Alan Garner
Alan Garner OBE FRSL é um romancista inglês mais conhecido por seus romances de fantasia para crianças e suas releituras de contos folclóricos britânicos tradicionais. Grande parte de sua obra está enraizada na paisagem, na história e no folclore de seu condado natal de Cheshire, no noroeste da Inglaterra, sendo ambientada na região e fazendo uso do dialeto nativo de Cheshire.
Início da vida: 1934-1956
Garner nasceu na sala da casa de sua avó em Congleton, Cheshire, em 17 de outubro de 1934. Ele foi criado na cidade vizinha de Alderley Edge, um vilarejo abastado que se tornou efetivamente um subúrbio de Manchester. Sua “família da classe trabalhadora rural” estava ligada a Alderley Edge desde pelo menos o século XVI e pode ser rastreada até a morte de William Garner em 1592. Garner declarou que sua família havia transmitido “uma tradição oral genuína” envolvendo contos populares sobre The Edge, que incluía a descrição de um rei e seu exército de cavaleiros que dormiam embaixo dele, guardados por um feiticeiro. Em meados do século XIX, o tataravô de Alan, Robert, havia esculpido o rosto de um feiticeiro barbudo na face de um penhasco próximo a um poço, conhecido localmente na época como Wizard's Well.
The Weirdstone of Brisingamen e The Moon of Gomrath: 1957–1964
Aos 22 anos, Garner estava andando de bicicleta quando se deparou com uma placa pintada à mão anunciando que um chalé agrícola em Toad Hall - uma construção medieval situada em Blackden, a sete milhas de Alderley Edge - estava à venda por £510. Embora ele não pudesse pagar, uma fraternidade local lhe emprestou o dinheiro, permitindo que ele comprasse e se mudasse para o chalé em junho de 1957. No final do século XIX, Toad Hall havia sido dividido em dois chalés de trabalhadores agrícolas, mas Garner conseguiu comprar o segundo por £150 cerca de um ano depois; ele começou a derrubar as paredes divisórias e converteu as duas metades em uma única casa.
Elidor, The Owl Service e Red Shift: 1964–1973
Em 1962, Garner começou a trabalhar em um drama radiofônico intitulado Elidor, que acabou se tornando um romance de mesmo nome. Ambientado na Manchester contemporânea, Elidor conta a história de quatro crianças que entram em uma igreja vitoriana abandonada e encontram um portal para o reino mágico de Elidor. Em Elidor, elas são encarregadas pelo Rei Malebron de ajudar a resgatar quatro tesouros que foram roubados pelas forças do mal, que estão tentando assumir o controle do reino. As crianças são bem-sucedidas e retornam a Manchester com os tesouros, mas são perseguidas pelas forças malévolas que precisam dos itens para selar sua vitória. “Quando me voltei para a escrita, que é parcialmente intelectual em sua função, mas é principalmente intuitiva e emocional em sua execução, voltei-me para aquilo que era numinoso e emocional em mim, que era a lenda do Rei Arthur Adormecido sob a Colina. Ela representava tudo o que eu tinha de abrir mão para entender o que eu tinha de abrir mão. Assim, meus dois primeiros livros, que são muito pobres em caracterização porque, de alguma forma, eu estava entorpecido nessa área, são muito fortes em imagens e paisagens, porque a paisagem eu herdei junto com a lenda.”
Série de livros The Stone Book e coletâneas de folclore: 1974–1994
De 1976 a 1978, Garner publicou uma série de quatro romances, que passaram a ser conhecidos coletivamente como The Stone Book Quartet: The Stone Book, Granny Reardun, The Aimer Gate e Tom Fobble's Day. Cada um deles se concentrava em um dia na vida de uma criança da família Garner, cada uma de uma geração diferente. Em uma entrevista em 1989, Garner observou que, embora escrever The Stone Book Quartet tenha sido “exaustivo”, foi “o mais gratificante de tudo” que ele fez até aquele momento. Philip descreveu o quarteto de livros como “um domínio completo do material que ele vinha trabalhando e retrabalhando desde o início de sua carreira”. Garner dá atenção especial à linguagem e se esforça para reproduzir a cadência da língua de Cheshire no inglês moderno. Isso ele explica pelo sentimento de raiva que sentiu ao ler Sir Gawain e o Cavaleiro Verde: as notas de rodapé não teriam sido necessárias para seu pai.
