a palavra 'tank'. Essa foi a primeira vez que o termo foi usado em seu novo sentido, conforme registrado no rascunho do relatório da conferência. As 'Notes on the Employment of Tanks' de Swinton, que utilizavam o termo, foram publicadas em janeiro de 1916.
Nomenclaturas Internacionais
Embora 'tank' seja globalmente usado no mundo anglófono, outros países adotaram termos distintos. A França, segundo país a usar tanques em combate, inicialmente usou 'tank' ou 'tanque', mas o Coronel J.B.E. Estienne insistiu em 'char d'assaut' ('carro de assalto') ou 'char' ('carro'). Na Primeira Guerra Mundial, os alemães referiam-se aos tanques britânicos como 'tanks' e aos seus próprios como 'Kampfwagen', posteriormente adotando 'Panzer' (abreviação de 'Panzerkampfwagen', 'veículo blindado de combate'). Em árabe, são 'Dabbāba'. O italiano usa 'carro armato' (carro blindado). Noruega e Suécia usam 'stridsvogn' e 'stridsvagn' (carro de batalha), respectivamente, enquanto a Dinamarca usa 'kampvogn' (carro de combate). A Finlândia usa 'panssarivaunu' (carro blindado), embora 'tankki' seja comum coloquialmente. O polonês 'czołg' deriva de 'czołgać się' ('rastejar'), descrevendo o movimento. Na Hungria, é 'harckocsi' (carro de combate), mas 'tank' também é comum. No Japão, 'sensha' (戦車, 'carro de batalha') é usado, termo emprestado ao coreano como 'jeoncha' (전차/戰車). A literatura chinesa moderna usa '坦克 tǎnkè' (tank), em contraste com '戰車 zhànchē' (carro de batalha) de tempos anteriores.
O tanque moderno é o resultado de um século de aprimoramentos, impulsionados por tecnologias como o motor de combustão interna, que permitiu o movimento rápido de veículos pesados e blindados. Desde sua aparição inicial, os tanques sofreram transformações significativas em suas capacidades.
O conceito de proteção móvel e poder de fogo para tropas, concretizado no tanque, remonta a séculos. Inovações como o motor de combustão interna, blindagem e lagartas contínuas foram cruciais para a invenção do tanque moderno.
Precursores e Uso no Século XX
O tanque é a realização do século XX de um conceito antigo: fornecer proteção móvel e poder de fogo às tropas. Inovações cruciais como o motor de combustão interna, as placas de blindagem e a lagarta contínua levaram à invenção do tanque moderno. Um exemplo histórico de um precursor pode ser visto na Batalha de Mobei em 119 a.C., durante a Guerra Han-Xiongnu. O general da dinastia Han, Wei Qing, liderou seu exército através do Deserto de Gobi e encontrou a força principal do Chanyu Yizhixie. Utilizando carroças pesadas blindadas, as 'Carroças Wu Gang' (武剛車), em formações circulares, ele protegeu arqueiros, besteiros e infantaria chineses contra as cargas de cavalaria Xiongnu. Isso permitiu que as tropas Han aproveitassem suas armas de longo alcance, forçando um impasse e dando tempo para a recuperação. Posteriormente, sob a cobertura de uma tempestade de areia, lançaram uma contraofensiva que derrotou os nômades.
O Papel dos Tanques no Século XXI
O combate tanque contra tanque está diminuindo, com os tanques agora trabalhando mais em conjunto com a infantaria, especialmente na guerra urbana. Eles podem fornecer fogo de cobertura para a infantaria ou liderar ataques quando a infantaria é transportada em veículos. Na invasão inicial do Iraque pelos EUA em 2003, os tanques foram cruciais. Em 2005, 1.100 M1 Abrams foram usados na Guerra do Iraque, revelando uma inesperada vulnerabilidade a bombas de beira de estrada. Minas detonadas remotamente, como o penetrador formado por explosão, também foram eficazes contra veículos blindados americanos (especialmente o Bradley). No entanto, com atualizações na blindagem traseira, os M1 provaram ser inestimáveis no combate a insurgentes em ambientes urbanos, como na Segunda Batalha de Fallujah, onde fuzileiros navais dos EUA trouxeram duas brigadas extras. Os tanques Merkava israelenses incorporam características para apoiar a infantaria em conflitos de baixa intensidade (LIC) e operações antiterrorismo, como uma porta e corredor traseiros para transportar e desembarcar tropas com segurança, o projétil multiuso IMI APAM-MP-T, sistemas avançados de C4IS e o sistema de proteção ativa TROPHY, que os protege de armas antitanque portáteis. Durante a Segunda Intifada, foram feitas novas modificações, designadas como 'Merkava Mk. 3d Baz LIC'.
A eficácia de um tanque é tradicionalmente determinada por três fatores: poder de fogo, proteção e mobilidade. O design dos tanques varia conforme a combinação dessas características. Por exemplo, a doutrina francesa de 1937 priorizava poder de fogo e proteção sobre mobilidade, devido à colaboração próxima com a infantaria. Já o desenvolvimento de tanques cruzadores pesados focava em blindagem e poder de fogo para enfrentar tanques alemães como o Tiger e o Panther.
Classificação dos Tanques
Os tanques foram classificados por peso, função ou outros critérios, que mudaram ao longo do tempo e entre nações. A classificação é influenciada pelas teorias de guerra blindada e pelos avanços tecnológicos, tornando inconsistente uma classificação baseada apenas no peso entre diferentes períodos ou países. Na Primeira Guerra Mundial, os primeiros tanques, como o britânico Mark I, eram grandes e longos para atravessar trincheiras e foram classificados como tanques pesados. Tanques menores, como o francês Renault FT, que cumpriam outras funções, eram classificados como tanques leves ou tanquetes. Muitos projetos do final da guerra e do período entreguerras divergiram, seguindo novos conceitos para futuras funções e táticas, resultando em classificações variadas como 'tanques de cavalaria', 'tanques rápidos' e 'tanques de ruptura', dependendo do desenvolvimento de cada nação.
