Abadia de Basingwerk

A abadia foi fundada em 1132 por Ranulf de Gernon, 4º Conde de Chester, que já havia trazido monges beneditinos da Abadia de Savigny, no sul da Normandia. Provavelmente, a primeira localização da abadia não foi no local atual em Greenfields, mas sim no vizinho Hen Blas. A abadia tornou-se parte da Ordem Cisterciense em 1147, quando a Ordem de Savignac se fundiu com os Cistercienses. Era uma casa filial da Abadia de Combermere em Cheshire, da qual o Conde Ranulf foi um grande benfeitor. No entanto, em 1147, o abade e o convento de Savigny a transferiram para a Abadia de Buildwas em Shropshire.:52 Vinte anos depois, os monges de Basingwerk contestaram sua submissão a Buildwas, mas Savigny decidiu contra eles e enviou uma carta notificando sua decisão ao abade de Cîteaux, o chefe da ordem cisterciense.:54 Um conde de Chester doou a propriedade de West Kirby à Abadia. Em 1157, Owain Gwynedd acampou seu exército em Basingwerk, embora no local de Hen Blas e não no local atual, antes de enfrentar as forças do rei Henrique II na Batalha de Ewloe. O príncipe galês parou na abadia devido à sua importância estratégica. Ela bloqueava a rota que Henrique II tinha que percorrer para chegar a Twthill, Rhuddlan. Nos combates que se seguiram, Owain Gwynedd dividiu seu exército, derrotando os ingleses perto de Ewloe.

Desde 1923, as ruínas da abadia estão sob os cuidados do Estado. As ruínas fazem parte do Greenfield Valley Heritage Park e são administradas pela Cadw. Tal como na maioria dos mosteiros medievais, os edifícios da abadia centravam-se numa grande igreja, com as dependências dos monges dispostas em três alas, rodeando um claustro a sul. A maioria dos edifícios, incluindo a igreja, foi erguida no século XIII. A igreja cruciforme, com 50 metros de comprimento, foi reduzida a fundações e paredes baixas, com exceção do transepto sul, onde as paredes ocidentais ainda se erguem altas, com uma janela alta e o arco que conduzia à nave sul. Dos edifícios em redor do claustro, restam mais, uma vez que foram convertidos numa casa após a Dissolução dos Mosteiros. Imediatamente a sul da igreja encontra-se a sacristia, seguida da sala capitular. Esta é uma sala do século XII, à qual foi acrescentada uma secção oriental abobadada, dividida por uma arcada de dois arcos redondos que ainda se mantém de pé. Ao redor das paredes está o banco onde os monges se sentavam para as reuniões do capítulo. Ao sul fica a cripta do dormitório, e ao sul desta foi adicionada uma sala de aquecimento em meados do século XIII. Esta extremidade da ala foi amplamente reconstruída no final da Idade Média, com a remoção da abóbada e a construção de um novo salão e câmara. Sobre esta ala ficava o dormitório dos monges, do qual ainda se conservam parte das paredes laterais, com janelas ogivais. Estendendo-se para leste a partir da extremidade sul desta ala, encontra-se outra ala de data incerta, possivelmente incorporando a enfermaria ou a casa do abade. Na ala sul estão a escadaria que leva ao dormitório e o refeitório. No estilo cisterciense típico, este está alinhado no sentido norte-sul, perpendicular ao corpo da ala. Era uma câmara de alta qualidade, e elaboradas janelas ogivais com colunas do início do período gótico inglês sobrevivem na parede oeste, juntamente com o púlpito do leitor e a escotilha da cozinha. Da cozinha e de toda a ala oeste, praticamente nada sobreviveu. Esta última era separada do claustro propriamente dito por uma 'rua', como se pode ver melhor nas casas cistercienses de Buildwas e Byland.