Colapso da Idade do Bronze
O colapso da Idade do Bronze é a designação dada pela historiografia a um período de meio século de violento colapso social de civilizações humanas durante o século XII a.C. Este período está associado a mudanças climáticas, migrações em massa, destruições de cidades e interrupções das rotas comerciais que limitaram a produção de bronze utilizado por essas civilizações, as levando ao rápido declínio ou total desaparecimento.
Evidência de destruição
Antes do colapso da Idade do Bronze, a Anatólia (Ásia Menor) era dominada por povos de origens etnolinguísticas variadas, incluindo: assírios e amorreus de língua semítica, hurritas de língua hurro-urartiana, gasgas e hatitas e povos indo-europeus que chegaram depois , como os luvitas, hititas, mitanis e micênicos. A partir do século XVI a.C.., os mitanis, uma minoria migratória que falava uma língua indo-ariana, formaram uma classe dominante sobre os hurritas. Da mesma forma, os hititas de língua indo-européia absorveram os hatitas, um povo que falava uma língua que pode ter sido das línguas não-indo-européias da Ciscaucásia ou uma língua isolada.
Áreas sobreviventes
O Médio Império Assírio sobreviveu intacto durante grande parte desse período. Dominou muitas e, muitas vezes, governou diretamente a Babilônia, controlando o sudeste e o sudoeste da Anatolia, o noroeste do Irã e grande parte do norte e centro da Síria e Canaã, até o Mediterrâneo e Chipre. Ao derrotar os líbios, os povos do mar e os núbios, o território ao redor do Egito permaneceu seguro durante o colapso da Idade do Bronze. Com a vitória sobre os sírios documentada, Ramessés declarou: "Minha espada é formidável e poderosa como a de Montu. Nenhuma terra pode resistir aos meus exércitos. Sou um rei que alegra-se com a matança. Meu reinado é acalmado em paz." Com esta afirmação, Ramessés implicou que seu reinado estava seguro frente às ameaças do colapso da Idade do Bronze.
Robert Drews descreve o colapso como "o pior desastre da história antiga, ainda mais calamitoso do que o colapso do Império Romano Ocidental". As memórias culturais do desastre falam de uma "era dourada perdida": por exemplo, Hesíodo falou de Idades de Ouro, Prata e Bronze, separadas da cruel Idade do Ferro moderna pela Idade dos Heróis. Rodney Castleden sugere que as memórias do colapso da Idade do Bronze influenciaram a história da Atlântida de Platão em Timeu e o Crítias.
Várias teorias foram apresentadas como possíveis contribuintes para o colapso, muitas delas mutualmente compatíveis.
Ambiental
Alguns egiptólogos dataram a erupção vulcânica de Hekla 3 na Islândia em 1159 a.C. e a culparam pela fome sob Ramessés III durante o colapso mais amplo da Idade do Bronze. Outras datas estimadas para a erupção do Hekla 3 variam de 1021 a.C. (± 130) a 1135 a.C. (± 130) e 929 a.C. (± 34). Outros estudiosos evitam essa disputa, preferindo o neutro e vago "3000 A.P". Durante o que pode ter sido a era mais seca da Idade do Bronze, a cobertura de árvores ao redor da floresta mediterrânea diminuiu. Fontes primárias relatam que a era foi marcada pela migração em grande escala de povos no final da Idade do Bronze Final. Os cientistas afirmam que a contração da floresta mediterrânea se deveu à seca e não ao aumento da domesticação e desmatamento para fins agrícolas.
Cultural
O colapso da Idade do Bronze pode ser visto no contexto de uma história tecnológica que viu a disseminação lenta e comparativamente contínua da tecnologia de metaluriga na região, começando com o trabalho precoce do ferro na atual Bulgária e Romênia nos séculos XIII e XII a.C. Leonard R. Palmer sugeriu que o ferro, superior ao bronze para a fabricação de armas, era um suprimento mais abundante e, assim, permitiu que exércitos maiores de usuários de ferro subjugassem os exércitos menores equipados com bronze, que consistiam principalmente na carruagem de guerra. Robert Drews defende o surgimento da infantaria em massa, usando armas e armaduras recém-desenvolvidas, como pontas de lança, espadas longas e dardos fundidos ao invés de forjados. O aparecimento de fundições de bronze sugere "que a produção em massa de artefatos de bronze tornou-se repentinamente importante no Egeu". Por exemplo, Homero usa "lanças" como um sinônimo para "guerreiros".
Colapso sistêmico generalizado
Um colapso geral dos sistemas foi apresentado como uma explicação para as reversões na cultura que ocorreram na cultura dos Campos de Urnas dos séculos XII e XIII a.C. e a ascensão da cultura celta de Hallstatt nos séculos IX e X a.C.. A teoria colapso sistêmico generalizado, por Joseph Tainter, levanta a hipótese de como os declínios sociais em resposta ao aumento da complexidade podem levar a um colapso, resultando em formas mais simples de sociedade. No contexto específico do Oriente Médio, uma variedade de fatores, incluindo crescimento populacional, degradação do solo, seca, armas de bronze fundido e tecnologias de produção de ferro, poderiam ter se combinado para empurrar o preço relativo do armamento (em comparação com a terra arável) a um nível insustentável para as aristocracias guerreiras tradicionais. Em sociedades complexas cada vez mais frágeis e menos resistentes, a combinação de fatores pode ter contribuído para o colapso.
