Alfred Hugenberg
Alfred Ernst Christian Alexander Hugenberg (Hanôver, 19 de junho de 1865 – Kükenbruch, 12 de março de 1951) foi um influente empresário e político alemão. Uma figura importante na política nacionalista na Alemanha durante as três primeiras décadas do século XX, Hugenberg se tornou o principal proprietário de mídia do país durante a década de 1920. Como líder do Partido Popular Nacional Alemão, ele ajudou Adolf Hitler a se tornar chanceler da Alemanha e serviu em seu primeiro gabinete em 1933, na esperança de controlar Hitler e usá-lo como sua ferramenta. O plano falhou e, no final de 1933, Hugenberg foi deixado de lado. Embora tenha continuado a servir como membro convidado do Reichstag até 1945, não exerceu qualquer influência política. Após a Segunda Guerra Mundial, ele foi detido pelos britânicos em 1946 e classificado como "exonerado" em 1951, após passar por desnazificação.
Infância e filosofia política
Nascido em Hanôver, filho de Carl Hugenberg, um oficial real hanôveriano que em 1867 entrou no Landtag Prussiano como membro do Partido Liberal Nacional, o jovem Hugenberg estudou direito em Göttingen, Heidelberg e Berlim, bem como economia em Estrasburgo. Quando criança, ele adorava escrever poesia, o que foi fortemente desencorajado por seu pai, que, em vez disso, criou Hugenberg para ser um burocrata como ele. Em 1891, Hugenberg obteve o título de doutor em Estrasburgo pela sua dissertação Colonização Interna no Noroeste da Alemanha, na qual expôs três ideias que orientaram o seu pensamento político durante o resto da sua vida: Mais tarde, em 1891, Hugenberg foi cofundador, junto com Karl Peters, da ultranacionalista Liga Geral Alemã e, em 1894, de seu movimento sucessor, a Liga Pangermânica (em alemão: Alldeutscher Verband). De 1894 a 1899, Hugenberg trabalhou como funcionário público prussiano em Posen (atual Poznań, Polônia). Em 1900, ele se casou com sua prima em segundo grau, Gertrud Adickes (1868–1960), com quem teve quatro filhos. Gertrude era filha de Franz Burchard Adickes, prefeito de Frankfurt.
Presidente da Krupp Steel
Posteriormente, ele deixou o setor público para seguir carreira nos negócios e, em 1909, foi nomeado presidente do conselho de supervisão da Krupp Steel, onde construiu um relacionamento pessoal e político próximo com o Barão Gustav Krupp von Bohlen und Halbach, CEO da Krupp AG. Krupp estava “à procura de um homem de inteligência realmente superior” para dirigir o departamento financeiro da Krupp AG e encontrou esse homem em Hugenberg, com sua inteligência e ética de trabalho “extraordinárias”. Em 1902, a homossexualidade de Friedrich Alfred Krupp foi revelada ao público. Ele suicidou-se ou morreu de doença pouco depois de o jornal social-democrata Vorwärts publicar cartas de amor que escreveu aos seus amantes italianos. Após a morte de Krupp, toda a empresa Krupp AG foi deixada para sua filha mais velha, Bertha Krupp. Como a Krupp AG era uma das maiores fabricantes de armas do mundo e a principal fornecedora de armas para o estado alemão, a gestão da Krupp AG era de algum interesse para o estado, e o Imperador Guilherme II não acreditava que uma mulher fosse capaz de administrar um negócio. Para resolver esse problema percebido, o Imperador fez com que Bertha se casasse com um diplomata de carreira, Gustav von Bohlen und Halbach, que era considerado pelo Imperador como um homem seguro para dirigir a Krupp AG. Gustav Krupp, como foi renomeado por Wilhelm, sabia pouco sobre como administrar um negócio e, por isso, dependia da ajuda de seu conselho. O papel de Hugenberg na gestão da Krupp AG foi, portanto, consideravelmente maior do que seria indicado pelo seu título de diretor financeiro; de muitas maneiras, ele foi o homem que efetivamente dirigiu a corporação Krupp durante seus dez anos na empresa, entre 1908 e 1918.
