Grande Retirada (Sérvia)
A Grande Retirada, também conhecido na historiografia sérvia como Gólgota Albanês, refere-se à retirada do Exército Real Sérvio através das montanhas da Albânia durante o inverno de 1915–16 da Primeira Guerra Mundial.
Campanhas sérvias
Em 28 de julho de 1914, um mês após o assassinato do arquiduque austríaco Francisco Ferdinando, a Áustria-Hungria, o segundo maior país da Europa, declarou guerra à Sérvia. Cinco meses depois, após sofrer uma terceira grande derrota no campo de batalha, a monarquia dos Habsburgos foi humilhada pelos "regimentos camponeses de um pequeno reino dos Balcãs". Francisco Ferdinando não foi vingado, com a Monarquia Dual perdendo o dobro de homens que os sérvios. O golpe para o prestígio dos Habsburgos foi incalculável e a Sérvia marcou a primeira vitória aliada na Primeira Guerra Mundial. No início de 1915, o chefe do Estado-Maior alemão, Erich von Falkenhayn convenceu o chefe do Estado-Maior austro-húngaro, Franz Conrad von Hötzendorf a lançar uma nova invasão da Sérvia. Em Setembro, a Bulgária assinou um tratado de aliança com a Alemanha e rapidamente mobilizou o seu exército. Em 6 de outubro de 1915, forças combinadas alemãs e austro-húngaras sob o comando do Marechal de Campo August von Mackensen atacaram a Sérvia pelo norte e oeste com a intenção de atrair o grosso das forças sérvias ao longo do Sava e do Danúbio.
Ofensiva do Kosovo, 10 a 24 de novembro
Em meados de novembro, os exércitos sérvios chegaram a Pristina à frente dos seus perseguidores, mas não conseguiram romper para sul através do bloqueio do Segundo Exército Búlgaro no Passo de Kačanik, perto de Skopje, a fim de chegar a Salónica e estabelecer a ligação com as tropas francesas do General Sarrail. O objectivo de Mackensen era encurralar os sérvios na área do Kosovo e forçá-los a travar uma batalha final decisiva. A ruptura das comunicações entre Niš-Skopje-Salonika e a ruptura da ligação com os Aliados colocaram o exército numa situação muito crítica. O Marechal de Campo Putnik começou a concentrar as suas tropas com o propósito de garantir o acesso ao planalto de Gnjilane conhecido como "Campo dos Melros".
Ordem de retirada, 25 de novembro
Em 23 de novembro, Vojvoda Putnik ordenou que todas as forças sérvias usassem a última munição de artilharia e depois enterrassem os canhões, levando consigo os blocos de culatra e a mira; se enterrar as armas fosse impossível, elas seriam inutilizadas. Putnik também ordenou que, para salvá-los de serem capturados pelo inimigo, todos os meninos próximos da idade militar, de doze a dezoito anos, 36 mil no total, deveriam seguir o exército e participar da retirada com o objetivo de salvar a masculinidade do país. e recrutando soldados para a frente futura. Em 25 de novembro de 1915, uma ordem oficial de retirada dirigida aos comandantes de todos os exércitos foi publicada pelo Alto Comando Sérvio:
O Exército Sérvio dividiu-se em três colunas rumo às montanhas da Albânia e Montenegro, perseguido pela Décima Brigada de Montanha Austro-Húngara e pelo Corpo Alpino Alemão. O moral baixo do exército foi impulsionado pela presença do doente rei Pedro I, de 71 anos, que havia se afastado em 14 de junho para deixar seu filho, o príncipe Alexandre, governar como regente, mas agora retomou seu trono para enfrentar a crise com seu povo. O idoso monarca, quase cego, viajou pelas montanhas num carro de boi. Para escapar ao esforço final de cerco do General Mackensen, o exército sérvio e uma massa de civis que fugiam dos massacres perpetrados pelas tropas austro-húngaras, recuaram ao longo de três rotas, todas convergindo para o Lago Scutari, na fronteira da Albânia e Montenegro., e de lá rumo ao Adriático. Ao chegar à Albânia, Essad Paxá Toptani, um líder albanês e ex-general otomano, que era aliado sérvio e a única autoridade central que restava na Albânia, forneceu proteção sempre que possível. Onde ele estava no controle, seus gendarmes deram apoio às tropas sérvias em retirada, mas à medida que as colunas se moviam para territórios no norte, os ataques de tribos albanesas e irregulares tornaram-se comuns. As ações brutais das tropas sérvio-montenegrinas na Primeira Guerra dos Balcãs fizeram com que muitos dos habitantes locais se preparassem para se vingar dos soldados que recuavam pelas passagens nas montanhas, continuando o ciclo de vingança com matanças e saques.
