Lilleshall Hall
Lilleshall Hall é uma grandiosa e antiga casa de campo, situada nas paisagens rurais de Lilleshall, Shropshire, Inglaterra. Sua história é rica e multifacetada, passando de um domínio monástico a uma residência de famílias nobres, um centro de lazer, um refúgio durante a guerra e, finalmente, um renomado centro esportivo nacional.
Pontos-chave
- Originalmente um domínio da Abadia de Lilleshall, a propriedade foi concedida à família Leveson após a Dissolução dos Mosteiros em 1539.
- A família Leveson-Gower, uma ilustre dinastia política, desenvolveu a propriedade, com o 1º Marquês de Stafford convertendo uma casa do século XVII em residência de campo.
- Herbert Ford, um rico local, comprou a propriedade em 1927 e a transformou em um popular centro de lazer com jardins abertos ao público e um campo de golfe expandido.
- Durante a Segunda Guerra Mundial, Lilleshall Hall serviu como abrigo antiaéreo, escola e orfanato para a instituição de caridade Dr. Barnardo's.
- Após a guerra, o Hall foi adquirido pelo Conselho Central de Recreação Física e se tornou um Centro Nacional de Recreação, com destaque para a Escola de Excelência da Associação de Futebol.
Imagem: Jack Barber · BY-SA · Openverse
Explore a fascinante evolução de Lilleshall Hall, desde suas raízes monásticas até se tornar uma propriedade de famílias influentes e um local de lazer antes da Segunda Guerra Mundial.
Origens e Famílias Nobres
O coração da propriedade de Lilleshall, com 120 km², era inicialmente o domínio da Abadia de Lilleshall, uma fundação agostiniana do século XII, cujas ruínas são hoje protegidas pelo Património Inglês. Em 1539, após a Dissolução dos Mosteiros, a propriedade foi concedida a James Leveson, um comerciante de lã. A família Leveson, que incluía figuras como Walter Leveson e o Vice-Almirante Richard Leveson, residiu ocasionalmente em um pavilhão no local. Sem herdeiros diretos, a propriedade passou para um primo distante, Richard Leveson, que fortificou a Abadia durante a Guerra Civil Inglesa, resultando em bombardeamentos. Posteriormente, Lilleshall foi para Sir William Leveson-Gower, 4º Baronete, fundador de uma proeminente dinastia política. A família progrediu na nobreza, com John Leveson-Gower sendo nobilitado em 1703 como 1º Barão Gower, e seus descendentes, o 1º Conde Gower e o 1º Marquês de Stafford, avançando ainda mais. Foi provavelmente o Marquês quem, no final da década de 1750, converteu uma casa do século XVII na aldeia de Lilleshall em uma residência de campo, enquanto o pavilhão original foi demolido em 1818.
A Era de Herbert Ford e o Lazer
Em 1914, o 5º Duque, aos 25 anos, decidiu vender grande parte da propriedade devido à eclosão da Primeira Guerra Mundial, mantendo apenas o Hall e 20 hectares de jardins. Em 1917, vendeu o restante a Sir John Leigh. Em 1927, Herbert Ford (1893-1963), um rico local que fez fortuna através de seu casamento com Marjorie Perrins, adquiriu a propriedade. De 1930 a 1939, Ford transformou o Hall em um centro de lazer vibrante, com jardins abertos ao público, um parque de diversões, uma ferrovia de via estreita, bailes de chá e parques infantis. Ele expandiu o campo de golfe de nove para dezoito buracos, projetado pelo renomado Harry Colt, que mais tarde se tornou o Lilleshall Hall Golf Club. Curiosamente, o campo não foi usado por 20 anos devido a uma disputa de arrendamento que resultou em gado pastando nele. Ford até tentou aumentar a afluência anunciando a passagem do dirigível Hindenburg, mesmo sabendo que sua rota era distante, justificando a ausência com um telegrama autoenviado sobre o mau tempo.
Lilleshall na Segunda Guerra Mundial
Com o início da Segunda Guerra Mundial, os jardins de lazer foram fechados. Um abrigo antiaéreo foi construído e salas de aula de madeira foram erguidas para acomodar o Cheltenham Ladies' College e, posteriormente, a instituição de caridade Dr. Barnardo's, que utilizou as instalações como orfanato. Durante todo este período, a terra e os jardins foram intensivamente cultivados para a produção de alimentos.
Pós-Guerra e Nova Vocação
Após a Segunda Guerra Mundial, muitas propriedades, incluindo Lilleshall, estavam em ruínas. Os custos de reparação e a mudança social tornaram a manutenção dessas propriedades muito mais cara. O Sr. Ford lutou para manter a propriedade, mas em 1949, o Conselho Central de Recreação Física, buscando um segundo Centro Nacional de Recreação para o Norte da Inglaterra (complementando Bisham Abbey no Sul), fez uma oferta. Um acordo de venda foi fechado por 30.000 libras pelo Hall e 4 hectares, possível graças a uma doação financeira do povo da África do Sul ao governo de Clement Attlee. O Sr. Ford então doou mais 4 hectares, com a condição de que ele e sua família pudessem continuar a residir lá por pelo menos mais dez anos ou até sua morte.
Imagem: Andy Stephenson · BY-SA · Openverse
Descubra como Lilleshall Hall se transformou em um proeminente centro de treinamento esportivo, atraindo diversas federações e atletas de todo o país.
Imagem: Grcooper · BY-SA · Openverse
Conheça o legado da Escola de Excelência da Associação de Futebol em Lilleshall, que moldou futuros talentos do futebol inglês, apesar das críticas e de seu eventual encerramento.