Crenças anexacionistas
Além de administrar as finanças de Krupp com considerável sucesso, Hugenberg também começou a desenvolver interesses comerciais pessoais a partir de 1916, incluindo uma participação majoritária na revista nacional de notícias Die Gartenlaube (O caramanchão do jardim). Em 1914, Hugenberg saudou o início da Primeira Guerra Mundial e retomou seu trabalho com seu amigo próximo Heinrich Class da Liga Pangermânica. Durante a guerra, Hugenberg era um anexacionista que queria que a guerra terminasse com a Alemanha anexando partes da Europa, África e Ásia para tornar o Reich alemão na maior potência do mundo. Em setembro de 1914, Hugenberg e Class coescreveram um memorando que estabelecia a plataforma anexacionista, que exigia que, uma vez vencida a guerra, a Alemanha anexaria a Bélgica e o norte da França, o poder marítimo britânico terminaria e a Rússia seria reduzida às "fronteiras existentes na época de Pedro, o Grande". Além disso, a Alemanha anexaria todas as colônias britânicas, francesas e belgas na África subsaariana e criaria uma "união econômica" abrangendo a Alemanha, a França, a Áustria-Hungria, a Itália, as nações escandinavas e as nações dos Balcãs, que seriam dominadas pelo Reich. Finalmente, o memorando Hugenberg-Class apelava a uma política de colonização na Europa de Leste, onde o Estado alemão instalaria milhares de agricultores alemães nas terras anexadas ao Império Russo. Em 7 de novembro de 1914, Hugenberg e Class apresentaram seu memorando à Associação Central dos Industriais Alemães, à União dos Industriais e à Liga dos Agricultores Alemães para pedir seu apoio, que foi concedido, embora com o pedido de que Hugenberg e Class reescrevessem seu memorando para remover parte da linguagem social darwinista mais direta.
Início do império da mídia
Acreditando que Bethmann Hollweg não era um deles, Hugenberg, como o resto dos anexacionistas, passou os anos de 1914 a 1917 atacando-o como essencialmente um traidor. Em 1915, Hugenberg publicou um telegrama para Class em nome das câmaras de comércio unidas do Ruhr, exigindo que Guilherme II demitisse Bethmann Hollweg e, se o imperador não quisesse, que os militares depusessem Bethmann Hollweg, afirmando que se o Reich não conseguisse atingir a plataforma anexacionista uma vez vencida a guerra, isso causaria uma revolução da direita que acabaria com a monarquia. Foi o interesse de Hugenberg em mobilizar apoio aos anexacionistas e derrubar Bethmann Hollweg que o levou à mídia, já que em 1916 Hugenberg começou a comprar jornais e editoras para criar mais órgãos para a expressão de suas visões imperialistas. Hugenberg foi secretamente auxiliado pelo estado em seus esforços para construir um império de mídia, tanto mais que o estado desconfiava dos jornais liberais de propriedade dos irmãos Ullstein e de Rudolf Mosse, todos judeus, levando o estado a solicitar que um círculo de empresários "patriotas" emprestasse a Hugenberg os fundos necessários para comprar jornais. Os aliados mais importantes de Hugenberg que lhe emprestaram dinheiro foram vários membros da família Krupp.
Desilusão do pós-guerra
Hugenberg permaneceu na Krupp até 1918, quando decidiu montar seu próprio negócio e, durante a Grande Depressão, conseguiu comprar dezenas de jornais locais. O crescente envolvimento de Hugenberg em causas pangermânicas e anexionistas, juntamente com o seu interesse em construir um império mediático, fez com que se afastasse de Krupp, o que ele considerou uma distração do que realmente lhe interessava. Esses jornais tornaram-se a base de sua editora, Scherl House, e, depois que ele adicionou interesses majoritários na Universum Film AG (UFA), Ala-Anzeiger AG, Vera Verlag e Telegraphen Union, ele teve um quase monopólio na mídia alemã, que ele usou para agitar a oposição à República de Weimar entre as classes médias da Alemanha. Apesar do seu império mediático, Hugenberg detestava os intelectuais e evitava a sua companhia tanto quanto possível. Viciado em trabalho, Hugenberg raramente ia ao cinema ou ao teatro e passava a maior parte do seu tempo livre na sua mansão em Dahlem (o bairro mais caro de Berlim) ou na sua propriedade em Rohbraken. Suas únicas férias eram para visitar o spa de Bad Kissingen uma vez por ano para tratar sua obesidade e visitar seu amigo Leo Wegener em Kreuth, na Baviera, cerca de duas vezes por ano. Nas palavras do seu biógrafo, Hugenberg viveu "...a vida de um burguês impassível, rodeado de colegas de negócios, familiares e amigos que reforçavam as suas ideias básicas".
