Dorotéia de Lieven

Dorotéia de Benckendorff era filha do general russo Khristofor von Benckendorff e de sua esposa Juliane Schilling von Cannstatt. Nasceu em Riga, no Governadorado da Letônia, dentro do Império Russo. Ela foi nomeada dama-de-honra da Imperatriz Maria Feodorovna em 1799 e em 1800 se casou com um diplomata russo, Tenente-General Conde (criado príncipe em 1834) Cristóvão de Lieven (1770-1839), seguindo em suas várias posições diplomáticas, primeiro em Berlim (1809-1811), em seguida, em Londres, desde 1811 a 1834. Em Londres, ela desempenha um importante papel político e diplomático, que lhe valeu o apelido de "Sibila diplomática da Europa". Influentes políticos podiam ser encontrados em sua sala de estar. Grande, elegante, uma distinção única, excelente música, falava quatro idiomas, era conhecida pela sua conversa brilhante. Seria amante, por um breve período, do príncipe Metternich, enquanto o Príncipe de Gales, mais tarde Jorge IV, teria se apaixonado por ela. Ela recebeu Wellington, o Duque de Orleans, Robert Peel e Lord Castlereagh em sua sala.

A princesa participou, direta ou indiretamente, em cada grande evento diplomático entre 1812 e 1857. Ela sabia que "tudo nos Tribunais e Gabinetes por 30 ou 40 anos", ela "sabia todos os anais da diplomacia secreta", escreveu um diplomata francês. Lord Palmerston parece ter-se ressentido sua interferência, escrevendo "uma mulher ocupada deve fazer mal, porque ela não pode fazer o bem." Assim, a correspondência politicamente focada na princesa Lieven com luminárias em toda a Europa é material de fonte primária para os alunos do período. Partes do diário da princesa, sua correspondência com Lords Aberdeen e Grey, François Guizot, Metternich, e suas cartas de Londres para seu irmão Conde Alexander von Benckendorff, foram publicados. Há um vasto acervo de material inédito na Biblioteca Britânica, e uma dispersão de correspondência inédita em vários arquivos continentais.