Alvin Weinberg
Alvin Martin Weinberg foi um físico nuclear estadunidense.
Imagem: Nuclear Regulatory Commission from US · BY · Openverse
Em 1945, Wigner aceitou um cargo como Diretor de Pesquisa da Clinton Laboratories em Oak Ridge, Tennessee, que naquela época tinha um quadro de por volta de 800 funcionários. Ele levou com ele seus pupilos Gale Young, Katherine Way e Weinberg. Weinberg, que foi o primeiro a chegar a Oak Ridge em maio de 1945, se tornou o chefe da Divisão de Física em 1946. Mas após a Comissão de Energia atómica tomar a responsabilidade sobre as operações do laboratório do Projeto Manhattan no início de 1947, Wigner, se sentindo inadequado para uma posição de gerência no novo ambiente, deixou Oak Ridge no fim do verão de 1947 e voltou para a Universidade de Princeton.
Desenvolvimento de reatores
O projeto Aircraft Nuclear Propulsion (ANP) era o maior programa do ORNL, usando 25% do orçamento do ORNL. O objetivo militar do projeto ANP era de produzir aviões movidos por energia nuclear (um bombardeiro) para superar os limites de autonomia dos aviões a jato da época. Que o projeto tinha pouca chance de sucesso não era ignorado, mas gerava emprego e permitia ao ORNL permanecer no negócio de desenvolvimento de reatores. O ORNL teve sucesso em construir e operar o protótipo de uma usina de força nuclear de aeronave criando o primeiro reator abastecido e refrigerado por sais fundidos do mundo chamado Aircraft Reactor Experiment (ARE) em 1954, que definiu o record de mais alta temperatura de operação de 870 °C. Devido a risco de radiação apresentado a tripulação, e pessoas no solo em caso de queda, novos desenvolvimentos na tecnologia de mísseis balísticos, reabastecimento aéreo e bombardeiros de mais longo alcance, o presidente Kennedy cancelou o program em Junho de 1961.