Partido Popular Nacional Alemão
Hugenberg foi um dos vários pan-germânicos que se envolveram no Partido Liberal Nacional na preparação para a Primeira Guerra Mundial. Durante a guerra, suas opiniões mudaram bruscamente para a direita. Assim, ele mudou sua lealdade para o Partido da Pátria e se tornou um de seus principais membros, enfatizando a expansão territorial e o antissemitismo como suas duas principais questões políticas. Em 1919, Hugenberg seguiu a maioria do Partido da Pátria para o Partido Popular Nacional Alemão (Deutschnationale Volkspartei, DNVP), que ele representou na Assembleia Nacional de Weimar, que escreveu a Constituição de 1919 da República de Weimar. Ele foi eleito para o Reichstag nas eleições de 1920 para o novo órgão. Hugenberg definiu seus interesses como encontrar uma "cura para o clima doentio e louco" da República de Weimar, que para ele era "poder e o uso do poder". Influenciado por Otto von Bismarck e Guilherme II, Hugenberg acreditava na Sammlungspolitik ("a política de união") para criar uma ampla oposição nacional à República de Weimar e manter unido o DNVP, que tinha fortes tendências cismáticas.
Crescimento do império da mídia
Em 1920, Hugenberg fundou um tablóide populista, o Berliner Illustrierte Nachtausgabe, que se tornou seu jornal mais lucrativo, com uma circulação diária de 216.000 exemplares em 1929. As propriedades de mídia mais importantes de Hugenberg eram a Telegraphen-Union, que ele fundou em 1921 comprando e fundindo a Dammert Verlag GmbH, o Deutscher Handelsdienst e o Westdeutscher Handelsdienst. A Telegraphen-Union (TU) desempenhou um papel na comunicação social alemã análogo ao da Reuters no Reino Unido e da Associated Press nos Estados Unidos, empregando cerca de 250 jornalistas em trinta escritórios em todo o mundo para cobrir notícias nacionais e internacionais para jornais mais pequenos na Alemanha que não tinham condições de pagar correspondentes nacionais e internacionais. No auge da sua influência, cerca de 1.600 jornais na Alemanha subscreviam a Telegraphen-Union, tornando-se um concorrente eficaz do Telegraph Bureau, propriedade do jornalista liberal e judeu Theodor Wolff. Hugenberg fundou a TU para competir com o Telegraph Bureau após reclamações de conservadores alemães sobre "viés liberal" no Telegraph Bureau, de propriedade de Wolff. Embora a Telegraphen-Union foi descrito como "não partidário", sua cobertura de notícias nacionais e estrangeiras tendia a ser muito simpática aos partidos políticos de direita que se opunham à República de Weimar. Os jornais de Hugenberg martelavam constantemente a mensagem de que a República de Weimar nasceu de uma "punhalada nas costas" e que os seus líderes eram os "criminosos de Novembro". Aqueles que apoiavam tais pontos de vista eram sempre descritos como "os especialistas", enquanto os que se opunham eram "políticos partidários", criando a impressão de que a crença na "punhalada nas costas" era a verdade objetiva, enquanto os que se opunham eram pessoas que perseguiam subjetivamente a sua própria agenda. Para reforçar o ponto, os documentos de Hugenberg atribuíram todos os problemas concebíveis na Alemanha à derrota de 1918, ao mesmo tempo em que pintavam um quadro contrafactual de que o Império seria uma utopia caso a guerra tivesse terminado em vitória em 1918.
