Soledade de Minas

O povoamento da região de Soledade de Minas se iniciou no século XVIII, quando garimpeiros clandestinos, fugindo das tributações da coroa, se instalaram no vale do rio Verde. Com o fim da mineração, a economia local passou a ser baseada na agricultura, favorecida pelos solos férteis locais. Uma das notícias mais remotas de Soledade de Minas é de 1850, quando os irmãos Inácio e Severo Teixeira construíram uma ponte sobre o rio Verde, que ficou conhecida como “ponte dos Teixeiras”. Em julho de 1884, foi inaugurada, na Fazenda Soledade, a estação ferroviária homônima, da Estrada de Ferro Minas e Rio, e ao seu redor formou-se a povoação de Soledade. Em 1893, o dono da fazenda, Antônio José de Souza Rodrigues, construiu uma capela em louvor a Nossa Senhora da Soledade na povoação. A Lei municipal nº 2, de 17 de abril de 1893, criou, dentro do município de Baependi, o distrito de Soledade, transferido em 1901 para o novo município de Caxambu.

O município encontra-se no sul do estado de Minas Gerais, integrante do conhecido Circuito das Águas e da Estrada Real. Com um território total de 196,86 quilômetros quadrados, possui 70% dele montanhoso. A Serra da Mantiqueira rodeia o município e assim como a maioria das cidades mineiras, a topografia é bastante acidentada. Na zona urbana, há muitos morros e são poucos os locais em que é possível ir sem subir ou descer alguma ladeira. A composição topográfica do município é 10% Plano, 20% Ondulado e 70% Montanhoso. O clima é o tropical de Altitude, destacando inverno rigoroso e seco e verão quente e chuvoso. A temperatura média é de 19º, sendo que a mínima registrada nas épocas mais frias chega a 0º com geadas. A máxima no verão nos tempos atuais tem ultrapassado facilmente os 30º, algo que não acontecia com frequência na história climática das cidades serranas da Mantiqueira. Média anual: 19,1 °C, média máxima anual: 27,1 °C e média mínima anual: 13,3 °C

O município é cortado pela MGC-383, em boas condições de tráfego, pista simples, que leva às vizinhas São Lourenço (ao Sul - 5 km) e Caxambu (ao Norte - 21 km).

A vida ferroviária em Soledade de Minas teve seu auge há alguns anos, quando a cidade era um dos principais entroncamentos ferroviários do Sul de Minas, muita gente passou pelo município, que à época era o mais movimentado da região em virtude da quantidade de trens que por lá passavam, os que vinham da cidade paulista de Cruzeiro e seguiam para Três Corações são exemplos de ramais que passavam pela cidade. Desde 2000, a ferrovia voltou a fazer parte dos municípios, trazendo muitos turistas que fazem o passeio pelo Trem das Águas; um importante ícone turístico da região. Estes turistas fazem uma viagem ao tempo pela Estrada de Ferro Minas e Rio, entre Soledade e São Lourenço, são 10 km de uma estação a outra que remetem ao passado e cruzam belas paisagens às margens do Rio Verde. O passeio pode ser feito aos fins de semana. Na estação local há um Museu Ferroviário, um Centro de Artesanatos, onde pode-se degustar as maravilhas da cozinha mineira, como o pão de queijo, além dos doces e compotas, ali também há barraquinhas para a compra de lembranças da região. Recentemente pinturas feitas em um paredão ao lado das barracas, são cenários de belas fotos, ali estão retratados em espécie de grafite o Trem Turístico, a Igreja Matriz e as Montanhas que estão emolduradas na cidade.