Capacidades Ofensivas Modernas
O armamento principal dos tanques modernos é geralmente um único canhão de grande calibre montado em uma torre com rotação completa. O canhão de tanque moderno típico é de alma lisa e capaz de disparar diversas munições: penetradores de energia cinética (KEP), como sabot descartável perfurante (APDS) e/ou sabot descartável estabilizado por aletas perfurante (APFSDS), e projéteis antitanque altamente explosivos (HEAT) e/ou alto-explosivo com cabeça esmagável (HESH) e/ou mísseis guiados antitanque (ATGM) para alvos blindados. Também dispara projéteis altamente explosivos (HE) contra alvos 'suaves' (veículos não blindados ou tropas) ou fortificações. Munição 'canister' pode ser usada em combate próximo ou urbano para evitar estilhaços em forças aliadas. Um giroscópio estabiliza o canhão principal, permitindo disparos eficazes em movimento ou em 'parada curta'. Canhões modernos também possuem luvas térmicas para reduzir deformação por dilatação, extratores de gases para minimizar a entrada de gases no compartimento da tripulação e, às vezes, freios de boca para reduzir o recuo e melhorar a precisão e cadência de tiro.
Proteção e Contramedidas
A proteção de um tanque é a combinação de sua capacidade de evitar detecção (devido ao perfil baixo e camuflagem), de não ser atingido pelo fogo inimigo, de resistir aos efeitos do fogo inimigo e de suportar danos mantendo a funcionalidade ou protegendo a tripulação. Isso é alcançado por diversas contramedidas, como placas de blindagem e defesas reativas, além de outras mais complexas, como a redução de emissões térmicas. Em ambientes de combate florestais densos e urbanos, os tanques enfrentam perigos adicionais que anulam as vantagens de poder de fogo de longo alcance e mobilidade, limitando a detecção da tripulação e a rotação da torre. Apesar dessas desvantagens, os tanques mantêm alta sobrevivência contra granadas propelidas por foguete de gerações anteriores, especialmente quando direcionadas às seções mais blindadas.
Mobilidade Tática e Estratégica
A mobilidade de um tanque é dividida em mobilidade no campo de batalha (tática), mobilidade operacional e mobilidade estratégica. Os tanques possuem alta mobilidade tática, capazes de atravessar a maioria dos terrenos devido às suas lagartas contínuas e suspensão avançada. As lagartas distribuem o peso do veículo por uma grande área, resultando em menor pressão sobre o solo. Um tanque pode atingir aproximadamente 40 km/h em terreno plano e até 70 km/h em estradas. No entanto, devido ao desgaste mecânico e ao desafio logístico de reabastecimento e manutenção, essas velocidades são consideradas 'pico' e excepcionais.
Suspensão e Engrenagens de Rolamento
A agilidade do tanque é influenciada pelo seu peso (devido à inércia durante manobras e pressão sobre o solo), pela potência do motor, pela transmissão e pelo design das lagartas. Além disso, terrenos acidentados limitam a velocidade do tanque devido ao estresse na suspensão e na tripulação. Um avanço significativo ocorreu na Segunda Guerra Mundial com o desenvolvimento de sistemas de suspensão aprimorados, como a suspensão Christie e a suspensão de barra de torção de Ferdinand Porsche. Essas inovações melhoraram drasticamente o desempenho cross-country do tanque e sua mobilidade geral, permitindo até mesmo disparos em movimento.
A Evolução dos Motores de Tanques
O motor do tanque fornece energia cinética para o movimento e energia elétrica (via gerador) para componentes como os motores da torre e sistemas eletrônicos. A evolução dos motores de tanques passou de motores de combustão interna predominantemente a gasolina, adaptados de aeronaves ou automóveis de grande deslocamento, para motores a diesel. O Japão foi pioneiro nessa transição com o Tipo 89B em 1934. A principal vantagem do diesel é sua maior economia de combustível, que permite maiores alcances operacionais. Motores a diesel também podem operar com diversos combustíveis, como querosene de aviação e até gasolina, levando à adoção de motores a diesel policombustível avançados. As turbinas a gás, potentes por unidade de peso, mas com alto consumo de combustível, foram usadas em alguns tanques, incluindo o T-80 soviético e o M1 Abrams americano.
O comando e a coordenação de tanques no campo de batalha sempre apresentaram desafios, especialmente na comunicação. No entanto, exércitos modernos mitigaram esses problemas com sistemas integrados e em rede, que facilitam a comunicação e aumentam a consciência situacional.
Comunicações no Século XX
As anteparas blindadas, o ruído do motor, o terreno, a poeira e a fumaça, e a necessidade de operar com as escotilhas fechadas prejudicavam gravemente a comunicação, levando a um sentimento de isolamento para pequenas unidades, veículos individuais e tripulações de tanques. Rádios não eram portáteis ou robustos o suficiente para serem montados em tanques, embora transmissores de código Morse tenham sido instalados em alguns Mark IV em Cambrai para envio de mensagens. A instalação de um telefone de campanha na parte traseira não era prática comum. Durante a Primeira Guerra Mundial, quando rádios falhavam ou não estavam disponíveis, relatórios de situação eram enviados ao quartel-general por pombos-correio liberados através de frestas ou escotilhas. As comunicações entre veículos eram feitas por sinais manuais, bandeiras de semáforo portáteis (que continuaram em uso no Exército Vermelho/Soviético durante a Segunda Guerra e a Guerra Fria) ou por mensageiros a pé ou a cavalo.
