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Thomas Hobbes

Thomas Hobbes foi um filósofo inglês, mais conhecido por seu livro de 1651 Leviatã, no qual ele expõe uma formulação influente da teoria do contrato social. Ele é considerado um dos fundadores da filosofia política moderna.

Fonte: Wikipédia (pt)Atualizado em 05/11/2026

Imagem: Birkho · CC0 · Openverse

Primeiros anos

Thomas Hobbes nasceu em 5 de abril de 1588 (Estilo Antigo) em Westport, atualmente parte de Malmesbury, em Wiltshire, Inglaterra. Tendo nascido prematuramente quando sua mãe ouviu sobre a iminente invasão da Armada Espanhola, Hobbes relatou mais tarde que “minha mãe deu à luz gêmeos: eu e o medo.” Hobbes tinha um irmão, Edmund, cerca de dois anos mais velho, e uma irmã, Anne. Embora a infância de Thomas Hobbes seja em grande parte desconhecida, assim como o nome de sua mãe, sabe-se que o pai de Hobbes, Thomas Sr., era o vigário de Charlton e de Westport. Segundo John Aubrey, biógrafo de Hobbes, Thomas Sr. era sem instrução formal e “desprezava o aprendizado.” Ele se envolveu em uma briga com o clero local em frente à sua igreja, forçando-o a deixar Londres. Como resultado, a família ficou sob os cuidados do irmão mais velho de Thomas Sr., Francis, um rico fabricante de luvas que não tinha família.

Em Paris (1629–1637)

Hobbes logo (em 1629) encontrou trabalho como tutor de Gervase Clifton, filho de Sir Gervase Clifton, 1º Baronete, permanecendo nessa função até novembro de 1630. Passou a maior parte desse período em Paris. Depois disso, voltou a trabalhar com a família Cavendish, atuando como tutor de William Cavendish, 3º Conde de Devonshire, filho mais velho de seu antigo pupilo. Nos sete anos seguintes, além de tutor, expandiu seus próprios conhecimentos de filosofia, despertando nele curiosidade sobre debates filosóficos centrais. Em 1636, visitou Galileu em Florença, que estava em prisão domiciliar após sua condenação, e, mais tarde, tornou-se um debatedor regular em grupos filosóficos em Paris, reunidos em torno de Marin Mersenne.

Na Inglaterra (1637–1641)

Hobbes voltou para casa vindo de Paris, em 1637, para um país em ebulição, o que o impediu de executar tranquilamente seu plano filosófico. Entretanto, no fim do Short Parliament em 1640, ele já havia escrito um breve tratado chamado The Elements of Law, Natural and Politic. A obra não foi publicada; circulou apenas como manuscrito entre seus conhecidos. Uma versão pirata, porém, foi publicada cerca de dez anos depois. Embora pareça que grande parte de The Elements of Law tenha sido composta antes da instalação do Short Parliament, há trechos polêmicos claramente marcados pelas influências da crescente crise política. De toda forma, muitos (embora não todos) aspectos do pensamento político de Hobbes permaneceram inalterados entre The Elements of Law e Leviatã, demonstrando que os eventos da Guerra Civil Inglesa tiveram pouco efeito em sua metodologia contratualista. No entanto, os argumentos em Leviatã foram modificados em relação a The Elements of Law no que concerne à necessidade de consentimento na criação da obrigação política: Hobbes escreveu, em The Elements of Law, que reinos patrimoniais não eram necessariamente formados pelo consentimento dos governados, enquanto em Leviatã argumentou que eram. Talvez isso reflita as reflexões de Hobbes sobre a "engagement controversy" ou sua reação aos tratados publicados por Sir Robert Filmer (de tendência patriarcalista) entre 1640 e 1651.

