Adolphe Thiers

Thiers foi apenas um exemplo de escritores franceses do século XIX que também tiveram carreiras políticas proeminentes. Outros foram Victor Hugo, Alphonse de Lamartine e Alexis de Tocqueville; mas Thiers foi o único escritor que atingiu o nível mais alto do estado francês. Suas principais obras literárias foram sua história de dez volumes da Revolução Francesa e sua história de vinte volumes do período seguinte, o Consulado e Império de Napoleão I. Ambas as obras foram preenchidas com as opiniões e julgamentos pessoais de Thiers, mas também se beneficiaram de seu acesso pessoal a muitos dos participantes, incluindo seu mentor político, Talleyrande os generais sobreviventes de Napoleão. A primeira obra, sobre a Revolução Francesa, publicada entre 1823 e 1827, foi muito elogiada pela crítica francesa. Foi a primeira história importante da Revolução Francesa e deu a Thiers um assento como o segundo mais jovem membro eleito da Academie Française, e além disso foi um grande sucesso comercial. Ele condenou a violência do Terror e dos líderes mais radicais, incluindo Marat, Robespierre e Saint-Just, e glorificou os ideais e os líderes mais moderados da Revolução Francesa, incluindo Mirabeau, Bailly e Lafayette, embora na época o livro foi publicado A França ainda era uma monarquia, e o canto da Marselhesa ainda era proibido. Os livros contribuíram muito para minar o apoio público ao último rei Bourbon, deposto na Revolução de 1830.

Os julgamentos contemporâneos sobre o lugar de Thiers na história dependiam em grande parte da política daqueles que julgavam. O crítico mais virulento de Thiers foi certamente Karl Marx, que foi forçado a deixar Paris quando Thiers era chefe do governo francês. Em 1871, ele descreveu Thiers da seguinte forma: "Thiers, aquele gnomo monstruoso, encantou a burguesia francesa por quase meio século, porque ele é a expressão intelectual mais consumada de sua própria corrupção de classe. … Thiers foi consistente apenas em sua ganância pela riqueza e seu ódio aos homens que a produzem". Victor Hugo elogiou abundantemente Thiers quando Thiers o apoiou na obtenção de um assento na Academie Française, mas mais tarde, quando um candidato apoiado por Thiers derrotou Hugo para um assento na Assembleia, Hugo escreveu: "Sempre senti por aquele estadista célebre, eminente orador, aquele escritor medíocre, aquele homem de coração estreito e pequeno, sentimento indefinível de admiração, aversão e desdém”. No entanto, Hugo, junto com Leon Gambetta, liderou a procissão de enlutados no funeral de Thiers.