Birmingham
Birmingham é uma cidade e distrito metropolitano do condado de Midlands Ocidentais, na Inglaterra, país constituinte do Reino Unido. Está situada no centro-oeste da Inglaterra, região central da Grã-Bretanha. Em termos populacionais, é a segunda maior cidade da Inglaterra e do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, atrás apenas da capital Londres. Com uma população estimada em 2019 de 1 149 360 habitantes, integra a conurbação de West Midlands, cuja população no mesmo período foi estimada em 2 440 986 residentes, a segunda mais populosa do Reino Unido em termos urbanos, que pode se estender para 3 701 107 quando considerada sua área metropolitana, que em 2014 foi a terceira área metropolitana britânica mais populosa.
O nome Birmingham deriva do inglês antigo Beormingahām, que significa o lar ou assentamento dos Beormingas – uma tribo ou clã cujo nome significa literalmente "povo de Berna" e que pode ter formado uma unidade inicial da administração anglo-saxônica. Beorma, que dá nome à tribo, pode ter sido seu líder na época do assentamento anglo-saxão, um ancestral compartilhado ou uma figura tribal mítica. Nomes de lugares terminados em -ingahām são característicos de assentamentos primários estabelecidos durante as primeiras fases da colonização anglo-saxônica, sugerindo que Birmingham provavelmente existia já no início do século VII. Os assentamentos vizinhos com nomes terminados em -tūn (fazenda), -lēah (clareira na floresta), -worð (cercado) e -field (campo aberto) são provavelmente assentamentos secundários criados pela expansão posterior da população anglo-saxônica, em alguns casos talvez em sítios britânicos anteriores.
Pré-história e medieval
Há evidências de atividade humana inicial na área de Birmingham que datam de cerca de 8000 a.C. com artefatos da Idade da Pedra sugerindo assentamentos sazonais, grupos de caça noturnos e atividades florestais, como derrubada de árvores. Os muitos montes queimados que ainda podem ser vistos ao redor da cidade indicam que os humanos modernos se estabeleceram e cultivaram intensivamente a área durante a Idade do Bronze, quando um influxo populacional substancial, mas de curta duração, ocorreu entre 1700 a.C. e 1000 a.C., possivelmente causado por conflitos ou imigração na área circundante. Durante a conquista romana da Grã-Bretanha no século I, a região florestal do Planalto de Birmingham formou uma barreira ao avanço das legiões romanas, que construiu o grande Forte Metchley na área da atual Edgbaston em 48 d.C., e fez dela o foco de uma rede de estradas romanas. Birmingham foi posteriormente estabelecida pelos Beormingas por volta do século VI ou VII como um pequeno assentamento na então densamente florestada região de Arden, na Mércia.
Início da modernidade
As principais instituições governamentais da Birmingham medieval – incluindo a Guilda da Santa Cruz e o senhorio da família de Birmingham – entraram em colapso entre 1536 e 1547, deixando a cidade com um grau excepcionalmente alto de liberdade social e econômica e iniciando um período de transição e crescimento. A importância da fabricação de produtos de ferro para a economia de Birmingham foi reconhecida já em 1538 e cresceu rapidamente à medida que o século avançava. Igualmente significativo foi o papel emergente da cidade como um centro para os comerciantes de ferro que organizavam as finanças, forneciam matérias-primas e comercializavam e comercializavam os produtos da indústria. Por volta de 1600, Birmingham formou o centro comercial de uma rede de forjas e fornos que se estendia do sul do País de Gales a Cheshire e seus comerciantes vendiam produtos manufaturados acabados em lugares tão distantes quanto as Índias Ocidentais. Esses vínculos comerciais deram aos metalúrgicos de Birmingham acesso a mercados muito mais amplos, permitindo-lhes diversificar de ofícios menos qualificados, produzindo produtos básicos para venda local, para uma gama mais ampla de atividades especializadas, mais qualificadas e mais lucrativas.