Strandloper, Thursbitch, Boneland, Where Shall We Run To? e Treacle Walker: 1996–presente
Em 1996, foi publicado o romance de Garner, Strandloper. Em 1997, ele escreveu The Voice That Thunders, uma coletânea de redações e palestras públicas que contém muito material autobiográfico (incluindo um relato de sua vida com transtorno bipolar), bem como reflexões críticas sobre folclore e linguagem, literatura e educação, a natureza do mito e do tempo. Em The Voice That Thunders, ele revela a pressão comercial exercida sobre ele durante a seca de uma década que precedeu Strandloper para que “abandonasse a ‘literatura’ e se tornasse um escritor ‘popular’, lucrando com meu nome estabelecido ao produzir sequências e séries dos livros anteriores”. Garner temia que “fazer séries (...) tornaria estéril o trabalho existente, a vida que o produziu e provocaria minha morte artística e espiritual” e se sentia incapaz de obedecer.
Com sua primeira esposa, Ann Cook, teve três filhos. Em 1972, casou-se pela segunda vez, desta vez com Griselda Greaves, uma professora com quem teve dois filhos. Em uma entrevista de 2014 conduzida com Mike Pitts para a revista British Archaeology, Garner declarou que “não tenho nada a ver com o mundo literário. Evito escritores. Não gosto deles. A maioria de meus amigos pessoais mais próximos são arqueólogos profissionais".
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“Tenho quatro arquivos de correspondência de leitores e, ao longo dos anos, a mensagem é clara e inabalável. Os leitores com menos de 18 anos leem o que escrevo com mais paixão, compreensão e clareza de percepção do que os adultos. Os adultos se atrapalham, afirmam que sou difícil, obscurantista, voluntarioso e, às vezes, simplesmente que estou tentando os confundir. Não estou; estou apenas tentando contar a história de forma simples... Não me propus conscientemente a escrever para crianças, mas de alguma forma me conecto com elas. Acho que isso tem algo a ver com minha psicopatologia, e não estou preparado para avaliá-la.” Embora os primeiros trabalhos de Garner sejam frequentemente rotulados como “literatura infantil”, o próprio Garner rejeita essa descrição, informando a um entrevistador que “certamente nunca escrevi para crianças”, mas que, em vez disso, ele sempre escreveu apenas para si mesmo. Neil Philip, em seu estudo crítico da obra de Garner (1981), comentou que, até aquele momento, “Tudo o que Alan Garner publicou foi destinado para crianças”, embora ele tenha continuado a relatar que “Pode ser que Garner seja um caso em que a divisão entre literatura infantil e adulta seja 'sem sentido' e que sua ficção seja, em vez disso, apreciada por qualquer tipo de pessoa, independentemente da idade". Ele disse: "Um ponto de vista adulto não me daria a capacidade de ser tão inovador em minha visão quanto o ponto de vista de uma criança, porque a criança ainda está descobrindo o universo e muitos adultos não estão".
Em um artigo publicado na Children's Literature Association Quarterly, Maria Nikolajeva caracterizou Garner como “um dos autores mais controversos” da literatura infantil moderna. Na edição do quinquagésimo aniversário de The Weirdstone of Brisingamen, publicada pela HarperCollins em 2010, vários notáveis fantasistas britânicos elogiaram Garner e sua obra. Susan Cooper escreveu que “o poder e o alcance do talento surpreendente de Alan Garner aumentam a cada livro que ele escreve”, e David Almond o chamou de um dos “maiores escritores” da Grã-Bretanha, cujas obras “realmente importam”. Philip Pullman, autor da trilogia His Dark Materials, foi além: Garner é indiscutivelmente o grande criador, o mais importante escritor britânico de fantasia desde Tolkien e, em muitos aspectos, melhor do que Tolkien, porque mais profundo e verdadeiro... Qualquer outro país, exceto a Grã-Bretanha, teria reconhecido sua importância há muito tempo e a celebrado com selos postais, estátuas e nomes de ruas. Mas é assim conosco: nossos maiores profetas passam despercebidos pelos políticos e pelos donos de impérios de mídia. Eu o saúdo com o mais sincero respeito e admiração.
Prêmios
O Prêmio Hans Christian Andersen, conferido pelo International Board on Books for Young People, é o maior reconhecimento disponível para um escritor ou ilustrador de livros infantis. Garner foi o segundo colocado no prêmio de escrita em 1978. Garner foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) por serviços prestados à literatura na lista de Honras de Ano Novo de 2001. Recebeu o Prêmio Karl Edward Wagner da British Fantasy Society em 2003 e o World Fantasy Award for Life Achievement em 2012. Em janeiro de 2011, a Universidade de Warwick concedeu-lhe o título de Doutor em Letras (honoris causa). Na ocasião, concedeu uma entrevista de meia hora sobre seu trabalho. Também recebeu doutorados honorários da Universidade de Salford (2011) e da Universidade de Huddersfield (2012).