Recuando colunas
A Coluna do Norte, composta pelo Primeiro, Segundo e Terceiro Exército e pelas tropas da defesa de Belgrado, tomou a rota através do sul de Montenegro, de Peć a Scutari (Shkodër), via Rožaje, Andrijevica e Podgorica. Continha o maior contingente de tropas sérvias e também incluía uma unidade médica móvel O primeiro Hospital de Campanha Sérvio-Inglês, com dois médicos, seis enfermeiras e seis motoristas de ambulância. A unidade era chefiada pela enfermeira britânica e major comissionada, Mabel Stobart. A retirada desta força para Andrijevica ocorreria sob a direção do Primeiro Exército, que ocuparia posições em Rožaje. Membros dos Hospitais Femininos Escoceses para Serviço Estrangeiro na Sérvia também foram evacuados seguindo esta rota, às vezes ao lado do exército.
Já em 20 de novembro, Pašić enviou uma mensagem urgente aos aliados da Sérvia, solicitando o envio de suprimentos, principalmente alimentos, para os portos do Adriático. Quando as colunas Norte e Central chegaram a Shkodër, encontraram o porto vazio dos navios estrangeiros que esperavam e esperavam. Ao saber que alguns suprimentos haviam desembarcado em Durrës, 60km de distância, as colunas de tropas e refugiados foram enviadas mais para o sul. Os alimentos eram despachados da França e da Grã-Bretanha mas ainda ficavam em Brindisi, na Itália, porto escolhido para o embarque dos materiais. Devido à presença de forças navais austríacas no Adriático, e depois que um comboio enviado anteriormente a Skadar foi destruído pela marinha austro-húngara, os italianos enviaram apenas alguns navios. Em 22 de novembro, destróieres austríacos afundaram os navios italianos Palatino e Gallinara, que navegavam de Brindisi para Saint Giovanni di Medua e Durrës, na costa albanesa, enquanto o Unione, outro navio italiano que transportava suprimentos, foi forçado a afundar após ser atacado por um submarino.
Evacuação, 15 de janeiro - 5 de abril de 1916
A evacuação começou em 15 de janeiro; a viagem foi feita a partir de três portos, San Giovanni di Medua, Durrës e Valona (Vlorë). Ao todo, 45 navios de transporte italianos, 25 franceses e onze britânicos foram empregados na evacuação; realizaram 202, 101 e 19 viagens, respectivamente. O duque de Abruzzi e o vice-almirante Emanuele Cutinelli Rendina, comandante das forças navais italianas no sul do Adriático (com quartel-general em Brindisi), foram encarregados de planear a evacuação por mar; foi estabelecido que navios maiores carregariam as tropas em Durres e Vlore, enquanto navios menores seriam empregados em San Giovanni di Medua. O contra-almirante Guglielmo Capomazza supervisionou a evacuação em Vlorë, na Albânia.
De acordo com as estatísticas oficiais de 1919, 77.455 soldados sérvios morreram, enquanto 77.278 desapareceram. O pior destino se abateu sobre a Coluna Sul, onde aproximadamente 36.000 meninos, alguns que teriam se tornado recrutas em 1916, mas alguns com apenas doze anos, receberam ordens do Exército para se juntarem à retirada; em um mês, cerca de 23.000 deles morreram. Dos cerca de 220 mil refugiados civis que partiram do Kosovo para a costa do Adriático, apenas cerca de 60 mil sobreviveram. Aqueles que sobreviveram estavam tão fracos que milhares deles morreram de pura exaustão nas semanas após o resgate. Como a composição rochosa da ilha dificultava a escavação de sepulturas, aqueles que morreram na viagem foram enterrados no mar. Os corpos foram baixados de navios franceses para as profundezas do mar Jônico, perto da ilha grega de Vido; acredita-se que mais de 5.000 sérvios tenham sido enterrados desta forma. O mar ao redor de Vido é conhecido como "O Cemitério Azul" (Plava grobnica)"
Sérvia ocupada
A Sérvia foi dividida em zonas separadas de ocupação militar austro-húngara e búlgara. Na zona de ocupação austro-húngara (norte e centro da Sérvia), o Governorado Geral Militar da Sérvia foi estabelecido com centro em Belgrado. No território ocupado pelos búlgaros, foi estabelecido um governo militar com centro em Niš, a área foi dividida em duas zonas administrativas. Tanto o regime de ocupação austríaco como o búlgaro foram muito duros, a população foi exposta a várias medidas de repressão, incluindo internamento em massa, trabalho forçado, campos de concentração para opositores políticos, fome, política de desnacionalização e de bulgarização.
Frente de Salônica
Durante 1916, mais de 110.000 soldados sérvios foram transferidos para Salônica, onde se juntaram ao exército Aliado depois que a Grécia entrou na guerra; cerca de seis divisões de infantaria sérvias e uma divisão de cavalaria, com nomes de regiões e rios da sua terra natal, acabariam por voltar a servir, desempenhando um papel fundamental no avanço da Frente Macedônia em Setembro de 1917, e na libertação da sua terra natal um ano depois.
Legado
A grande retirada é considerada pelos sérvios uma das maiores tragédias da história do seu país. É lembrado, usando o simbolismo bíblico, como o Gólgota albanês, um sacrifício sagrado seguido pela “ressurreição” nacional da vitória da Sérvia no final da guerra.
