Animalia
Animais são organismos multicelulares eucarióticos que compõem o reino biológico Animalia. Com poucas exceções, consomem matéria orgânica, respiram oxigênio, possuem miócitos e são capazes de se mover, podem se reproduzir sexuadamente e se desenvolvem a partir de uma esfera oca de células, a blástula, durante o desenvolvimento embrionário. Os animais formam um clado, o que significa que surgiram de um único ancestral comum. Mais de 1,5 milhão de espécies animais vivas foram descritas, das quais cerca de 1,05 milhão são insetos, mais de 85 mil são moluscos e cerca de 65 mil são vertebrados. Estima-se que existam até 7,77 milhões de espécies animais na Terra. O comprimento do corpo dos animais varia de 8,5 μm (0,00033 in) para 33,6 m (110 ft). Eles possuem ecologias complexas e interações entre si e com seus ambientes, formando intrincadas teias alimentares. O estudo científico dos animais é conhecido como zoologia, enquanto o estudo do comportamento animal é conhecido como etologia.
A palavra animal vem do substantivo latino homônimo de mesmo significado, que por sua vez deriva do latim animalis, ou 'que tem fôlego ou alma'. A definição biológica inclui todos os membros do reino Animalia. No uso coloquial, o termo animal é frequentemente usado para se referir apenas a animais não humanos. O termo metazoa deriva do grego antigo μετα meta 'depois' (em biologia, o prefixo meta- significa 'mais tarde') e ζῷᾰ zōia 'animais', plural de ζῷον zōion 'animal'. Um metazoário é qualquer membro do grupo Metazoa.
Os animais possuem diversas características que compartilham com outros seres vivos. Os animais são eucarióticos, multicelulares e aeróbicos, assim como as plantas e os fungos. Ao contrário das plantas e das algas, que produzem seu próprio alimento, os animais não podem produzir seu próprio alimento, uma característica que compartilham com os fungos. Os animais ingerem matéria orgânica e a digerem internamente.
Características estruturais
Os animais possuem características estruturais que os diferenciam de todos os outros seres vivos: Normalmente, existe uma câmara digestiva interna com uma abertura (em Ctenophora, Cnidaria e platelmintos) ou duas aberturas (na maioria dos bilaterais).
Desenvolvimento
O desenvolvimento animal é controlado pelos genes Hox, que sinalizam os momentos e locais para desenvolver estruturas como segmentos corporais e membros. Durante o desenvolvimento, a matriz extracelular animal forma uma estrutura relativamente flexível sobre a qual as células podem se mover e se reorganizar em tecidos e órgãos especializados, possibilitando a formação de estruturas complexas e permitindo a diferenciação celular. A matriz extracelular pode ser calcificada, formando estruturas como conchas, ossos e espículas. Em contraste, as células de outros organismos multicelulares (principalmente algas, plantas e fungos) são mantidas no lugar por paredes celulares e, portanto, se desenvolvem por crescimento progressivo.
Reprodução
Quase todos os animais utilizam alguma forma de reprodução sexuada. Eles produzem gametas haploides por meiose; os gametas menores e móveis são os espermatozoides e os gametas maiores e imóveis são os óvulos. Estes se fundem para formar zigotos, que se desenvolvem por mitose em uma esfera oca, chamada blástula. Em esponjas, as larvas da blástula nadam para um novo local, fixam-se ao fundo do mar e se desenvolvem em uma nova esponja. Na maioria dos outros grupos, a blástula passa por um rearranjo mais complexo. Ela primeiro invagina para formar uma gástrula com uma câmara digestiva e duas camadas germinativas separadas, uma ectoderme externa e uma endoderme interna. Na maioria dos casos, uma terceira camada germinativa, a mesoderme, também se desenvolve entre elas. Essas camadas germinativas então se diferenciam para formar tecidos e órgãos.
Os animais são categorizados em grupos ecológicos dependendo de seus níveis tróficos e de como consomem matéria orgânica. Essas classificações incluem carnívoros (subdivididos em categorias como piscívoros, insetívoros, ovívoros, etc.), herbívoros (subcategorizados em folívoros, graminívoros, frugívoros, granívoros, nectarívoros, algívoros, etc.), onívoros, fungívoros, necrófagos / detritívoros e parasitas. As interações entre os animais de cada bioma formam teias alimentares complexas dentro desse ecossistema. Em espécies carnívoras ou onívoras, a predação é uma interação consumidor-recurso onde o predador se alimenta de outro organismo, sua presa, que frequentemente desenvolve adaptações antipredatórias para evitar ser predado. As pressões seletivas impostas umas às outras levam a uma corrida armamentista evolutiva entre predador e presa, resultando em várias coevoluções antagônicas/ competitivas. Quase todos os predadores multicelulares são animais. Alguns consumidores usam múltiplos métodos; por exemplo, em vespas parasitoides, as larvas se alimentam dos tecidos vivos dos hospedeiros, matando-os no processo, mas os adultos consomem principalmente néctar de flores. Outros animais podem ter comportamentos alimentares muito específicos, como as tartarugas-de-pente, que se alimentam principalmente de esponjas.
