Mecenato

Em O Olhar Renascente: Pintura e Experiência Social na Itália da Renascença, o historiador Michael Baxandall concebe a pintura italiana do século XV como o testemunho da relação social que se deu entre o pintor e o mecenas. O estudo da relação entre esses indivíduos, respectivamente entendidos como o profissional e o cliente dentro de uma dinâmica comercial e financeira, é capaz de nos revelar aspectos importantes acerca das representações sociais e das práticas econômicas da época, elementos que estariam concretamente materializados na pintura. Nesse sentido, o mecenato do Quattrocento caracterizou-se pelo papel ativo do mecenas, que estava profundamente inserido em todas as etapas de produção da obra pictórica: da encomenda e da exigência da execução de acordo com as suas especificações, com mais ou menos detalhes, até seu usufruto. O mecenato ocorre por diferentes razões: o mecenas pode obter satisfação em possuir e contemplar um objeto artístico de boa qualidade, prestar serviços à cidade ou à Igreja através do embelezamento do patrimônio público, estabelecer relações diplomáticas com pessoas de prestígio, ou ainda promover a própria imagem e memória pela demonstração de opulência e afirmação do status quo. Entretanto, seja qual for o pretexto da encomenda de uma pintura na Itália do século XV, a lógica socioeconômica permanece: o mercado artístico da época era completamente diferente do modelo mercantil atual, que, dentro de uma perspectiva marcadamente romântica, espera da pintura a expressão máxima do individualismo do pintor. O século XV teria sido, em contrapartida, um período em que o artista era empregado e controlado por um indivíduo ou um pequeno grupo que ditava a produção artística.