Olga Alexandrovna da Rússia

Olga era a filha mais nova do imperador russo Alexandre III e de sua esposa, a imperatriz Maria, anteriormente princesa Dagmar da Dinamarca. Ela nasceu durante o reinado de seu pai no Palácio de Peterhof, a oeste do centro de São Petersburgo, em 13 de junho de 1882. Seu nascimento foi anunciado com a tradicional salva de 101 tiros das muralhas da Fortaleza de Pedro e Paulo e salvas semelhantes em todo o Império Russo. Sua mãe, aconselhada por sua irmã, Alexandra, princesa de Gales, colocou Olga aos cuidados de uma babá inglesa, Elizabeth Franklin. A família imperial russa era alvo frequente de tentativas de assassinato e, por razões de segurança, a grã-duquesa foi criada no palácio rural de Gatchina, cerca de 80 quilômetros a oeste de São Petersburgo. Embora Olga e seus irmãos vivessem no palácio, as condições eram modestas, até mesmo espartanas. Eles dormiam em camas amovíveis, levantavam-se ao amanhecer, lavavam-se com água fria e comiam mingau simples no café da manhã.

Olga deveria ser apresentada à sociedade em meados de 1899, aos 17 anos, mas após a morte de seu irmão Jorge, aos 28 anos, sua primeira aparição pública oficial foi adiada por um ano, até 1900. Ela odiou a experiência e mais tarde disse a seu biógrafo oficial, Jan Vores: Senti-me como um animal numa jaula, exposta ao público pela primeira vez. A partir de 1901, Olga serviu como comandante em chefe honorária do 12º Regimento de Hussardos Akhtyrsky do Exército Imperial Russo. Os Hussardos Akhtyrsky, famosos por sua vitória sobre Napoleão Bonaparte na Batalha de Kulm em 1813, usavam um característico dólmã marrom. Em 1900, a grã-duquesa Olga, então com 18 anos, era acompanhada ao teatro e à ópera por um parente distante, o duque Pedro Alexandrovich de Oldemburgo, membro da Casa de Oldemburgo. Ele era 14 anos mais velho que ela e conhecido por sua paixão pela literatura e pelo jogo. Pedro pediu a mão de Olga em casamento no ano seguinte, uma proposta que surpreendeu completamente a grã-duquesa: Fiquei tão surpresa que tudo o que consegui dizer foi obrigada, disse ela mais tarde.

Em 1 de agosto de 1914, com a iminência da Primeira Guerra Mundial, o regimento de Olga, os Hussardos de Akhtyrsky, compareceu à Revista Imperial perante ela e o imperador em Krasnoye Selo. Kulikovsky ofereceu-se como voluntário para servir nos hussardos que estavam estacionados nas linhas de frente no sudoeste da Rússia. Com a experiência médica anterior da grã-duquesa, proveniente da aldeia de Olgino, ela começou a trabalhar como enfermeira num hospital da Cruz Vermelha com poucos funcionários em Rovno, perto de onde o seu próprio regimento estava estacionado. Durante a guerra, ela foi alvo de um intenso ataque austríaco enquanto visitava o regimento na frente de batalha. As enfermeiras raramente trabalhavam tão perto da linha de frente, e por isso ela foi condecorada com a Ordem de São Jorge pelo general Mannerheim, que mais tarde se tornou presidente da Finlândia. Como os russos estavam perdendo para as Potências Centrais, o hospital de Olga foi transferido para o leste, para Kiev. Nesse ínterim, o irmão de Olga, Miguel, exilado após seu casamento com uma plebeia divorciada, foi autorizado a retornar à Rússia.

