Abadia de Buildwas
A abadia de Buildwas foi um mosteiro cisterciense situado nas margens do Rio Severn, em Buildwas, no Shropshire, Inglaterra — hoje a cerca de 2 milhas a oeste de Ironbridge. Fundado pelo bispo local em 1135, foi escassamente dotado no início, mas conheceu vários períodos de crescimento e riqueza crescente: nomeadamente sob o abade Ranulf, na segunda metade do século XII, e novamente a partir de meados do século XIII, quando foram feitas numerosas aquisições junto da pequena nobreza local. Os abades foram regularmente usados como agentes pelos monarcas Plantagenetas nas suas tentativas de subjugar a Irlanda e o País de Gales, tendo a abadia adquirido uma casa-filha em cada um destes países.
Buildwas Abbey foi uma casa cisterciense, embora tenha sido originalmente fundada como mosteiro saviniano em 1135 por Roger de Clinton (1129–1148), bispo de Coventry e Lichfield. A efémera congregação saviniana era um ramo reformado e ascético da Ordem de São Bento, centrado na Abadia de Savigny, na Normandia, e datava apenas de 1112. O senhorio de Buildwas era uma terra anteriormente pertencente à diocese de Lichfield. No Livro de Domesday o senhorio de Buildwas foi avaliado numa hide e albergava nove agregados, cinco chefiados por escravos, quatro por servos (villeins) e um pelo reeve. Possuía um moinho e mata, com 200 porcos. Valia então 45 xelins, tal como antes da Conquista normanda de Inglaterra, embora o valor tivesse baixado ligeiramente no período intermédio. A dedicação da abadia era a Santa Maria e a São Chad: a mesma da Catedral de Lichfield. O próprio foral de fundação perdeu-se, mas sobrevive uma transcrição imperfeita entre os manuscritos de Roger Dodsworth, atualmente na Biblioteca Bodleiana. Esta foi impressa por Robert William Eyton, o grande shropshiriano antiquário, que considerou que a lista de testemunhas — incluindo partes que pouco depois se envolveriam em lados opostos da guerra civil do reinado do rei Estêvão — foi concebida para sugerir uma data precoce para o documento, uma impressão que ele próprio considerava falsa. O primeiro abade é referido como Ingenulf. A transcrição omite os pormenores das doações do bispo à nova abadia. No entanto, estas encontram-se listadas numa confirmação emitida por Ricardo I. Tal como a transcrição, esta trata Roger de Clinton como bispo de Chester e afirma que a sua doação consistia na própria Buildwas, com a mata envolvente, desbravamentos e pertences; terra em Meole, mesmo a sul de Shrewsbury, com os seus burgueses e um tributo chamado greffegh; o churchscot, um tributo destinado ao sustento do clero, provindo dos hundreds de Condover e Wrockwardine; et in territorio Licheffelddensi hominem unum nomine Edricum ("e no território de Lichfield um homem chamado Edric"). A função de Edric não é especificada, mas presumivelmente envolvia algum tipo de trabalho em nome da abadia no centro diocesano.
Buildwas Abbey era, inicialmente, bastante pequena e pobre, uma vez que as suas primeiras dotações não eram, no total, muito grandes, mesmo que, como parece provável, tenha recebido a doação de Little Buildwas, do outro lado do rio em relação ao mosteiro, de William FitzAlan, Lord of Oswestry, ainda nos seus primeiros anos: o foral original perdeu-se e a doação é conhecida através da confirmação posterior do segundo William FitzAlan. Ingenulf, o primeiro abade, permanece bastante obscuro, mas a abadia entrou num período de crescimento e desenvolvimento sob o abade Ranulf, que se sabe ter assumido o cargo até 1155, uma vez que um foral relativo a Lilleshall que testemunhou não pode ser posterior a esse ano. O seu abaciado coincidiu muito estreitamente com o reinado de Henrique II.
