Margarida Maria Alacoque
Margarida Maria Alacoque foi uma freira visitandina francesa e mística que promoveu a devoção ao Sagrado Coração de Jesus em sua forma moderna.
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Primeiros anos
Alacoque nasceu em 1647 em L'Hautecour, Borgonha, França, hoje parte da comuna de Verosvres, então no Ducado da Borgonha. Era a quinta de sete filhos e a única filha de Claude e Philiberte Lamyn Alacoque. Seu pai era um notário próspero. Sua madrinha era a condessa de Corcheval. Dizia-se que Margarida demonstrava um amor intenso pelo Santíssimo Sacramento desde a primeira infância. Quando Margarida tinha oito anos, seu pai morreu de pneumonia. Ela foi enviada a um colégio conventual dirigido pelas Clarissas em Charolles, onde fez sua Primeira Comunhão aos nove anos. Mais tarde, contraiu febre reumática, que a manteve acamada por quatro anos. Ao fim desse período, tendo feito um voto à Bem-aventurada Virgem Maria de se consagrar à vida religiosa, foi instantaneamente restaurada à saúde perfeita. Em reconhecimento a esse favor, acrescentou o nome "Maria" ao seu nome de batismo, Margarida. Segundo o relato que mais tarde fez de sua vida, ela teve visões de Jesus Cristo, que pensava serem parte normal da experiência humana, e continuou a praticar a austeridade.
Vida monástica
Alacoque foi submetida a muitas provações para provar a genuinidade de sua vocação. Foi admitida a vestir o hábito religioso em 25 de agosto de 1671, mas não recebeu permissão para fazer sua profissão religiosa na mesma data do ano seguinte, como seria o curso usual. Uma companheira noviça descreveu Margarida Maria como humilde, simples e franca, mas acima de tudo bondosa e paciente. Ela foi finalmente admitida à profissão em 6 de novembro de 1672. Diz-se que foi designada para a enfermaria e não era muito habilidosa em suas tarefas.
Visões
No mosteiro, Alacoque teria recebido várias aparições e revelações privadas de Jesus Cristo entre 27 de dezembro de 1673 e junho de 1675. Entre outras coisas, essas visões revelaram a ela diferentes formas de devoção ao Sagrado Coração. Em 27 de dezembro de 1673, festa de São João, Margarida Maria disse que Jesus lhe permitiu repousar a cabeça sobre seu coração e então lhe revelou as maravilhas de seu amor, dizendo-lhe que desejava torná-las conhecidas de toda a humanidade e difundir os tesouros de sua bondade, e que a havia escolhido para essa obra. Entre 1674 e 1675, outras aparições se seguiram. A partir da segunda aparição, um tema de tristeza estava presente em suas visões:
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Após a morte de Alacoque, a devoção ao Sagrado Coração foi fomentada pelos jesuítas, mesmo permanecendo controversa dentro da Igreja Católica. A prática não foi oficialmente reconhecida por 75 anos. A discussão sobre a própria missão e as qualidades de Alacoque continuou por anos. Todas as suas ações, suas revelações, suas máximas espirituais, seus ensinamentos a respeito da devoção ao Sagrado Coração, da qual foi a principal expoente e também a apóstola, foram submetidos ao mais severo e minucioso exame. A Congregação dos Ritos eventualmente votou favoravelmente e o Papa Leão XII a proclamou Venerável em 30 de março de 1824, introduzindo uma causa para sua canonização. Seis anos depois, Comissários Apostólicos foram enviados a Paray-le-Monial pela Santa Sé para inspecionar as virtudes da venerável Alacoque. Os comissários desejaram abrir seu túmulo para autenticar seus restos mortais. Quando o túmulo de Alacoque foi aberto em julho de 1830, descobriram que seu cérebro havia sido preservado da corrupção, 140 anos após sua morte. Quatro médicos registraram o milagre em um relatório e duas curas instantâneas também foram registradas pelos comissários. O exame das virtudes e dos escritos de Alacoque durou 14 anos. Agora, seu corpo repousa acima do altar lateral na Capela das Aparições, localizada no Mosteiro da Visitação em Paray-le-Monial, que atrai peregrinos de todas as partes do mundo.
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E Ele [Cristo] me mostrou que era o seu grande desejo de ser amado pelos homens e de retirá-los do caminho da ruína que o levou a querer manifestar seu Coração aos homens, com todos os tesouros de amor, de misericórdia, de graça, de santificação e salvação que ele contém, a fim de que aqueles que desejam render-lhe e procurar-lhe toda a honra e amor possíveis sejam eles mesmos abundantemente enriquecidos com aqueles divinos tesouros dos quais seu Coração é a fonte.
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O amuleto detente bala, usado por soldados espanhóis, diz-se derivar dos emblemas de Alacoque. Em Eveline, conto de James Joyce em seu livro Dubliners, "Dublinenses", menciona-se uma "gravura colorida das promessas feitas à Beata Margarida Maria Alacoque" como parte da decoração de uma casa irlandesa na virada do século XX, atestando o olhar apurado de Joyce para os detalhes da piedade católica irlandesa.