Revolução Industrial
A partir do século XVI, o comércio de minério de ferro e carvão levou ao estabelecimento de indústrias metalúrgicas. Durante a Guerra Civil Inglesa, no século XVII, Birmingham tornou-se uma importante cidade industrial. A fabricação de armas tornou-se uma especialidade e concentrou-se na área conhecida como "Gun Quarter". Durante a Revolução Industrial (a partir de meados do século XVIII), Birmingham cresceu rapidamente e prosperou. A população de Birmingham cresceu de 15.000 habitantes no final do século XVII para 70.000 habitantes um século depois. Durante o século XVIII, Birmingham foi sede da Sociedade Lunar, um importante grupo de pensadores e industriais. John Taylor (1738-1814), um industrial, era dono das propriedades de Bordesley Park e Moseley Hall, perto de Birmingham. Ele teve seu retrato e o de sua esposa pintados por Thomas Gainsborough por volta de 1778; essas pinturas estão agora no Museu de Belas Artes de Boston, e na Galeria Nacional de Arte de Washington, D.C., respectivamente.
Século XX
Birmingham sofreu com os bombardeios durante a Segunda Guerra Mundial, mas foi amplamente reconstruída durante as décadas de 1950 e 1960. Grandes prédios de apartamentos altos foram construídos, como o Castle Vale. O Bull Ring foi reconstruído e a Estação New Street foi reconstruída. Após a Segunda Guerra Mundial, a composição étnica de Birmingham mudou significativamente, à medida que recebia ondas de imigração da Commonwealth. A população da cidade atingiu o pico em 1951, com 1.113.000 habitantes. Birmingham permaneceu de longe a cidade provinciana mais próspera da Grã-Bretanha até o final da década de 1970, com renda familiar até superior à de Londres e do Sudeste. Mas sua diversidade econômica e capacidade de regeneração declinaram nas décadas seguintes à Segunda Guerra Mundial, à medida que o governo central buscava restringir o crescimento da cidade e dispersar a indústria e a população por áreas estagnadas da Escócia, País de Gales e norte da Inglaterra. Essas medidas prejudicaram o crescimento da cidade, que se tornou cada vez mais dependente da indústria automobilística. A recessão do início da década de 1980 viu o colapso da economia de Birmingham, com níveis de desemprego sem precedentes e surtos de agitação social nos distritos centrais da cidade.
Birmingham é a cidade britânica mais populosa do Reino Unido depois de Londres. Segundo o censo de 2021, há uma população de 1.144.919 habitantes, o que representa um aumento de 6,7% em relação à censura de 2011. A área de Midlands Urban West tem uma população de 2.440.986 (censo de 2011). A área metropolitana de Birmingham também é a segunda mais povoada do Reino Unido, com uma população de 3.683.000. Depois do censo britânico de 2001, a população de Birmingham era de 977.087 habitantes, depois de ter caído desde que alcançou um máximo de 1.112.685 no censo de 1951. A densidade populacional é de 4.275 hab./km². Desde a censura de 2021, as mulheres representavam 51,1% da população e os homens, 48,9%. Os 65,9% da população estavam entre 15 e 64 anos. Birmingham é uma cidade etnicamente e culturalmente diversa. De acordo com o censo de 2021, 48,7% da população é branca (42,9% são de origem britânica, 1,5% são de origem irlandesa, 4,0% são de outras origens, 0,2% são ciganos e 0,1% são nômades irlandeses); 31,0% são asiáticos (17,0% são paquistaneses, 5,8% são indianos, 4,2% são bengaleses, 1,1% são chineses e 2,9% são de outras origens); 10,9% são de ascendência africana (5,8% são africanos, 3,9% são caribenhos e 1,2% são de outras origens); 4,8% são mestiços; 1,7% são árabes e 2,9% são de outras raças.
