Aleixo Alexandrovich da Rússia
Aleixo Alexandrovich Romanov foi a sexta criança e quarto rapaz a nascer do czar Alexandre II da Rússia e da sua primeira esposa, Maria de Hesse e Reno. Destinado a uma carreira naval, Alexis Alexandrovich começou o seu treino militar aos sete anos de idade. Com 20 anos foi nomeado Tenente da Marinha Imperial Russa e visitou todos os portos europeus pertencentes à Rússia. Em 1871 foi enviado como embaixador de boa-vontade numa viagem pelos Estados Unidos e Japão.
O grão-duque Alexei Alexandrovich Romanov nasceu em São Petersburgo, no dia 14 de janeiro de 1850. Era filho do imperador Alexandre II da Rússia e da sua primeira esposa Maria Alexandrovna. Era irmão mais novo da grã-duquesa Alexandra Alexandrovna da Rússia, do czarevich Nicolau Alexandrovich da Rússia, do czar Alexandre III da Rússia, do grão-duque Vladimir Alexandrovich da Rússia e irmão mais velho do grão-duque Sérgio Alexandrovich da Rússia, do grão-duque Paulo Alexandrovich e da grã-duquesa Maria Alexandrovna da Rússia. O grão-duque estava destinado a uma carreira naval desde a sua infância. Com sete anos recebeu o título de guarda marinho. No ano seguinte Constantino Nikolaevich Posyet foi escolhido para seu tutor. Enquanto que os invernos eram dedicados a estudos teóricos, durante o verão Aleixo treinava em navios bélicos russos da esquadra báltica atracada em São Petersburgo. O treino era duro, mas deu-lhe a possibilidade de se habituar a vários navios.
Entre 1869 e 1870, Aleixo teve um romance com Alexandra Zhukovskava, filha do poeta Vasily Andreyevich Zhukovsky, que era 18 anos mais velha do que ele. O casal teve um filho, Aleixo, nascido no dia 26 de novembro de 1871. O czar Alexandre II, seu pai, opôs-se firmemente contra esta relação. Alguns historiadores acreditam que o Grão-duque e a plebeia se tenham casado secretamente e que essa união foi anulada pela Igreja Ortodoxa Russa, uma vez que, de acordo com as “Leis Fundamentais da Casa Imperial”, o casamento era ilegal. Contudo, os artigos 183 e 188, que proibiam os casamentos sem a autorização do czar, foram apenas adicionados às leis fundamentais pelo czar Alexandre III da Rússia. As leis em vigor em 1870 não proibiam a união de Aleixo e Alexandra, excluindo apenas qualquer filho do casal da linha de sucessão ao trono. Não existem provas de que o casamento ou a sua anulação tenham, de facto, ocorrido. Também não existem provas de que o Grão-duque tenha sequer pedido autorização para se casar. Como Alexandra Zhukovskava não era uma aristocrata e, além disso, o seu pai era filho ilegítimo de um proprietário de terras russo e de uma escrava turca, o que tornava o casamento impensável.