Progresso financeiro e cultural
A confirmação por Ricardo I das terras da abadia, emitida pela mão do seu chanceler, William de Longchamp, em 1189, dois anos após a morte de Ranulf, sugere que se tinham feito progressos consideráveis na aquisição de terras e de outras fontes de rendimento durante o seu abaciado. Além das dotações iniciais, enumera as doações do bispo Richard Peche de um messuage no Foregate, em Chester, e de um moinho no valor de quatro xelins em Burne (possivelmente Burntwood) perto de Lichfield; Brocton, Staffordshire, de Gerald de Brockton e do seu filho; a doação por Richard de Pitchford dos serviços de um homem chamado Richard Crasset, que vivia em Cosford, Shropshire; metade de Hatton, a sul de Shifnal, de Adam de Hatton e do seu filho Reginald; metade de Walton, no Staffordshire, de Walter Fitz Herman; terra em Ivonbrook Grange, perto de Grangemill no Derbyshire, de Henry Fitz Fulk; terra em Cauldon, no noroeste do Staffordshire, de William de Cauldon; e uma casa de Robert Fitz Thomas, embora a localização esteja parcialmente apagada.
Construção da abadia
Não há provas documentais da construção da abadia em Buildwas, mas parece ter ficado um pouco atrás da Abadia de Kirkstall, hoje num subúrbio de Leeds, que foi construída provavelmente entre 1152 e cerca de 1170. Buildwas e Kirkstall são exemplos do padrão mais simples e precoce de igrejas cistercienses na Grã-Bretanha e são amplamente comparáveis. Em ambos os casos, os construtores tornaram-se mais audaciosos à medida que avançavam para oeste, a partir da extremidade oriental da igreja. Ambas as igrejas possuem uma torre de pedra sobre o cruzeiro, embora tal fosse proibido pelo Capítulo Geral dos Cistercienses em 1157. O presbitério de Buildwas não tinha naves laterais, e as naves laterais da nave central tinham tetos de madeira, em vez das abóbadas mais elaboradas que se encontram em construções posteriores. Os pilares das naves laterais são também simples cilindros. Embora ainda claramente românica, Buildwas apresenta pormenores no desenho dos capitéis, bases e janelas que prenunciam a transição para a arquitetura gótica que viria um pouco mais tarde. O edifício da igreja e os aposentos dos monges foram construídos em arenito local e concluídos dentro do mesmo século: a enfermaria e o alojamento do abade ainda estavam em construção por volta de 1220, ou talvez ainda por iniciar, quando a abadia obteve acesso às pedreiras e à madeira da vizinha Broseley.
Casas-filhas
Em 1154, o Papa Anastácio IV, a pedido do abade Ricardo de Savigny, elaborou uma lista das casas savinianas, então já seguindo a regra dos irmãos cistercienses, mas sujeitas ao abade de Savigny. Cada casa é nomeada, juntamente com quaisquer outras casas que lhe estivessem sujeitas. Bildwas cum pertinentiis suis (com os seus pertences) surge sozinha, sem quaisquer mosteiros dependentes. No entanto, em dezembro de 1156, o abade Ricardo e o seu convento de Savigny, dirigindo-se ao abade Ranulf de Buildwas, declararam: commitimus atque concedimus vobis et domui vestre curam et dispositionem domus nostre Sancte Marie Dubline imperpetuum habendam. ("Confiamos e concedemos a vós e à vossa casa o cuidado e a disposição da nossa casa de Santa Maria de Dublin, para a terdes para sempre.") Em 1157, a Abadia de Basingwerk, no Flintshire, foi entregue a Ranulf e a Buildwas Abbey nos mesmos termos que a casa irlandesa. Tanto Basingwerk como St. Mary's Abbey, em Dublin, tinham anteriormente pertencido à Abadia de Combermere, no Cheshire. Uma tentativa em 1177 de reverter esta mudança de dependência fracassou e levou Savigny a enviar uma coleção de documentos pertinentes, com uma nota de acompanhamento, ao abade de Cîteaux, a cabeça da ordem cisterciense.
Buildwas Abbey participou na crescente prosperidade do século XIII e construiu uma grande carteira de propriedades que lhe garantiu uma base económica sólida, pelo menos em condições normais. Em resultado disso, passou a integrar um grupo de grandes mosteiros de Shropshire cujas propriedades eram comparáveis às das grandes famílias aristocráticas do condado. Houve períodos de pico de aquisição nas décadas de 1240 e 1280, como se pode ver na tabela abaixo. O mapa baseado na tabela demonstra como Buildwas construiu um cinturão concentrado de granjas ao longo dos rios Severn e Worfe e da fronteira entre Shropshire e Staffordshire, todas rapidamente acessíveis a partir da abadia através de rotas que aproveitavam plenamente o próprio Rio Severn. Isto não foi um acidente, mas sim uma consequência da observância do preceito cisterciense segundo o qual as granjas deveriam situar-se a uma dia de viagem da abadia, uma estratégia para manter a comunidade relativamente fechada. No entanto, a abadia possuía também propriedades menos numerosas mas mais extensas, com grandes áreas de pastagem, terras mais distantes perto da fronteira galesa e no longínquo Derbyshire.