Durante a Revolução Industrial, Birmingham e a região floresceram. Espadas, canhões, pistolas, relógios, joias, vagões ferroviários e máquinas a vapor eram fabricados em fábricas. Embora Birmingham esteja a mais de 100 quilômetros do mar, navios eram construídos lá. As peças pré-fabricadas eram montadas na costa. Em 1836, foi inaugurada a primeira agência do Midland Bank, que se tornou um dos maiores bancos do país. Hoje, o Midland Bank faz parte do grupo HSBC. Até 2003, as moedas eram cunhadas na Casa da Moeda de Birmingham, a casa da moeda independente mais antiga do mundo. Birmingham é um centro das indústrias de cerveja e chocolate. Carros para o Grupo MG Rover também são fabricados lá. Embora a indústria ainda desempenhe um papel significativo, ela está sendo lenta, mas seguramente, superada pelo setor de serviços. O setor financeiro e o turismo também estão se tornando cada vez mais importantes.
Birmingham possui diversos teatros, salas de concerto, museus e galerias. A cidade desempenhou um papel pioneiro na cultura do grafite e do hip-hop. Inúmeros eventos culturais são realizados lá, incluindo o Festival de Cinema de Birmingham, a tatuagem militar Birmingham Tattoo e o quarto maior desfile do Dia de São Patrício do mundo (depois de Dublin, Londres e Nova York).
Teatro, balé e música clássica
Os principais teatros de Birmingham incluem o Birmingham Hippodrome, o New Alexandra Theatre ('The Alex'), o Birmingham Repertory Theatre ('The Rep'), que tem sua própria companhia de teatro, e o Old Rep. O Birmingham Royal Ballet, que surgiu do Sadler's Wells Theatre Ballet de Londres, está sediado no Hipódromo de Birmingham desde 1990. A companhia possui sua própria orquestra sinfônica, a Royal Ballet Sinfonia, que também se apresenta de forma independente no Birmingham Hall. A Orquestra Sinfônica da Cidade de Birmingham está sediada no Symphony Hall. A orquestra, especialmente sob a regência de seu maestro Simon Rattle (1980-1998), conquistou reconhecimento mundial. Uma terceira orquestra sediada em Birmingham é a Orquestra Filarmônica de Birmingham, semiprofissional. O conservatório da cidade, o Conservatório de Birmingham, é renomado internacionalmente.
Música popular
No final da década de 1960, o movimento heavy metal surgiu em Birmingham, com bandas como Black Sabbath. The Fortunes, The Move e Robert Plant, vocalista do Led Zeppelin, também vieram de Birmingham. A empresa Bradmatic, sediada em Birmingham, desenvolveu e fabricou o Mellotron, um dos primeiros sintetizadores utilizáveis, embora ainda inteiramente mecânico. O Mellotron teve uma influência significativa no rock sinfônico, como, por exemplo, no grupo Moody Blues, de Birmingham. Outras bandas que começaram aqui incluem The Spencer Davis Group, Judas Priest, Bolt Thrower, Napalm Death, Traffic, Electric Light Orchestra e Duran Duran. Além disso, cantores e compositores como Steve Winwood, Phil Lynott (do Thin Lizzy), Jeff Lynne e Joan Armatrading, assim como o baterista Carl Palmer (do Emerson, Lake & Palmer), originaram-se em Birmingham ou iniciaram suas carreiras lá.
Birmingham tem três universidades: a Universidade de Birmingham, a Universidade Aston e a Universidade da Inglaterra Central (anteriormente conhecida como Politécnico de Birmingham). O conservatório de Birmingham, com mais de um século de existência, é um dos mais renomados do país.
O Conselho Municipal de Birmingham é a autoridade municipal mais populosa da Grã-Bretanha, após a reorganização administrativa em junho de 2004, com 120 vereadores representando pouco mais de um milhão de pessoas, em 40 distritos. Após as eleições locais de 22 de maio de 2014, o Partido Trabalhista conquistou 77 vereadores, o Partido Conservador, 31, e os Liberais Democratas, 12. A cidade é atualmente governada pelo Partido Trabalhista. O líder do Conselho é Sir Albert Bore (E). Birmingham é representada na Câmara dos Comuns por dez deputados. Destes, oito são trabalhistas, um conservador e um liberal-democrata.
