Arsenopirita
A arsenopirita, também conhecida como arsenopirite, é um mineral sulfarsenieto de ferro, crucial como principal fonte de arsênico. Encontrada em cristais pseudo-ortorrômbicos, este mineral é abundante em países como Brasil e Chile, além de ocorrências na África do Sul, Austrália, China, Canadá, Índia, Rússia, Filipinas e Estados Unidos.
Pontos-chave
- A arsenopirita é o principal minério de arsênico, com 46% de teor deste elemento.
- Cristaliza no sistema monoclínico, apresentando cor prateada e brilho metálico, similar à pirita.
- Ao ser aquecida, torna-se magnética e libera vapores tóxicos.
- Forma-se em filões hidrotermais e de quartzo, frequentemente associada a outros minerais como pirita e ouro.
- A variedade danaita é conhecida por conter cobalto.
A arsenopirita cristaliza no sistema monoclínico, formando cristais prismáticos que podem apresentar maclas em cruz e estrela. Sua aparência é muito semelhante à da pirita, com uma cor prateada e brilho metálico intenso. É um mineral de grande importância para a extração de arsênico, sendo uma das menas principais deste elemento, juntamente com o oropimente. Quando aquecida, a arsenopirita adquire propriedades magnéticas e emite vapores tóxicos. Classificada no grupo «02.EA: Sulfuretos metálicos, M:S = 1:2, com Fe, Co, Ni, PGE, etc.» segundo Nickel-Strunz, ela compartilha essa classificação com diversos outros minerais. A arsenopirita pode conter até 9% de cobalto em peso, e com teores mais elevados, transforma-se em glaucodotite. Existem ainda análogos de níquel não nomeados relacionados a ela. Sua estrutura é estritamente ligada à da aloclasita, mas com uma ordem diferente de As-S e S-As.
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Este mineral é tipicamente encontrado em filões hidrotermais e em veios de quartzo e estanho. Quando os depósitos de arsenopirita são expostos ao ambiente, geralmente por atividades de mineração, eles sofrem oxidação lenta. Esse processo converte o arsênico em óxidos mais solúveis em água, o que pode resultar na drenagem ácida de minas. A arsenopirita frequentemente coexiste com minerais como scheelite, pirrotita, pirita, ouro, calcopirita e cassiterita.
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A arsenopirita é um mineral abundante, encontrado em diversas localidades em todos os continentes, com exceção da Antártida. Sua presença é notável em países como Brasil e Chile, além de ocorrências significativas na África do Sul, Austrália, China, Canadá, Índia, Rússia, Filipinas e Estados Unidos.
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Uma variedade notável de arsenopirita é a danaita, que se distingue pela presença de cobalto em sua composição, com a fórmula variando entre (Fe0.90Co0.10)AsS e (Fe0.65Co0.35)AsS. Esta variedade foi nomeada em 1833 por Augustus A. Hayes em homenagem ao químico e mineralogista americano James Freeman Dana.
