Monte Cassino
Monte Cassino é uma colina rochosa a cerca de 130 km a sudeste de Roma, no Vale Latino, Itália, 2 km a oeste da cidade de Cassino e 520 m de altitude. Sítio da cidade romana de Casino, é mais conhecido por sua abadia, a primeira casa da Ordem Beneditina, tendo sido fundada pelo próprio Bento de Núrsia por volta de 529. Era para a comunidade de Monte Cassino que a Regra de São Bento foi composta.
História antiga
A história de Monte Cassino está ligada à cidade vizinha de Cassino, que foi colonizada pela primeira vez no século V a.C. pelos volscos que detinham grande parte da Itália central. Foram eles que primeiro construíram uma cidadela no cume de Monte Cassino. Os volscos da região foram derrotados pelos romanos em 312 a.C. Os romanos batizaram o assentamento de Casino e construíram um templo para Apolo na cidadela. Escavações modernas não encontraram restos do templo, mas restos monumentais de um anfiteatro, um teatro e um mausoléu mostram a riqueza da cidade romana. Gerações depois que o Império Romano adotou o cristianismo, a cidade tornou-se a sede de um bispado no século V. Sem defesas fortes, a área foi sujeita a ataques bárbaros e tornou-se abandonada e negligenciada com apenas alguns habitantes em dificuldades resistindo.
Era de Bento (530-547)
De acordo com a hagiografia de Gregório Magno, Vida de São Bento de Núrsia, o mosteiro foi construído em um antigo local pagão, um templo de Apolo que coroava a colina. A biografia registra que a área ainda era em grande parte pagã na época; O primeiro ato de Bento de Núrsia foi quebrar a escultura de Apolo e destruir o altar. Ele então reutilizou o templo, dedicando-o a São Martinho, e construiu outra capela no local do altar dedicado a São João Batista. Relato do Papa Gregório I sobre a tomada de Monte Cassino por Bento de Núrsia: Agora a cidadela chamada Casino está localizada no lado de uma alta montanha. A montanha abriga esta cidadela num amplo banco. Em seguida, eleva-se três milhas acima dele como se o seu pico tendesse para o céu. Havia um antigo templo no qual Apolo costumava ser adorado de acordo com o antigo rito pagão pelos tolos fazendeiros locais. Ao seu redor havia crescido um bosque dedicado à adoração de demónios, onde mesmo naquela época uma multidão selvagem ainda se dedicava a sacrifícios profanos. Quando [Bento], o homem de Deus, chegou, quebrou o ídolo, derrubou o altar e cortou o bosque de árvores. Construiu uma capela dedicada a São Martinho no templo de Apolo e outra a São João, onde ficava o altar de Apolo, convocando o povo do distrito à fé com sua pregação incessante.
580–884
O Monte Cassino tornou-se um modelo para desenvolvimentos futuros. O seu local de destaque sempre o tornou um objeto de importância estratégica. Foi saqueado ou destruído várias vezes. "Os primeiros a demoli-la foram os lombardos, a pé, em 580; os últimos foram bombardeiros aliados, em 1944". Em 581, durante a abadia de Bonito, os lombardos saquearam a abadia, e os monges sobreviventes fugiram para Roma, onde permaneceram durante mais de um século. Durante este tempo, o corpo de São Bento foi transferido para Fleury, a moderna Saint-Benoît-sur-Loire, perto de Orleans, França. Um período florescente do Monte Cassino seguiu-se ao seu restabelecimento em 718, pelo abade Petronax, quando entre os monges estavam Carlomano filho de Carlos Martel; Ratchis, antecessor do rei lombardo Aistulf; e Paulo, o Diácono, historiador dos lombardos.