Tamanho
A baleia-azul (Balaenoptera musculus) é o maior animal que já existiu, pesando até 190 toneladas e medindo até 33,6 metros de comprimento. O maior animal terrestre existente é o elefante-da-savana (Loxodonta africana), pesando até 12,25 toneladas e medindo até 10,67 metros de comprimento. Os maiores animais terrestres que já existiram foram dinossauros saurópodes titanossauros, como o Argentinossauro, que pode ter pesado até 73 toneladas, e o Supersauro, que pode ter atingido 39 metros. Vários animais são microscópicos; alguns Mixozoários (parasitas obrigatórios dentro dos Cnidários) nunca crescem mais do que 20 μm e uma das menores espécies (Myxobolus shekel) não tem mais do que 8,5 μm quando totalmente crescido.
Números e habitats dos principais filos
A tabela a seguir lista os números estimados de espécies existentes descritas para os principais filos animais, juntamente com seus principais habitats (terrestre, água doce, e marinho), e modos de vida livres ou parasitários. As estimativas de espécies mostradas aqui são baseadas em números descritos cientificamente; estimativas muito maiores foram calculadas com base em vários meios de previsão, e estas podem variar muito. Por exemplo, cerca de 25 mil a 27 mil espécies de nematóides foram descritas, enquanto as estimativas publicadas do número total de espécies de nematóides incluem 10 mil a 20 mil; 500 mil; 10 milhões; e 100 milhões. Usando padrões dentro da hierarquia taxonômica, o número total de espécies animais — incluindo aquelas ainda não descritas — foi calculado em cerca de 7,77 milhões em 2011.[a]
Evidências da presença de animais são encontradas desde o período Criogeniano. O 24-isopropilcolestano (24-ipc) foi encontrado em rochas de aproximadamente 650 milhões de anos atrás; ele é produzido apenas por esponjas e algas pelagófitas. Sua provável origem é em esponjas, com base em estimativas de relógio molecular para a origem da produção de 24-ipc em ambos os grupos. Análises de algas pelagófitas consistentemente indicam uma origem fanerozoica, enquanto análises de esponjas indicam uma origem neoproterozoica, consistente com o aparecimento do 24-ipc no registro fóssil. Os primeiros fósseis corporais de animais aparecem no Ediacarano, representados por formas como Charnia e Spriggina. Durante muito tempo, duvidou-se se esses fósseis realmente representavam animais, mas a descoberta do colesterol, um lipídio animal, em fósseis de Dickinsonia estabelece sua natureza. Acredita-se que os animais tenham se originado em condições de baixo oxigênio, sugerindo que eram capazes de viver inteiramente por respiração anaeróbica, mas à medida que se especializaram no metabolismo aeróbico, tornaram-se totalmente dependentes do oxigênio em seus ambientes.
Filogenia externa
Os animais são monofiléticos, o que significa que derivam de um ancestral comum. Os animais são o grupo irmão dos coanoflagelados, com os quais formam os Choanozoa. Ros-Rocher e colegas (2021) traçam as origens dos animais a ancestrais unicelulares, fornecendo a filogenia externa mostrada no cladograma. A incerteza das relações é indicada com linhas tracejadas. O clado animal certamente se originou há 650 milhões de anos, e pode ter surgido há cerca de 800 milhões de anos, com base em evidências de relógio molecular para diferentes filos.
Filogenia interna
As relações na base da árvore animal têm sido debatidas. Além dos Ctenóforos, os Bilateria e os Cnidários são os únicos grupos com simetria, e outras evidências mostram que eles são intimamente relacionados. Além das esponjas, os Placozoários não possuem simetria e eram frequentemente considerados um "elo perdido" entre os protistas e os animais multicelulares. A presença de genes hox nos Placozoários mostra que eles já foram mais complexos. Os poríferos (esponjas) são considerados há muito tempo como grupo irmão do restante dos animais, mas há evidências de que os ctenóforos podem estar nessa posição. A filogenética molecular tem apoiado ambas as hipóteses, a de que as esponjas são grupo irmão e a de que os ctenóforos são grupo irmão. Em 2017, Roberto Feuda e colegas, usando diferenças de aminoácidos, apresentaram ambas as hipóteses, com o seguinte cladograma para a visão de que as esponjas são grupo irmão, que eles apoiaram (sua árvore de que os ctenóforos são grupo irmão simplesmente troca os lugares dos ctenóforos e das esponjas):
Não-bilaterais
As esponjas são fisicamente muito distintas de outros animais e, durante muito tempo, acreditou-se que tivessem divergido primeiro, representando o filo animal mais antigo e formando um clado irmão de todos os outros animais. Apesar de sua dissimilaridade morfológica com todos os outros animais, evidências genéticas sugerem que as esponjas podem ser mais intimamente relacionadas a outros animais do que as ctenóforas. As esponjas não possuem a organização complexa encontrada na maioria dos outros filos animais; suas células são diferenciadas, mas na maioria dos casos não organizadas em tecidos distintos, ao contrário de todos os outros animais. Elas tipicamente se alimentam absorvendo água através de poros, filtrando pequenas partículas de alimento.
