Shang Yang

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Shang Yang nasceu como filho de uma concubina da família governante do pequeno estado de Wey (衞). Seu sobrenome (氏, nome de linhagem) era Gongsun e seu nome pessoal Yang. Como membro da família Wei, ele também era conhecido como Wei Yang. Em sua juventude, Gongsun estudou direito e obteve uma posição sob o primeiro-ministro Shuzuo de Wei (魏, não o mesmo que seu estado natal). Com o apoio do Duque Xiao de Qin, ele deixou sua posição inferior em Wei para se tornar o principal conselheiro em Qin. Suas numerosas reformas transformaram o Estado periférico de Qin em um reino militarmente poderoso e fortemente centralizado. Mudanças no sistema legal do estado (que supostamente foram construídas sobre o Cânone das Leis de Li Kui) impulsionaram Qin para a prosperidade. Aprimorando a administração através de uma ênfase na meritocracia, suas políticas enfraqueceram o poder dos senhores feudais. Em 341 a.C., Qin atacou o estado de Wei. Gongsun liderou pessoalmente o exército de Qin para derrotar Wei, e eventualmente Wei cedeu a terra a oeste do Rio Amarelo para Qin. Por seu papel na guerra, Gongsun recebeu 15 cidades em Shang como seu feudo pessoal, tornando-se conhecido como o senhor de Shang (Shang Jun) ou Shang Yang. De acordo com os Registros do Grande Historiador, aproveitando suas conexões pessoais enquanto servia na corte de Wei, Shang Yang convidou Gongzi Ang, o general de Wei, para negociar um tratado de paz. Assim que Ang chegou, foi feito prisioneiro, e o exército de Qin atacou, derrotando com sucesso seus oponentes.

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Ele é creditado por Han Fei, frequentemente considerado o maior representante do Legismo chinês (法家), com a criação de duas teorias: Acreditando no estado de direito e considerando a lealdade ao estado acima da lealdade à família, Yang introduziu dois conjuntos de mudanças no Estado de Qin. O primeiro, em 356 a.C., foi: Yang introduziu seu segundo conjunto de mudanças em 350 a.C., que incluía um novo sistema padronizado de alocação de terras e reformas na tributação. A vasta maioria das reformas de Yang foi retirada de políticas instituídas em outros lugares, como as de Wu Qi do Estado de Chu; no entanto, as reformas de Yang foram mais thorough e extremas do que aquelas de outros estados, e monopolizaram a política nas mãos do governante. Sob sua gestão, Qin rapidamente alcançou e superou as reformas de outros estados.

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Yang introduziu reformas agrárias, privatizou a terra, recompensou agricultores que excederam cotas de colheita, escravizou agricultores que não cumpriram as cotas e usou súditos escravizados como recompensas (de propriedade estatal) para aqueles que atenderam às políticas governamentais. Como os recursos humanos eram escassos em Qin em relação aos outros estados na época, Yang promulgou políticas para aumentá-los. Como os camponeses de Qin eram recrutados para o exército, ele encorajou a migração ativa de camponeses de outros estados para Qin como uma força de trabalho substituta; esta política simultaneamente aumentou a mão de obra de Qin e enfraqueceu a mão de obra dos rivais de Qin. Yang fez leis forçando os cidadãos a se casarem jovens e aprovou leis tributárias para encorajar a criação de vários filhos. Ele também promulgou políticas para libertar condenados que trabalhavam na abertura de terras abandonadas para a agricultura.

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Yang era profundamente desprezado pela nobreza de Qin e tornou-se vulnerável após a morte do Duque Xiao. O próximo governante, Rei Huiwen, ordenou as nove exterminações familiares contra Yang e sua família, com base na alegação de fomentar rebelião. Yang havia anteriormente humilhado o novo duque "fazendo com que ele fosse punido por uma ofensa como se fosse um cidadão comum." De acordo com o Zhan Guo Ce, Yang se escondeu; em um determinado momento, a Yang foi negado um quarto em uma estalagem porque uma de suas próprias leis impedia a admissão de um hóspede sem identificação adequada. Yang foi executado por jūliè (車裂: desmembramento sendo preso a cinco bigas, gado ou cavalos e sendo dilacerado); toda a sua família também foi executada. Apesar de sua morte, o Rei Huiwen manteve as reformas promulgadas por Yang. Um número de versões alternativas da morte de Yang sobreviveu. De acordo com Sima Qian em seus Registros do Grande Historiador, Yang primeiro fugiu para Wei. No entanto, ele era odiado lá por sua traição anterior a Gongzi Ang e foi expulso. Yang então fugiu para seu feudo, onde levantou um exército rebelde, mas foi morto em batalha. Após a batalha, o Rei Hui de Qin fez com que o cadáver de Yang fosse desmembrado por bigas como um aviso para os outros.