Alexandre I da Iugoslávia
Alexandre I, também conhecido como Alexandre, o Unificador, foi Rei dos Sérvios, Croatas e Eslovenos de 16 de agosto de 1921 a 3 de outubro de 1929 e Rei da Iugoslávia de 3 de outubro de 1929 até seu assassinato em 1934. O seu reinado de 13 anos é o mais longo dos três monarcas do Reino da Iugoslávia.
Alexandre Karađorđević nasceu em 16 de dezembro de 1888 no Principado de Montenegro como o quarto filho e segundo filho de Pedro Karađorđević e sua esposa, a princesa Zorka. Seu avô paterno, também chamado Alexandre, foi forçado a abdicar como príncipe da Sérvia e a entregar o poder à rival Casa de Obrenović. O avô materno de Alexandre era Nicolau I, Príncipe de Montenegro. Apesar de contar com o apoio do Império Russo, na época do nascimento e primeira infância de Alexandre, a Casa de Karađorđević estava em exílio político, com familiares espalhados por toda a Europa, incapazes de regressar à Sérvia. A Sérvia tinha sido recentemente transformada de principado em reino sob os Obrenovićs, que governavam com forte apoio da Áustria-Hungria. O antagonismo entre as duas casas reais rivais era tal que, após o assassinato do príncipe Mihailo Obrenović em 1868 (um evento do qual Karađorđevićs eram suspeitos de participar), os Obrenovićs recorreram a mudanças constitucionais, proclamando especificamente os Karađorđevićs proibidos de entrar na Sérvia e privando-os dos seus direitos cívicos.
Tornando-se príncipe herdeiro
Um evento chave para o príncipe Alexandre ocorreu em 27 de março de 1909, quando seu irmão mais velho, o príncipe herdeiro Jorge, renunciou publicamente à sua reivindicação ao trono após forte pressão dos círculos políticos na Sérvia. Muitos na Sérvia, incluindo poderosas figuras políticas e militares, como o primeiro-ministro Nikola Pašić, bem como os oficiais de alta patente Dragutin "Apis" Dimitrijević e Petar Živković, que não apreciavam a natureza impulsiva e a personalidade instável e propensa a incidentes do jovem, há muito considerava Jorge incapaz de governar. Eles acreditavam que o príncipe Alexandre tinha as qualidades de um excelente soberano. O príncipe Alexandre doou uma grande soma em dinheiro para o jornal Pijemont (Piemonte) (fundado em agosto de 1911), voltado para a Mão Negra.
Em março de 1912, Alexandre teve uma reunião com dez comandantes militares seniores. Todos concordaram em pôr fim a todos os conflitos internos no exército e empenhar-se plenamente na realização dos objectivos nacionais, o que permitiu espaço para a consolidação antes das duas guerras sucessivas dos Balcãs. Na Primeira Guerra dos Balcãs, em 1912, como comandante do Primeiro Exército, o príncipe herdeiro Alexandre travou batalhas vitoriosas em Kumanovo e Bitola. Um dos momentos mais queridos de Alexandre ocorreu quando ele expulsou os otomanos do Kosovo e, em 28 de outubro de 1912, liderou o exército sérvio numa revisão no Campo dos Melros. O Campo dos Melros foi onde os sérvios sob o comando do príncipe Lazar foram derrotados em uma batalha lendária pelo sultão otomano Murade I em 28 de junho de 1389 e é considerado pelos sérvios como solo sagrado. Foi uma grande honra para ele prestar homenagem aos sérvios que haviam caído naquela batalha anterior. No rescaldo da Primeira Guerra Balcânica, surgiram disputas entre os vencedores sobre o controlo da Macedónia, e a Sérvia e a Grécia assinaram uma aliança contra a Bulgária. Mais tarde, em 1913, durante a Segunda Guerra Balcânica, Alexandre comandou o Exército Sérvio na Batalha de Bregalnica contra os Búlgaros.
Em 1º de dezembro de 1918, em um cenário pré-combinado, Alexandre, como Príncipe Regente, recebeu uma delegação do Conselho Popular de Eslovenos, Croatas e Sérvios, um discurso foi lido por um membro da delegação e Alexandre fez um discurso de aceitação. Este foi considerado o nascimento do Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos. Um dos primeiros atos de Alexandre como Príncipe Regente do novo reino foi declarar o seu apoio à exigência generalizada de reforma agrária, afirmando: "No nosso estado livre só podem e haverá proprietários de terras livres". Em 25 de fevereiro de 1919, Alexandre assinou um decreto de reforma agrária dividindo todas as propriedades feudais acima do tamanho de 100 jugos cadastrais, com compensação a ser paga aos antigos proprietários de terras, exceto aqueles que pertenciam à Casa de Habsburgo e às outras famílias governantes dos estados inimigos na Grande Guerra. Ao abrigo do decreto de reforma agrária, cerca de dois milhões de hectares de terra foram entregues a meio milhão de famílias camponesas, embora a implementação tenha sido muito lenta, demorando 15 anos até a reforma agrária estar concluída.
Após o levante Velebit dos Ustaše em novembro de 1932, Alexander disse através de um intermediário ao governo italiano: "Se você quiser causar distúrbios sérios na Iugoslávia ou causar uma mudança de regime, você precisa me matar. Atire em mim e certifique-se de que acabaram comigo, porque essa é a única maneira de fazer mudanças na Iugoslávia". O ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Louis Barthou, tentou em 1934 construir uma aliança destinada a conter a Alemanha, composta pelos aliados da França na Europa Oriental, como a Jugoslávia, juntamente com a Itália e a União Soviética. A rivalidade de longa data entre Benito Mussolini e o rei Alexandre complicou o trabalho de Barthou, já que Alexandre se queixou das reivindicações italianas contra o seu país, juntamente com o apoio italiano ao revisionismo húngaro e ao Ustaše croata. Enquanto a Iugoslávia, aliada francesa, continuasse a ter disputas com a Itália, os planos de Barthou para uma reaproximação ítalo-francesa permaneceriam natimortos. Durante uma visita a Belgrado em junho de 1934, Barthou prometeu ao rei que a França pressionaria Mussolini a assinar um tratado sob o qual ele renunciaria às suas reivindicações contra a Iugoslávia. Alexander estava cético em relação ao plano de Barthou, observando que havia centenas de Ustašhi abrigados na Itália e havia rumores de que Mussolini havia financiado uma tentativa malsucedida dos Ustaše de assassiná-lo em dezembro de 1933.