Oposição às reparações
Em janeiro de 1923, quando a Alemanha deixou de pagar suas reparações à França, o primeiro-ministro francês Raymond Poincaré ordenou a ocupação do Ruhr, marcando o início da "resistência passiva" que levou à hiperinflação. Como um defensor da Katastrophenpolitik, Hugenberg acolheu a inflação de forma um tanto perversa como o início do fim da República de Weimar, argumentando que o desastre económico despertaria o furor teutonicus que levaria ao “Terceiro Reich”. Num ensaio que escreveu na época, afirmou que o que a Alemanha precisava era de um líder que tivesse o carisma para "atrair as massas para trás de si como o flautista de Hamelin... Apenas alguns o farão e podem fazer isto. Nós, todo o espectro dos não-socialistas, não podemos fazer mais do que preparar o caminho para estes poucos. Esperançosamente, encontraremos aquilo que desejamos." Neste espírito, Hugenberg declarou que não se pode "ser radical o suficiente". Foi durante o ano de crise de 1923 que o almirante Alfred von Tirpitz sugeriu que Hugenberg deveria prosseguir com a chancelaria porque não havia outra "personalidade na Alemanha que fosse tão adequada para trazer o entendimento 'rápido' necessário para a salvação do nosso país e tão adequado à situação". A decisão de Gustav Stresemann, do Partido Popular Alemão, até então considerado parte da "oposição nacional", de aceitar a chancelaria e pôr fim à resistência passiva em setembro de 1923, foi condenada por Hugenberg como uma traição. Stresemann tornou-se um Vernunftrepublikaner (“republicano pela razão” – alguém que ainda era leal à monarquia em seu coração, mas aceitava a república como a alternativa menos ruim), e na medida em que suas políticas visavam a estabilidade econômica e política, ele se tornou alvo de imenso ódio de Hugenberg.
Discussões sobre o Putsch com Heinrich Class
Em janeiro de 1926, Hugenberg estava envolvido em um plano de golpe organizado por seu bom amigo, Henrich Class, pedindo ao presidente Hindenburg que nomeasse como chanceler alguém que fosse inaceitável para o Reichstag, o que levaria a uma moção de censura. Hindenburg responderia dissolvendo o Reichstag e renunciando enquanto a campanha eleitoral estava em andamento; o chanceler se tornaria presidente interino, e Class planejou que ele emitisse uma declaração de lei marcial e se tornasse o "regente do Reich". A classe planejou que Hugenberg servisse como ministro das finanças no novo governo. Os sociais-democratas controlavam a Prússia e a polícia prussiana prendeu os envolvidos no esquema de Class. Nenhum dos acusados foi levado a julgamento, excepto Class, e o juiz rejeitou as acusações por falta de provas, afirmando que apenas falar de um golpe não era a mesma coisa que planear um golpe. As acusações chamaram muita atenção para Hugenberg, e o porta-voz da imprensa de Hugenberg, Ludwig Bernhard, usou o caso para elogiá-lo como um grande patriota alemão que usou sua fortuna para comprar jornais e proteger a imprensa alemã das famílias "estrangeiras" Ullstein e Mosse. Bernhard observou que as famílias Mosse e Ullstein eram judias, enquanto Hugenberg não era.
Destituição de Westarp como presidente do partido
O DNVP sofreu pesadas perdas nas eleições de 1928, levando à nomeação de Hugenberg como único presidente em 21 de outubro do mesmo ano. Hugenberg levou o partido a uma direção muito mais radical do que a que havia tomado sob seu líder anterior, Kuno Graf von Westarp. Após a eleição de 1928, um membro do Reichstag do DNVP, Walther Lambach, publicou um artigo na revista Politische Wochenschrift, dizendo que o fraco desempenho do DNVP na eleição foi devido ao seu monarquismo. Lambach argumentou que a grande maioria do povo alemão não ansiava pelo retorno do Imperador exilado, e a ênfase do partido neste ponto estava alienando o público, que passou a aceitar a República. Lambach concluiu seu artigo escrevendo que o DNVP precisava de um Volkskonservatismus (conservadorismo popular) que abordava as preocupações dos alemães comuns e que a restauração da monarquia não era uma delas.
