Choanoflagellata
Os coanoflagelados são um táxon de protistas aquáticos formados por uma célula arredondada que tem num dos polos um flagelo rodeado por um "colar" de microvilosidades. O flagelo provoca uma corrente de água e o colar filtra as partículas nutritivas, que são depois ingeridas por fagocitose.
Estas células são muito semelhantes aos coanócitos das esponjas, o que sugere a existência de um antepassado comum, que poderá ter vivido no final do Pré-Câmbrico, há cerca de um bilhão de anos (mil milhões de anos). Para além disso, estes protozoários podem ser coloniais, agregados por uma matriz gelatinosa; os Acanthoedidae possuem ainda uma teca (um invólucro) rígida, suportada por varetas de sílica, o que permite associá-los às esponjas siliciosas. Análises filogenéticas indicam que este clado pode ser o "irmão" mais próximo dos animais (Metazoa).
Imagem: Davis Laundon, Ben T. Larson, Kent McDonald, Nicole King, Pawel Burkhardt · BY · Openverse
Os coanoflagelados são tradicionalmente divididos em duas famílias:
