António de Montesinos

Em 1502, fez seus votos como noviço, no Convento de Santo Estevão em Salamanca. Entre 1507 e 1508, estudou no Convento de São Paulo em Valladolid. Em 1509, já como sacerdote, foi enviado para o Convento de São Tomás em Ávila. Em 1510, foi enviado para a América pelo cardeal Gonzalo Jiménez de Cisneros. Em outubro, chegou à Ilha de São Domingos (na qual, atualmente, estão situadas a República Dominicana e o Haiti), juntamente com outros três frades dominicanos: Pedro de Córdoba, Bernardo de Santo Domingo e Domingo de Villamayor, eram os primeiros dominicanos a pisar no "Novo Mundo".

Em 1511, por ocasião da missa do quarto domingo do advento, em 21 de Dezembro de 1511, após apurado estudo da situação concreta daquelas populações à luz da fé cristã, e após tentar convencer, de modo reservado, às autoridades a modificar a situação, a Comunidade a que pertencia encarregou-o de pronunciar um Sermão que haveria de ficar na História como a primeira defesa dos direitos naturais e humanos dos índios americanos. «Todos vós estais em pecado mortal. Nele viveis e nele morrereis, devido à crueldade e tiranias que usais com estas gentes inocentes. Dizei-me, com que direito e baseados em que justiça, mantendes em tão cruel e horrível servidão os índios? Com que autoridade fizestes estas detestáveis guerras a estes povos que estavam em suas terras mansas e pacíficas e tão numerosas e os consumistes com mortes e destruições inauditas? Como os tendes tão oprimidos e fatigados, sem dar-lhes de comer e cura-los em suas enfermidades? Os excessivos trabalhos que lhes impondes, os faz morrer, ou melhor dizendo, vós os matais para poder arrancar e adquirir ouro cada dia... Não são eles acaso homens? Não tem almas racionais? Vós não sois obrigados a amá-los como a vós mesmos? Será que não entendeis isso? Não o podeis sentir?»

Montesinos retornou à Ilha de Santo Domingo e depois foi enviado, juntamente como outros dois frades, para a região de Píritu na Venezuela, mas, no meio do caminho, encontrava-se enfermo e teve que desembarcar em Porto Rico. Em Porto Rico, Montesinos projetou a fundação de um novo convento e atuou como missionário. Depois, regressou para Santo Domingo e viajou para a Espanha com Pedro de Córdoba para planejar o estabelecimento de uma província dominicana na América. Em 3 de fevereiro de 1525, Montesinos chegou novamente em Porto Rico, procedente da Espanha, com seis religiosos destinados ao trabalho naquela ilha. Em 1529, após atuar em defesa dos nativos nas Antilhas, Montesinos foi enviado para a Venezuela para liderar os dominicanos naquele país. Faleceu em 1540 de causas desconhecidas. Foi o autor de “Informatio iuridica in Indorum defensionem” Em 1983, foi inaugurada em Santo Domingo uma estátua de 18 m de altura dedicada ao Sermão de António Montesinos, de autoria do mexicano Antonio Castellanos Basich .