Nacionalismo e o Führerprinzip
Ele esperava usar o nacionalismo radical para restaurar a sorte do partido e, eventualmente, derrubar a constituição de Weimar e instalar uma forma autoritária de governo. Até este ponto, a política de direita fora da extrema-direita estava a passar por um processo de reconciliação com a República de Weimar, mas este terminou sob Hugenberg, que renovou os anteriores apelos do DNVP para a sua destruição imediata. Sob sua direção, um novo manifesto do DNVP apareceu em 1931, demonstrando a mudança para a direita. Entre as suas exigências estavam a restauração imediata da monarquia de Hohenzollern, a reversão dos termos do Tratado de Versalhes, o recrutamento militar obrigatório, a retomada do império colonial alemão, um esforço concertado para construir laços mais estreitos com os povos de língua alemã fora da Alemanha (especialmente na Áustria), uma diluição do papel do Reichstag para o de um órgão de supervisão, uma recém-criada casa profissional de nomeados que lembra o estado corporativo de Benito Mussolini e a redução da percebida sobre-representação dos judeus na vida pública alemã.
Oposição ao Plano Young e colaboração com os nazistas
Hugenberg tinha uma grande estratégia para derrubar "o Sistema", como os inimigos da República de Weimar sempre o chamavam. Hugenberg acreditava na política de polarização segundo a qual a política alemã seria dividida em dois blocos, o bloco "nacional" de direita, cujo líder ele imaginava ser ele próprio, e a esquerda marxista, composta pelos social-democratas e pelos comunistas. Como parte da sua estratégia de polarização, Hugenberg pretendia aproveitar questões controversas e apresentá-las de uma forma altamente inflamatória, a fim de criar uma situação em que se pudesse estar a favor ou contra o bloco "nacional", o que se pretendia conduzir ao declínio eleitoral de todos os partidos centristas na Alemanha. Leopold observou que Hugenberg “debatia questões políticas em termos de uma disjunção simplista e filosófica – um homem ou era a favor da nação ou era contra ela”. Hugenberg escreveu em 1929, num memorando que delineava a sua política planeada de polarização, que “o destino é apenas para os fracos e os doentes. O homem forte e saudável molda o seu destino e o da sua nação com a sua própria vontade”. Hugenberg acreditava que as mesmas competências que fizeram um magnata da comunicação social de sucesso derrubariam a República de Weimar, enquanto ele prosseguia deliberadamente a sua estratégia de Sammlung (unindo-se) como ele chamou sua estratégia polarizadora. Como parte dessa polarização, ele planejou transformar o DNVP de um partido que trabalhava dentro do Reichstag para promover os seus objectivos – que era aquilo em que o DNVP se tinha tornado mais ou menos sob Westarp – num movimento que trabalharia pela destruição do "Sistema". Hugenberg pretendia inicialmente que a sua questão central fosse a reforma constitucional, mas abandonou-a na primavera de 1929 por ser "demasiado abstracta" para a maioria das pessoas, em favor da oposição ao Plano Young para reparações.