Período da Guerra Civil (1642–1651)

A Guerra Civil Inglesa começou em 1642, e quando a causa realista começou a declinar em meados de 1644, muitos realistas chegaram a Paris e eram conhecidos de Hobbes. Isso reavivou o interesse político de Hobbes, e o De Cive foi republicado e mais amplamente distribuído. A impressão começou em 1646 por Samuel de Sorbiere via a imprensa Elsevier em Amsterdã, com um novo prefácio e algumas notas adicionais em resposta às objeções. Em 1647, Hobbes assumiu a posição de instrutor de matemática do jovem Carlos, Príncipe de Gales, que chegara a Paris vindo de Jersey por volta de julho. Esse compromisso durou até 1648, quando Carlos foi para a Holanda.

Vida posterior

Em 1658, Hobbes publicou a parte final de seu sistema filosófico, completando o esquema que planejava havia mais de 19 anos. De Homine consistia, em grande parte, em uma teoria elaborada da visão. O restante do tratado abordava parte dos temas discutidos com mais detalhe em Human Nature e em Leviatã. Além de publicar trabalhos polêmicos sobre matemática — incluindo áreas como geometria —, Hobbes continuou a produzir escritos filosóficos. A partir da Restauração, ele ganhou nova proeminência; “Hobbismo” tornou-se sinônimo de tudo que a sociedade considerada respeitável deveria denunciar. O jovem rei — o antigo pupilo de Hobbes, agora Carlos II — lembrou-se dele e o chamou à corte, concedendo-lhe uma pensão de 100 libras.

Morte

Em outubro de 1679, Hobbes sofreu um distúrbio de bexiga e, em seguida, um derrame paralítico, do qual morreu em 4 de dezembro de 1679, aos 91 anos, em Hardwick Hall, propriedade da família Cavendish. Suas últimas palavras teriam sido “Um grande salto no escuro,” pronunciadas em seus momentos finais de consciência. Seu corpo foi sepultado na Igreja de São João Batista, em Ault Hucknall, Derbyshire.

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Hobbes, influenciado por ideias científicas contemporâneas, desejava que sua teoria política fosse um sistema quase geométrico, em que as conclusões decorressem inevitavelmente das premissas. A principal conclusão prática de sua teoria política é que um Estado ou sociedade não pode ser seguro a menos que esteja nas mãos de um soberano absoluto. Disso decorre a visão de que nenhum indivíduo pode ter direitos de propriedade contra o soberano, e que o soberano pode, portanto, tomar os bens de seus súditos sem seu consentimento. Essa visão ganha importância por ter sido inicialmente desenvolvida na década de 1630, quando Carlos I tentava arrecadar receitas sem o consentimento do Parlamento e, portanto, de seus súditos. Hobbes rejeitou uma das mais famosas teses da política de Aristóteles, a saber, a de que os seres humanos são naturalmente adequados a viver em Pólis e não realizam plenamente sua natureza até exercerem o papel de cidadão. Talvez seja também importante notar que Hobbes extrapolou seu entendimento mecanicista da natureza para o campo social e político, tornando-o um precursor do termo “estrutura social”.

Leviatã

Em Leviatã, Hobbes expôs sua doutrina sobre o fundamento dos estados e governos legítimos, criando uma ciência objetiva da moral. Boa parte do livro dedica-se a demonstrar a necessidade de uma autoridade central forte para evitar o mal da discórdia e da guerra civil.Partindo de uma compreensão mecanicista dos seres humanos e de suas paixões, Hobbes postula como seria a vida sem governo, condição que ele chama de estado de natureza. Nesse estado, cada pessoa teria o direito, ou licença, a tudo no mundo. Isso, argumenta Hobbes, levaria a uma “guerra de todos contra todos” (bellum omnium contra omnes). A descrição contém um dos trechos mais conhecidos da filosofia inglesa, que descreve o estado natural da humanidade, caso não houvesse comunidade política:

