Palazzo del Collegio Romano

Por muito tempo a construção do palácio, iniciada em 1582, foi atribuída a Bartolomeo Ammannati, mas atualmente acredita-se que o responsável tenha sido Giuseppe Valeriani, um frade jesuíta. Seja como for, o palácio foi construído por ordem do papa Gregório XIII Boncompagni para realizar um desejo de Santo Inácio de Loyola, o fundador da Companhia de Jesus, que queria centralizar ali as várias escolas católicas de Roma. A importância do edifício, inaugurado em 1584 e que fica no mesmo quarteirão da igreja de Sant'Ignazio, sempre foi muito grande graças à fama dos professores jesuítas que ali ensinavam, o que atraía como alunos os filhos das mais importantes e nobres famílias da Itália. Muitos futuros cardeiais e papas estudaram ali, mas o Colégio não era reservado apenas aos que pretendiam seguir a carreira eclesiástica. Foi neste palácio que Galileu Galilei apresentou suas teorias para os professores jesuítas do Colégio Romano em 1611. Em 1774, os jesuítas foram expulsos e só reassumiram o comando do edifício (e da igreja vizinha) novamente em 1824. Neste período, o comando passou para o Pontificio Seminario Romano Maggiore, que reassumiu o palácio novamente em 1848 durante a breve República Romana.

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Localizado num terreno de formato irregular (um trapézio), o palácio se apresenta de frente para a praça com uma grandiosa fachada, provavelmente obra de Paolo Maruscelli, dividida em três corpos distintos, um central, mais alto e com três pisos, e dois laterais, com apenas dois, e mais um ático. À sua direita está uma torre construída em 1787 para facilitar observações astronômicas. Contudo, por motivos de estabilidade, o observatório foi mudado em 1852 para o local exato onde deveria estar a cúpula de Sant'Ignazio, jamais construída. O corpo central apresenta, nas extremidades, dois grandes portais decorados por dragões, símbolos heráldicos dos Boncompagni, dos quais apenas um era necessário e outro foi aberto somente para fins estéticos. No piso superior estão o brasão do papa Gregório XIII e a placa que recorda a fundação do Colégio: "GREGORIUS XIII P.M. RELIGIONI AC BONIS ARTIBUS MDLXXXVIII". No centro da fachada, bem no alto, está um relógio que, por muito tempo, forneceu a hora exata para todos os demais relógios de Roma; ali está também uma balaustrada sobre a qual se eleva uma lógia com um pequeno domo para o sino (que diariamente marcava o início das aulas) e duas lápides com tímpanos triangulares com relógios de sol.