Falhas de liderança
Hitler foi capaz de usar Hugenberg para se introduzir na corrente política dominante e, uma vez que o Plano Young foi aprovado pelo Reichstag, Hitler prontamente encerrou seus laços com Hugenberg. Leopold observou que a estratégia polarizadora de Hugenberg para dividir a Alemanha em dois blocos, começando com o referendo do Plano Young, funcionou com sucesso, mas o homem que se beneficiou não foi Hugenberg como pretendido, mas sim Hitler. Hitler culpou publicamente Hugenberg pelo fracasso da campanha, mas ele manteve os laços com as grandes empresas que o comité lhe permitiu cultivar, e isso deu início a um processo de os magnatas empresariais abandonarem o DNVP para se juntarem aos nazis. A forma como Hitler lidou com o assunto foi marcada por uma coisa: o anúncio prematuro na imprensa nazi da sua rejeição da aliança com os irmãos Strasser, cuja economia de esquerda era incompatível com o arqui-capitalismo de Hugenberg. Em 6 de janeiro de 1930, Hugenberg foi convocado para se encontrar com o presidente Paul von Hindenburg, que lhe disse que, agora que o Plano Young havia sido aprovado, ele não precisava mais de Müller e planejava trazer um novo governo presidencial muito em breve que seria "antiparlamentar e antimarxista". Hindenburg explicou que a intenção por trás do governo presidencial, que seria baseado na "fórmula 25/48/53" (uma referência aos artigos da constituição que tornavam tal governo possível), era acabar gradualmente com a democracia, e ele queria que Hugenberg fosse um ministro do gabinete no novo governo. Para grande desgosto de Hindenburg, Hugenberg recusou-se a participar, afirmando que não seria ministro de um governo que pagasse reparações.
Cooperação DNVP-Nazista
O colapso do sistema bancário alemão na primavera e no verão de 1931 foi visto por Hugenberg como uma oportunidade para criar a Sammlung nacionalista (unindo-se) que ele havia buscado com o referendo do Plano Young. Em 9 de julho de 1931, Hugenberg divulgou uma declaração conjunta com Hitler garantindo que a dupla cooperaria para derrubar o "sistema" de Weimar. Hugenberg queria anunciar a criação de sua frente em Bad Harzburg, em Braunschweig, um land (estado) governado por uma coligação DNVP-NSDAP, para simbolizar a unidade da direita. Hitler estava desconfiado dos planos, levando Hugenberg a reclamar em privado da sua "megalomania, mas também da sua incontrolabilidade, imprudência e falta de julgamento". Para mostrar a sua força antes do comício conjunto em Bad Harzburg, Hugenberg realizou o congresso do partido DNVP em setembro de 1931 em Stettin, que foi intencionalmente modelado após um comício nazista. A presença no congresso de figuras como o príncipe Óscar da Prússia, o almirante Ludwig von Schröder, o marechal de campo August von Mackensen e Fritz Thyssen pretendia mostrar que Hugenberg era um monarquista militarista cujas políticas económicas eram apoiadas pelas grandes empresas. No congresso do partido, Hugenberg atribuiu a Grande Depressão ao Tratado de Versalhes, ao padrão-ouro e a uma crença equivocada no "capital internacional". A primeira parte da sua solução para a Grande Depressão foi uma política de autarquia e proteccionismo. Em última análise, Hugenberg argumentou que a solução para a Grande Depressão era o imperialismo, pois ele argumentou que os alemães eram um " Volk ohne Raum" ("pessoas sem espaço"), que ele sentia ser o problema fundamental da economia alemã. Assim, Hugenberg argumentou que a Alemanha precisava do retorno de seu antigo império colonial na África e de conquistar Lebensraum (“espaço vital”) na Europa Oriental, que proporcionaria espaço suficiente para os alemães colonizarem e para as pessoas explorarem. Para o comício de Bad Harzburg, Hugenberg queria uma frente ampla que enfatizasse a respeitável. Entre as pessoas que ele convidou para Bad Harzburg que participaram do comício estavam o príncipe herdeiro Guilherme, o príncipe Óscar, o príncipe Eitel Frederico, a classe Heinrich, o conde Eberhard von Kalkreuth, o almirante Magnus von Levetzow, Fritz Thyssen, o almirante Adolf von Trotha, o general Hans von Seeckt, o general Rüdiger von der Goltz, o general Karl von Einem e Hjalmar Schacht.