Durante anos após o assassinato da família Romanov na noite de 16 para 17 de julho de 1918, em Ecaterimburgo, surgiram notícias de descendentes sobreviventes e até mesmo de membros da própria família Romanov. Uma das impostoras mais famosas foi Anna Anderson. Em 1925, Olga e o seu marido viajaram para Berlim para encontrar Anna Anderson, que alegava ser sobrinha de Olga, a grã-duquesa Anastásia Nikolaevna da Rússia. Anderson havia tentado suicídio em Berlim em 1920, o que Olga mais tarde chamou de provavelmente o único fato indiscutível em toda a história. Anna alegou que, com a ajuda de um homem chamado Tchaikovsky, havia fugido da Rússia revolucionária via Bucareste, onde lhe deu um filho. Olga considerou a história "palpavelmente falsa", já que Anna não fez nenhuma tentativa de contatar a rainha Maria da Romênia, prima em primeiro grau de ambos os pais de Anastásia, durante sua suposta estadia em Bucareste. Olga disse:

A imperatriz viúva Maria morreu em 13 de outubro de 1928 em Hvidøre. Sua propriedade foi vendida e Olga usou sua herança para comprar a fazenda de Knudsminde, a cerca de 20 km do centro de Copenhague. Ela e seu marido criavam vacas Jersey, porcos, galinhas, gansos, cães, gatos e cavalos, pelos quais o coronel Kulikovsky tinha um interesse particular. Eles tinham um carro pequeno e um trenó para transporte. Tikhon e Guri tinham treze e onze anos, respectivamente, quando se mudaram para Knudsminde e cresceram na fazenda. Olga administrava a casa com a ajuda de sua empregada mais velha e fiel, Emilia Tenso ("Mimka"), que havia vindo com ela da Rússia. A grã-duquesa levava uma vida simples, trabalhando nos campos, fazendo trabalhos domésticos e pintando. A fazenda tornou-se o centro da comunidade monarquista russa na Dinamarca e foi visitada por muitos emigrados russos. Olga manteve um alto nível de correspondência com a comunidade de emigrados russos e ex-membros do Exército Imperial. Em 2 de fevereiro de 1935, na Igreja Ortodoxa Russa em Copenhague, ela e seu marido foram padrinhos, juntamente com seu primo, o príncipe Gustavo da Dinamarca, de Alexander Schalburg, filho do oficial dinamarquês de origem russa Christian Frederik von Schalburg. Durante a década de 1930, a família passava férias anuais no Castelo de Sofiero, na Suécia, com o príncipe herdeiro Gustavo da Suécia e sua esposa Luísa. Olga começou a vender suas pinturas, de cenas russas e dinamarquesas, em leilões e exposições em Copenhague, Londres, Paris e Berlim. Parte da renda era doada às instituições de caridade que ela apoiava.

Em maio de 1948, os Kulikovsky viajaram para Londres num navio dinamarquês. Foram alojados num apartamento de "misericórdia e afeto" no Palácio de Hampton Court até que se pudessem providenciar a sua passagem para o Canadá como imigrantes agrícolas. Em 2 de junho de 1948, Olga, Kulikovsky, Tikhon e a sua esposa Agnete, Guri e a sua esposa Ruth, nascida na Dinamarca, os dois filhos de Guri e Ruth, Xenia e Leonid, e a leal companheira e antiga empregada de Olga, Emilia Tenso ("Mimka"), partiram de Liverpool no navio Empress of Canada. Após a viagem, o navio atracou em Halifax, Nova Escócia. A família viveu em Toronto até comprar uma quinta de 200 acres no Condado de Halton, Ontário, perto de Campbellville. Em 1952, administrar a fazenda tornou-se difícil para Olga e seu marido. Ambos estavam idosos, seus filhos haviam saído de casa, era difícil encontrar trabalho, o coronel sofria de doenças cada vez mais graves e algumas das joias restantes de Olga haviam sido roubadas. A fazenda foi vendida e Olga, seu marido e sua antiga empregada, Mimka, mudaram-se para uma casa menor de cinco cômodos no número 2130 da Camilla Road, em Cooksville, Ontário, um subúrbio de Toronto agora incorporado a Mississauga. Mimka sofreu um derrame que a deixou incapacitada, e Olga cuidou dela até a morte de Mimka em 24 de janeiro de 1954.