Bilateria
Os animais restantes, a grande maioria — compreendendo cerca de 29 filos e mais de um milhão de espécies — formam o clado Bilateria, que possui um plano corporal bilateralmente simétrico. Os Bilateria são triploblásticos, com três folhetos germinativos bem desenvolvidos e seus tecidos formam órgãos distintos. A câmara digestiva possui duas aberturas, uma boca e um ânus, e nos Nephrozoa há uma cavidade corporal interna, um celoma ou pseudoceloma. Esses animais possuem uma extremidade cefálica (anterior) e uma extremidade caudal (posterior), uma superfície dorsal (dorsal) e uma superfície ventral (abdominal) e um lado esquerdo e um lado direito. Uma árvore filogenética consensual moderna para os Bilateria é mostrada abaixo.
Na era clássica, Aristóteles dividiu os animais,[d] com base em suas próprias observações, em animais com sangue (grosso modo, os vertebrados) e animais sem sangue. Os animais foram então organizados em uma escala que ia do homem (com sangue, duas pernas, alma racional) passando pelos tetrápodes vivíparos (com sangue, quatro pernas, alma sensitiva) e outros grupos, como os crustáceos (sem sangue, muitas pernas, alma sensitiva), até criaturas que se geram espontaneamente, como as esponjas (sem sangue, sem pernas, alma vegetal). Aristóteles não tinha certeza se as esponjas eram animais, que em seu sistema deveriam ter sensações, apetite e locomoção, ou plantas, que não tinham: ele sabia que as esponjas podiam sentir o toque e se contraíam se estivessem prestes a ser arrancadas de suas rochas, mas que eram enraizadas como plantas e nunca se moviam. Em 1758, Carl Linnaeus criou a primeira classificação hierárquica em seu Systema Naturae. Em seu esquema original, os animais eram divididos em três reinos, nas classes Vermes, Insecta, Pisces, Amphibia, Aves e Mammalia. Desde então, os quatro últimos foram subsumidos em um único filo, o Chordata, enquanto Insecta (que incluía crustáceos e aracnídeos) e Vermes foram renomeados ou divididos. O processo foi iniciado em 1793 por Jean-Baptiste de Lamarck, que chamou Vermes de "une espèce de chaos" ou "uma bagunça caótica"[e] e dividiu o grupo em três novos filos: vermes, equinodermos e pólipos (que continham corais e medusas). Em 1809, em sua Philosophie Zoologique, Lamarck havia criado nove filos além dos vertebrados (onde ele ainda tinha quatro filos: mamíferos, aves, répteis e peixes) e moluscos, a saber, cirrípedes, anelídeos, crustáceos, aracnídeos, insetos, vermes, radiados, pólipos e infusórios.
Usos práticos
A população humana explora um grande número de outras espécies animais para alimentação, tanto de espécies de gado domesticado na pecuária quanto, principalmente no mar, pela caça de espécies selvagens. Peixes marinhos de muitas espécies são capturados comercialmente para alimentação. Um número menor de espécies é cultivado comercialmente. Os humanos e seus animais domésticos representam mais de 90% da biomassa de todos os vertebrados terrestres e quase tanto quanto todos os insetos juntos. Invertebrados, incluindo cefalópodes, crustáceos, insetos — principalmente abelhas e bichos-da-seda — e moluscos bivalves ou gastrópodes, são caçados ou criados para alimentação e obtenção de fibras. Galinhas, gado, ovelhas, porcos e outros animais são criados como gado para consumo de carne em todo o mundo. Fibras animais, como lã e seda, são usadas para fazer tecidos, enquanto tendões animais têm sido usados como amarras e amarrações, e o couro é amplamente utilizado para fazer sapatos e outros itens. Animais têm sido caçados e criados por sua pele para fazer itens como casacos e chapéus. Corantes, incluindo carmim (cochonilha), goma-laca, e quermes têm sido feitos a partir dos corpos de insetos. Animais de trabalho, como gado e cavalos, têm sido usados para trabalho e transporte desde os primeiros dias da agricultura.
Usos simbólicos
Os signos dos zodíacos ocidental e chinês são baseados em animais. Na China e no Japão, a borboleta tem sido vista como a personificação da alma de uma pessoa e na representação clássica a borboleta também é o símbolo da alma. Os animais têm sido temas da arte desde os tempos mais remotos, tanto históricos, como no Antigo Egito, quanto pré-históricos, como nas pinturas rupestres de Lascaux. Entre as principais pinturas de animais, destacam-se O Rinoceronte, de Albrecht Dürer (1515), e o retrato de cavalo Whistlejacket, de George Stubbs (c. 1762). Insetos, pássaros e mamíferos desempenham papéis na literatura e no cinema, como em filmes de insetos gigantes.