Perdas do DNVP e ascensão dos nazistas
Hugenberg e Hitler apresentaram uma frente unida em Bad Harzburg em 21 de outubro de 1931 como parte de uma manifestação mais ampla da direita, levando a sugestões de que uma Frente Harzburg envolvendo os dois partidos e a organização de veteranos Der Stahlhelm havia surgido. Os dois líderes logo entraram em conflito, e a recusa de Hugenberg em apoiar Hitler nas eleições presidenciais alemãs de 1932 aumentou a diferença. Na verdade, a cisão entre os dois aumentou ainda mais quando Hugenberg, temendo que Hitler pudesse ganhar a presidência, convenceu Theodor Duesterberg a concorrer como candidato Junker, depois do Príncipe Oskar da Prússia ter recusado concorrer como candidato do DNVP. Embora Duesterberg tenha sido eliminado na primeira votação, em grande parte devido às alegações nazistas sobre sua ascendência judaica, Hitler não conseguiu garantir a presidência. Como Duesterberg obteve apenas 6,8% dos votos, em comparação com os 30,1% de Hitler e os 49,6% de Hindenburg, ele desistiu do segundo turno da eleição presidencial. Em desespero, Hugenberg tentou fazer com que o príncipe herdeiro Wilhelm concorresse como candidato do DNVP, apenas para que o imperador exilado emitisse uma declaração dizendo que era "uma idiotice absoluta" seu filho concorrer à presidência. Mais prejudicial, o príncipe herdeiro Wilhelm anunciou que não se candidataria ao DNVP e, em vez disso, apoiou Hitler como presidente.
Negociações com Papen e Hitler
No início de janeiro de 1933, o chanceler Kurt von Schleicher desenvolveu planos para um governo de coalizão expandido, para incluir não apenas Hugenberg, mas também o dissidente nazista Gregor Strasser e o político do Partido do Centro Adam Stegerwald. Embora Hugenberg tivesse planos de retornar ao governo, seu ódio à atividade sindical significava que ele não tinha intenção de trabalhar com Stegerwald, o líder do movimento sindical católico. Quando Schleicher se recusou a excluir Stegerwald dos seus planos, Hugenberg interrompeu as negociações. O principal confidente de Hugenberg, Reinhold Quaatz, apesar de ser meio judeu, pressionou Hugenberg a seguir um caminho mais völkisch e trabalho com o Partido Nazista, e após o colapso das negociações de Schleicher, esse foi o caminho que ele seguiu. Na Alemanha da época, não havia pesquisas de opinião pública (uma invenção americana que só cruzou o Atlântico no final da década de 1930), e as eleições estaduais eram tratadas como o melhor barômetro da opinião pública. Na eleição realizada em 11 de janeiro de 1933 no pequeno e predominantemente rural estado de Lippe, o DNVP teve um desempenho ruim, perdendo 4.000 votos, enquanto os nazistas ganharam 5.000 votos em comparação com a última eleição de Lippe. Embora Lippe fosse apenas um pequeno estado, o resultado das eleições foi tomado como um sinal de que os nazistas haviam recuperado o ímpeto que haviam perdido com o mais recente Reichstag eleição. Além disso, após quase cinco anos como líder do DNVP, Hugenberg estava profundamente frustrado e zangado com o seu fracasso em chegar ao poder, apesar de todos os seus esforços, e ficou ainda mais desesperado a este respeito. Sabendo que muitas pessoas em seu partido queriam vê-lo renunciar, Hugenberg se sentiu sitiado. Ele escreveu a Wegener em 2 de janeiro de 1933: "Vejo as dificuldades crescendo ao redor... Eu mesmo estou envelhecendo e muitas vezes não [sei] como as dificuldades devem ser superadas." Hugenberg desejava um governo presidencial que executasse as "medidas urgentes" que ele havia imaginado e, embora inicialmente quisesse que Goerdeler fosse nomeado chanceler, ele estava preparado para aceitar Papen ou Schleicher como substituto.
Membro do gabinete de Hitler
Hugenberg concordou em juntar-se ao governo de Hitler com o entendimento de que não haveria um novo Reichstag eleições, e ao esperar para ser empossado pelo presidente Hindenburg, ele soube pela primeira vez que Hitler estava planejando convocar novas eleições, precipitando uma longa discussão com Hitler. O chefe da chancelaria presidencial, Otto Meißner, foi forçado a comparecer ao gabinete do presidente para relatar que Hindenburg foi forçado a esperar mais meia hora e estava ameaçando cancelar a cerimônia de posse. Papen mediou a disputa, afirmando que a questão das novas eleições seria considerada depois da tomada de posse do novo governo. Hugenberg inicialmente rejeitou os planos de Hitler de convocar imediatamente uma nova eleição, temendo os danos que tal votação poderia infligir ao seu próprio partido, mas, após ser informado por Otto Meißner que o plano tinha o apoio de Hindenburg, e por Papen que Schleicher estava se preparando para lançar um golpe militar, ele concordou com os desejos de Hitler. Hugenberg fez uma campanha vigorosa pela aliança NSDAP-DNVP, embora outros membros importantes de seu partido expressassem medo dos elementos socialistas e da retórica nazista. Eles apelaram por uma ditadura sem partido, mas Hitler ignorou os seus apelos.
Nas eleições, o DNVP de Hugenberg conquistou 52 assentos no Reichstag, embora qualquer esperança de que esses assentos pudessem garantir influência para o partido tenha evaporado com a aprovação da Lei de Concessão de Plenos Poderes de 1933 (que o DNVP apoiou) logo após a votação. No entanto, Hugenberg foi Ministro da Economia no novo governo e também foi nomeado Ministro da Agricultura no gabinete nazista, em grande parte devido ao apoio que seu partido tinha entre os proprietários de terras do norte da Alemanha. Papen, que se imaginava como um controlo sobre Hitler, provou ser uma personalidade demasiado superficial para tal função, enquanto Hugenberg, que normalmente trabalhava 14 horas por dia, provou estar demasiado envolvido nas complexidades das suas pastas para oferecer um controlo eficaz. Hugenberg, que se recusou a contratar uma secretária e escreveu todos os seus longos memorandos à mão, pois não sabia usar uma máquina de escrever, provou ser um homem teimoso e desagradável, com quem até mesmo os outros ministros conservadores achavam difícil lidar. Hugenberg considerava-se o "ditador económico", mas nas reuniões de gabinete os outros ministros conservadores, como Papen, o Ministro dos Negócios Estrangeiros Barão Konstantin von Neurath e o Ministro da Defesa General Werner von Blomberg, todos se opuseram aos planos de Hugenberg para uma economia autárquica, considerando-os impraticáveis e susceptíveis de isolar a Alemanha internacionalmente. Neurath, um diplomata experiente que já havia servido como embaixador em Londres e Roma, argumentou que o principal perigo do exterior era a perspectiva de uma "guerra preventiva" da França. Para pôr fim a esta perspectiva, Neurath argumentou que a Alemanha precisava, no momento, de se apresentar como um membro mais ou menos cooperativo da comunidade internacional, e que as políticas económicas defendidas por Hugenberg provavelmente custariam à Alemanha boa vontade numa altura em que a boa vontade era muito necessária.
Embora Hugenberg tenha perdido o Sindicato dos Telégrafos logo no início, ele manteve a maior parte de seus interesses na mídia até 1943, quando a Eher Verlag comprou sua Scherl House. Hugenberg não os deixou ir por pouco, no entanto, pois negociou uma grande carteira de ações nas indústrias Renana-Vestfália em troca de sua cooperação. Hugenberg viu Hitler pela última vez em fevereiro de 1935, quando apresentou um plano para substituir moradias alugadas por condomínios, que não deu em nada. Em 1935, Hugenberg possuía apenas os jornais Scherl e a UFA, o que lhe dava uma renda anual de 500.000 Reichsmarks . Os jornais Scherl, como o Berliner Illustrierte Nachtausgabe e Der Adler continuou a ser publicado durante o Terceiro Reich e vendeu bem. As negociações para a venda forçada da casa Scherl foram conduzidas pelo Reich O ministro da Economia, Walther Funk, disse essencialmente a Hugenberg que ele tinha que vender os jornais Scherl, mas que eles pagariam qualquer preço que ele pedisse. Pouco depois da venda em 1944, um bombardeio britânico destruiu a fábrica de jornais onde os jornais Scherl eram publicados. O filho de Hugenberg foi morto em combate na Frente Oriental; caracteristicamente, ele se recusou a expressar qualquer pesar em público para não ser acusado de fraqueza.