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John Bramhall

Em 1654, um pequeno tratado, Of Liberty and Necessity, dirigido a Hobbes, foi publicado pelo bispo John Bramhall. Bramhall, um firme arminiano, havia encontrado e debatido com Hobbes e depois registrou suas visões enviando-as em forma de carta particular para que Hobbes respondesse. Hobbes de fato respondeu, mas não para publicação. Entretanto, um conhecido francês obteve uma cópia da resposta e a publicou com “uma epístola de tom extremamente elogioso.” Bramhall retrucou em 1655, publicando tudo o que havia se passado entre eles (com o título A Defence of the True Liberty of Human Actions from Antecedent or Extrinsic Necessity). Em 1656, Hobbes estava pronto com The Questions Concerning Liberty, Necessity and Chance, no qual replicou “com força surpreendente” ao bispo. Como talvez a primeira exposição clara da doutrina psicológica do determinismo, as duas obras de Hobbes foram importantes na história da controvérsia sobre livre-arbítrio. O bispo voltou à carga em 1658, com Castigations of Mr Hobbes's Animadversions, incluindo um volumoso apêndice intitulado The Catching of Leviatã the Great Whale.

John Wallis

Hobbes se opôs às estruturas acadêmicas vigentes e atacou o sistema das universidades originais em Leviatã. Em seguida, publicou De Corpore, onde expôs não apenas pontos de vista tendenciosos sobre matemática, mas também uma prova incorreta de quadratura do círculo. Tudo isso fez com que matemáticos voltassem suas controvérsias contra ele, e John Wallis se tornasse um de seus oponentes mais persistentes. A partir de 1655, ano de publicação de De Corpore, Hobbes e Wallis trocaram insultos por quase um quarto de século, com Hobbes recusando-se a admitir seu erro até o fim da vida. Após anos de debate, a disputa sobre a quadratura do círculo ganhou tanta notoriedade que se tornou uma das mais famosas rivalidades na história da matemática.

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As opiniões religiosas de Hobbes permanecem controversas, sendo-lhe atribuídas desde posições de ateísmo até cristianismo ortodoxo. Em The Elements of Law, Hobbes apresentou um argumento cosmológico para a existência de Deus, dizendo que Deus é “a primeira causa de todas as causas.” Hobbes foi acusado de ateísmo por diversos contemporâneos; Bramhall o acusou de ensinamentos que poderiam levar ao ateísmo. Essa era uma acusação grave, e o próprio Hobbes escreveu, em sua resposta a The Catching of Leviatã, de Bramhall, que “ateísmo, impiedade e semelhantes são palavras da maior difamação possível.” Hobbes sempre se defendeu de tais acusações. Em épocas mais recentes, sua religiosidade tem sido alvo de análises de estudiosos como Richard Tuck e J. G. A. Pocock, mas não há consenso sobre o real significado das visões incomuns de Hobbes sobre religião. Como Martinich apontou, no tempo de Hobbes o termo “ateu” frequentemente se aplicava a pessoas que acreditavam em Deus, mas não em divina providência, ou a pessoas que acreditavam em Deus, mas também sustentavam outras crenças consideradas incompatíveis com a ortodoxia cristã. Ele afirma que essa “espécie de discrepância levou a muitos erros na determinação de quem era ateu no período moderno inicial.” Nesse sentido mais amplo do início da modernidade, Hobbes de fato sustentou posições fortemente divergentes das doutrinas da Igreja de sua época. Por exemplo, insistiu repetidamente que não existem substâncias incorpóreas e que todas as coisas, incluindo pensamentos humanos e até mesmo Deus, céu e inferno, são corpóreas, matéria em movimento. Ele argumentava que, “embora a Escritura reconheça espíritos, não afirma em parte alguma que sejam incorpóreos, no sentido de não terem dimensões e quantidade”. (Nessa visão, Hobbes dizia seguir Tertuliano.) Assim como John Locke, também sustentou que a verdadeira revelação jamais poderia entrar em contradição com a razão e a experiência humanas, embora também afirmasse que as pessoas deveriam aceitar a revelação e suas interpretações pela mesma razão que deveriam aceitar os comandos do soberano: para evitar a guerra.

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