1058–1505
O Monte Cassino foi reconstruído e atingiu o auge da sua fama no século XI sob o abade Desidério (abade 1058-1087), que mais tarde se tornou o Papa Vítor III. Os monges que cuidavam dos pacientes do Monte Cassino precisavam constantemente de novos conhecimentos médicos. Assim, começaram a comprar e colecionar livros médicos e outros de autores gregos, romanos, islâmicos, egípcios, europeus, judeus e orientais. Como Nápoles está situada na encruzilhada de muitas vias marítimas da Europa, Oriente Médio e Ásia, logo a biblioteca do mosteiro foi uma das mais ricas da Europa. Todo o conhecimento das civilizações de todos os tempos e nações foi acumulado na Abadia da época. Os beneditinos traduziram para o latim e transcreviam manuscritos preciosos. O número de monges aumentou para mais de duzentos, e a biblioteca, os manuscritos produzidos no scriptorium e a escola de iluminadores manuscritos tornaram-se famosos em todo o Ocidente. A escrita beneventana única floresceu ali durante a abadia de Desidério. Os monges que liam e copiavam os textos médicos aprenderam muito sobre anatomia humana e métodos de tratamento, e depois colocaram as suas habilidades teóricas em prática no hospital do mosteiro. Nos séculos X e XI, o Monte Cassino tornou-se o mais famoso centro cultural, educacional e médico da Europa, com uma grande biblioteca de Medicina e outras ciências. Muitos médicos foram para lá por conhecimento médico e outros. É por isso que a primeira Escola Médica do mundo foi logo aberta na vizinha Salerno, que é considerada hoje a primeira Instituição de Ensino Superior da Europa Ocidental. Esta escola encontrou a sua base original na abadia beneditina de Monte Cassino ainda no século IX e mais tarde estabeleceu-se em Salerno. Assim, o Monte Cassino e Beneditinos desempenharam um grande papel no progresso da medicina e da ciência na Idade Média, e com sua vida e obra o próprio São Bento exerceu uma influência fundamental no desenvolvimento da civilização e da cultura europeias e ajudou a Europa a emergir da "noite escura da história" que se seguiu à queda do império romano.
Desde o século XIX
A abadia foi saqueada pelo Exército Revolucionário Francês em 1799. A partir da dissolução dos mosteiros italianos em 1866, o Monte Cassino tornou-se um monumento nacional. Durante a Batalha de Monte Cassino na Campanha Italiana da Segunda Guerra Mundial (janeiro-maio de 1944), a abadia foi fortemente danificada. As forças militares alemãs haviam estabelecido a Linha Gustav de 161 quilómetros (100 milhas), a fim de impedir que as tropas aliadas avançassem para o norte. A abadia em si, no entanto, não foi inicialmente utilizada pelas tropas alemãs como parte de suas fortificações, devido à consideração do general Kesselring pelo monumento histórico. A Linha Gustav se estendia do Tirreno até a costa do Adriático no leste, com o próprio Monte Cassino com vista para a Rodovia 6 e bloqueando o caminho para Roma.
Em dezembro de 1943, cerca de 1 400 códices manuscritos insubstituíveis, principalmente patrísticos e históricos, além de um vasto número de documentos relacionados à história da abadia e às coleções da Casa Memorial Keats-Shelley, em Roma, foram enviados aos arquivos da abadia para guarda. Os oficiais alemães tenente-coronel Julius Schlegel (católico romano) e capitão Maximilian Becker (protestante), ambos da Divisão Panzer Hermann Göring, transferiram-nos para o Vaticano no início da batalha. Outro relato, no entanto, do autor revisionista Franz Kurowski The History of the Fallschirmpanzerkorps Hermann Göring: Soldiers of the Reichsmarschall, observa que 120 camiões estavam carregados com bens monásticos e arte que tinham sido armazenados lá para serem guardados. Robert Edsel (2006), por outro lado, especula que pode ter sido saque. Os camiões foram carregados e deixados em outubro de 1943, e apenas protestos "extenuantes" resultaram na sua entrega ao Vaticano, menos os 15 casos que continham a propriedade do Museu Capodimonte, em Nápoles. Edsel continua a observar que esses casos tinham sido entregues a Göring em dezembro de 1943, para "seu aniversário". Isso, no entanto, não está comprovado.