Estratégias de expansão
Potencialmente a aquisição mais valiosa perto da abadia foi a doação de Gilbert de Lacy, senhor de Cressage, provavelmente em 1232, da aldeia de Harnage, perto de Cound, Shropshire. Apesar das dificuldades iniciais, uma combinação de defesa legal persistente e negociação astuta permitiu à abadia estabelecer e consolidar a sua posição na área. Os limites da doação foram meticulosamente detalhados. Além da terra, foram atribuídos à abadia direitos de pastagem para 50 cabeças de gado e para porcos, bem como direito de passagem para os veículos da abadia, de modo a que os seus empregados pudessem lavar ovelhas e carregar barcaças no Rio Severn. No entanto, parece que Gilbert estava endividado e não estava em posição de fazer a doação. Tinha usado a terra como garantia para um empréstimo de Ursell, filho de Hamo de Hereford. Não é claro se a abadia deveria constituir uma hipoteca ou efetuar uma compra ou se Gilbert esperava evitar reembolsar Ursellus, que era judeu. Em 1234, pouco depois da morte de Gilbert, o abade obteve de Henrique III o cancelamento completo do penhor, embora presumivelmente não da própria dívida, tendo os juízes do Tesouro dos Judeus sido notificados da mudança. Nessa altura, porém, a abadia já estava envolvida numa complexa ação judicial com a viúva de Gilbert, Eva, que reclamava parte do seu património como dote de viuvez. A posição da abadia foi garantida por um foral do filho do falecido, também chamado Gilbert, que jurou responder às reivindicações da sua mãe em tribunal, se necessário. No entanto, o assunto foi resolvido por acordo durante 1236. Por volta de 1249, o Gilbert mais novo já tinha morrido, ficando o seu filho Adam sob a tutela de Matilda de Lacy. As dívidas continuavam elevadas e o rei ordenou que não fossem pagas até Adam atingir a maioridade. Perante a pressão de constituir um dote de viuvez para Agnes, viúva de Gilbert e mãe de Adam, a propriedade continuava em dificuldades, e em 1253 o abade de Buildwas aproveitou a oportunidade para adquirir um arrendamento de 19 anos de parte de Cressage por 200 marcos. Em 1255, o Hundred Roll regista a abadia como detentora de uma hide em Harnage. Em 1291, a abadia possuía a totalidade de Harnage, avaliada em quatro carucatas.
Pontes e portagens
Algumas fontes, incluindo a página de classificação do Historic England, afirmam que uma parte significativa do rendimento da abadia provinha de portagens de pontes. Uma entrada anterior do Pastscape chega mesmo a sugerir que a comunidade era pequena e que as portagens cobradas a "viajantes de passagem" constituíam a sua única fonte de rendimento.[carece de fontes?] A origem desta ideia parece ser o anterior guia do sítio elaborado pelo Departamento do Ambiente (DoE), que apresenta a informação bastante questionável de que "as propriedades da abadia nunca foram grandes", associando-a à afirmação verdadeira mas irrelevante de que Buildwas era "classificada entre as abadias mais pequenas" à data da dissolução. O volume da Victoria County History sobre a agricultura em Shropshire desmente esta premissa ao incluir Buildwas Abbey entre os grandes proprietários fundiários do condado: o seu declínio relativo ocorreu no período tardo-medieval. O artigo da VCH sobre Buildwas, no volume dedicado às casas religiosas, um relato detalhado e completamente referenciado, enumera as principais fontes de rendimento sem qualquer menção a portagens. Argumenta que o rendimento da abadia provinha essencialmente da criação de gado e assinala que a abadia foi um participante importante no comércio medieval da lã, sendo conhecida como fonte de lã em bruto pelo menos até à Itália.
